Ο κομήτης C / 2012 K1 PanSTARRS, ένας από τους πιο αξιόπιστους κομήτες του 2014, μπορεί να επιδείξει την απόδοσή του τις επόμενες εβδομάδες για τους παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου.
Πρώτον, η ιστορία μέχρι τώρα. Ανακαλύφθηκε ως μουτζούρα + 19ου μεγέθους κατά μήκος των συνόρων των αστερισμών Ophiuchus και Hercules στα μέσα Μαΐου 2012 με ευγενική παραχώρηση του Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System (PanSTARRS) που εδρεύει στην κορυφή Haleakala στο νησί Maui της Χαβάης, οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν σύντομα ότι ο κομήτης C / 2012 Το K1 PanSTARRS θα ήταν κάτι ιδιαίτερο.
Ο κομήτης έσπασε το +10ου μεγέθους για να γίνει ορατό διοφθαλμικό αντικείμενο στις αρχές του 2014, και εντυπωσίασε τους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου καθώς πέταξε στους αστερισμούς των Boötes και Ursa Major την περασμένη άνοιξη.
Ο κομήτης πλησιάζει το εσωτερικό ηλιακό σύστημα σε μια οπισθοδρομική, πολύ κεκλιμένη τροχιά με κλίση 142 μοίρες σε σχέση με την εκλειπτική. Αυτή η περίεργη τροχιά διασφαλίζει επίσης ότι ο κομήτης θα φτάσει στην πραγματικότητα της αντιπολίτευσης εις διπλούν το 2014 όπως φαίνεται από το γήινο πλεονεκτικό σημείο: μία φορά στις 15 Απριλίουου, και μια άλλη αντιπολίτευση έρχεται στις 7 Νοεμβρίουου.
Όπως συνέβη με τον κομήτη Hale-Bopp το 1997, αν το C / 2012 K1 PanSTARRS έφτασε έξι μήνες νωρίτερα ή αργότερα, θα ήμασταν σε μια πραγματικά θεαματική παράσταση, καθώς ο κομήτης έφτασε στο περιφέρεια στις 27 Αυγούστουου, 2014, μόνο 0,05 A.U. (4,6 εκατομμύρια μίλια ή 7,7 εκατομμύρια χιλιόμετρα) έξω από την τροχιά της Γης! Αλλά ένα τέτοιο θέαμα δεν θα ήταν… πίσω το '97, το τεράστιο μέγεθος του Hale-Bopp - με πυρήνα περίπου 40 έως 60 χιλιομέτρων απέναντι - φτιάχτηκε για μια μεγάλη παράσταση ανεξάρτητα ... γρήγορα προς το 2014 και ο πιο μικρός πυρήνας του K1 PanSTARRS έχει υποβιβάστηκε μόνο σε διοφθαλμική κατάσταση.
Από εδώ και πέρα, το K1 PanSTARRS κατευθύνεται νότια «με μια σφαίρα» και στη μνήμη για τους περισσότερους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου. Κατασκοπεύσαμε τον κομήτη σήμερα το πρωί χαμηλά στα νότια κοντά στο +3rd μεγέθους Nu Puppis στον ουρανό πριν από την αυγή με τα αξιόπιστα 15 × 45 binocs από το Yuma της Αριζόνα, για ό, τι πιθανώς θα είναι η τελευταία μας φορά. Αυτό σημαίνει επίσης ότι ο χρόνος για να δείτε μια τελευταία ματιά του K1 PanSTARRS για τους θεατές του βόρειου ημισφαιρίου είναι τώρα. Αυτή την εβδομάδα βλέπουμε τον κομήτη να διέρχεται μόλις 20 μοίρες πάνω από τον νότιο ορίζοντα στις 3:00 έως τις 4:00 π.μ. τοπικό για παρατηρητές με βάση το γεωγραφικό πλάτος 30 μοίρες βόρεια καθώς διασχίζει τον αστερισμό Puppis. Το φωτεινό αστέρι Sirius μοιράζεται σχεδόν την ίδια θέση με τον κομήτη σε σωστή ανάβαση αυτή την εβδομάδα, και το K1 PanSTARRS βρίσκεται περίπου 24 μοίρες νότια του Dog Star.
Το Halloween βλέπει τον κομήτη ακόμη χαμηλότερα, διασχίζοντας τον νότιο μεσημβρινό σε ύψος μόλις 13 μοιρών όπως φαίνεται από το γεωγραφικό πλάτος 30 μοίρες βόρεια. Σχεδιάστε μια ευθεία γραμμή από τον Σείριο στον νότιο ουράνιο πόλο γύρω από αυτήν την ημερομηνία για να βρείτε τον κομήτη μόλις 5 μοίρες στα βόρεια του Canopus.
Αλλά η παράσταση μόλις ξεκινά για τους κατοίκους του νότιου ημισφαιρίου. Παρατηρώντας από την πόλη της φωτεινής Αυστραλίας, ο Robert Kaufmann σημείωσε πρόσφατα σε μια ανάρτηση στον πίνακα μηνυμάτων του Yahoo Groups Comet Observer ότι ο κομήτης παρουσιάζει επί του παρόντος ένα κώμα πλάτους 4 'που λάμπει περίπου σε μέγεθος +7.3 με υψόμετρο 28 μοιρών πάνω από τον ορίζοντα τον Οκτώβριο 25ου.
