Οι αστρονόμοι βρήκαν το πιο κρύο γνωστό αστέρι - έναν καφέ νάνο σε ένα διπλό σύστημα τόσο ζεστό όσο ένα φλιτζάνι τσάι. Το αστέρι, CFBDSIR 1458 + 10B, είναι το dimmer μέλος του δυαδικού συστήματος, περίπου 75 έτη φωτός από τη Γη.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Michael Liu, από το Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χαβάης, δήλωσε ότι η εύρεση ολοένα και πιο ψυχρών αστεριών «ήταν ένα από τα μεγάλα θέματα αυτού του πεδίου από τότε που υπήρχε τα τελευταία 15 χρόνια». Οι καφέ νάνοι είναι ουσιαστικά αποτυχημένοι αστέρες. δεν έχουν αρκετή μάζα για τη βαρύτητα για να προκαλέσουν τις πυρηνικές αντιδράσεις που κάνουν τα αστέρια να λάμπουν. Ο Λιου είπε ότι ενώ η ιδέα ενός καφέ νάνου είναι παλιά δεκαετιών, επιβεβαιώθηκαν για πρώτη φορά το 1995, την ίδια χρονιά οι πρώτοι γίγαντες αερίου εντοπίστηκαν γύρω από άλλα αστέρια.
«Κάνοντας στα άκρα της χαμηλής μάζας, της φωτεινότητας και της θερμοκρασίας, οι καφέ νάνοι χρησιμεύουν ως εργαστήρια για την κατανόηση των γιγαντιαίων εξωηλιακών πλανητών αερίου καθώς και του εξασθενημένου άκρου της διαδικασίας σχηματισμού άστρων», γράφουν οι συγγραφείς στο νέο έγγραφο, στο Αστροφυσική Εφημερίδα. «Οι πιο γνωστοί καφέ νάνοι, οι νάνοι T, έχουν θερμοκρασίες (~ 600–1400 K)… που μοιάζουν περισσότερο με τον Δία από οποιοδήποτε αστέρι.»
Ο Λιου είπε ότι οι δροσεροί νάνοι καφέ είναι συναρπαστικοί που βρίσκουν εν μέρει επειδή κάνουν εξαιρετικούς αντιπροσώπους για τη μελέτη των μυστηρίων σχηματισμού νέφους νερού στην ατμόσφαιρα των γιγάντων αερίου. Τέτοια σύννεφα πιστεύεται ότι σχηματίζονται όταν οι θερμοκρασίες μειώνονται κάτω από 400 έως 450 Κ.
«Πιθανότατα δεν θα πάρουμε ποτέ τόσο λεπτομερή φάσματα από γίγαντες φυσικού αερίου γύρω από άλλα αστέρια», είπε, «επειδή οι πλανήτες συνδέονται βαρυτικά με τα αστέρια τους. Είναι πολύ δύσκολο να απομονωθεί το φως από τον γίγαντα αερίου. " Αλλά οι καφέ νάνοι συμβαίνουν συχνότερα μεμονωμένα.
Για τη μελέτη του συστήματος χρησιμοποιήθηκαν τρία διαφορετικά τηλεσκόπια: το Μεγάλο Τηλεσκόπιο του ESO (VLT) στη Χιλή, το Τηλεσκόπιο Keck II στη Χαβάη και το Τηλεσκόπιο Καναδά – Γαλλίας – Χαβάης, επίσης στη Χαβάη. Το VLT χρησιμοποιήθηκε για να δείξει ότι το σύνθετο αντικείμενο ήταν πολύ δροσερό από πρότυπα καφέ νάνου.
«Ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι που βλέπουμε ότι αυτό το αντικείμενο είχε τόσο χαμηλή θερμοκρασία, αλλά δεν μπορούσαμε να μαντέψουμε ότι θα αποδειχθεί ένα διπλό σύστημα και θα έχει ένα ακόμη πιο ενδιαφέρον, ακόμη πιο κρύο στοιχείο», δήλωσε ο Philippe Delorme του Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble, συν-συγγραφέας της εφημερίδας.
Το CFBDSIR 1458 + 10 είναι το όνομα του δυαδικού συστήματος. Τα δύο συστατικά είναι γνωστά ως CFBDSIR 1458 + 10A και CFBDSIR 1458 + 10B, με τα τελευταία να είναι πιο αμυδρό και πιο κρύο από τα δύο. Φαίνονται να βρίσκονται σε τροχιά μεταξύ τους σε απόσταση περίπου τρεις φορές την απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου σε μια περίοδο περίπου 30 ετών.
Το αμυδρό των δύο νάνων βρέθηκε τώρα να έχει θερμοκρασία περίπου 100 βαθμούς Κελσίου, ή περίπου 370 Κ - το σημείο βρασμού του νερού, και δεν διαφέρει πολύ από τη θερμοκρασία μέσα σε μια σάουνα. Συγκριτικά, η θερμοκρασία της επιφάνειας του Ήλιου είναι περίπου 5500 βαθμοί Κελσίου.
Το κυνήγι για δροσερά αντικείμενα είναι ένα πολύ ενεργό αστρονομικό καυτό θέμα. Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer εντόπισε πρόσφατα δύο άλλα πολύ αχνά αντικείμενα ως άλλους πιθανούς υποψηφίους για τους πιο δροσερούς γνωστούς καφέ νάνους, αν και οι θερμοκρασίες τους δεν