Και αν ο κομήτης διατηρεί σταθερή τη φωτεινότητα, μπορεί να σπάσει το οπτικό όριο και να γίνει αντικείμενο γυμνού ματιού όπως φαίνεται από μια τοποθεσία σκοτεινού ουρανού στις αρχές Νοεμβρίου.
Ο κομήτης θα κυριολεκτικά «μεταφέρει ουρά» κατά μήκος του αστερισμού Dorado καθώς πλησιάζει τη δεύτερη αντίθεσή του της χρονιάς στις 7 Νοεμβρίουου, κινώντας περίπου 1,5 μοίρες την ημέρα - 3 φορές την φαινομενική διάμετρο της πανσελήνου - σε πιο κοντινή προσέγγιση
Επί του παρόντος, ο κομήτης έχει παρατηρηθεί ότι έχει εκτιμώμενο μέγεθος που διατηρείται σταθερό στα + 7 και προβλέπεται να κορυφωθεί ίσως σε μέγεθος +6 στις αρχές του επόμενου μήνα. Και ενώ θα ήταν υπέροχο αν είχε φτάσει 6 μήνες νωρίτερα ή αργότερα, η προαναφερθείσα υψηλή οπισθοδρομική κλίση της τροχιάς του διαβεβαίωσε ότι το K1 PanSTARRS ήταν η κορυφαία απόδοση και για τα δύο ημισφαίρια το 2014.
Το πέρασμα του Περιηλίου πραγματοποιήθηκε πριν από δύο μήνες, αλλά για να παραφράσει ένα διάσημο Μόντι Πύθων skit, το Comet K1 PanSTARRS «δεν έχει πεθάνει ακόμα». Εδώ είναι μερικές βασικές ημερομηνίες παρατήρησης που έρχονται ακριβώς καθώς ο κομήτης κερδίζει την προβολή στον ουρανό του νότιου ημισφαιρίου:
(Λάβετε υπόψη ότι κοντά περάσματα κάτω του ενός βαθμού κοντά σε αστέρια +4ου αναφέρεται μόνο το μέγεθος ή το φωτεινότερο).
31 Οκταγ: Περνάει πιο κοντά στη Γη, σε απόσταση 0,953 A.U.
1 Νοεμβρίουαγ: Διασχίζει τον αστερισμό Pictor.
2 Νοεαρ: Περνά κοντά στο αστέρι μεγέθους +3,8 Beta Pictoris.
6 Νοεου: Διασχίζει τον αστερισμό Dorado.
6 Νοεου: Πανσέληνος συμβαίνει, σηματοδοτώντας την αρχή μιας δυσμενής εβδομάδας για το κυνήγι κομήτη.
7 Νοεου: Η δεύτερη αντίθεση του κομήτη για το 2014 συμβαίνει στις 3:00 UT.
8 Νοεου: Περνάει κοντά στο αστέρι μεγέθους +3,3 Alpha Doradus.
11 Νοεου: Διασχίζει τον αστερισμό Reticulum.
13 Νοεου: Διασχίζει τον αστερισμό Horologium.
14 Νοεου: Περνά 34 μοίρες από τον Νότιο Ουράνιο Πόλο.
20 Νοεμβρίουου: Διασχίζει τον αστερισμό Eridanus.
22 Νοεαρ: Εμφανίζεται η Νέα Σελήνη, σηματοδοτώντας μια βέλτιστη διάρκεια μιας εβδομάδας για κυνήγι κομήτη
25 Νοεου: Διασχίζει τον αστερισμό του Φοίνιξ.
6 Δεκεμβρίουου: Πανσέληνος εμφανίζεται.
12 Δεκεμβρίουου: Περνάει κοντά στο αστέρι μεγέθους +2,8 Alpha Phoenicis (Ankaa).
18 Δεκεμβρίουου: Διασχίζει τον αστερισμό Γλύπτης.
22 Δεκεμβρίουαρ: Εμφανίζεται η Νέα Σελήνη.
Κοιτάζοντας το 2015, το K1 PanSTARRS πιθανότατα θα πέσει κάτω από το +10ου μέγεθος έως τα τέλη Ιανουαρίου. Στη συνέχεια, ο κομήτης θα επιστρέψει στα βάθη του εξωτερικού ηλιακού συστήματος, η τροχιά πολλών εκατομμυρίων ετών του αλλάζει ελαφρά μόνο από το πέρασμα του εσωτερικού ηλιακού συστήματος στο εύρος των 700.000 ετών. Πώς θα είναι η Γη σε τόσο μακρινή ημερομηνία; Τα ανθρώπινα μάτια θα χαιρετήσουν για άλλη μια φορά τον κομήτη και θα θυμηθεί κανείς την εμφάνισή του πίσω από τις ομίχλες του χρόνου το 2014; Όλες οι σκέψεις που πρέπει να αναλογιστούμε καθώς προσφέρουμε δίκαια επιτυχία στον Κομήτη C / 2012 K1 PanSTARRS, πράγματι ένας διοφθαλμικός κομήτης.
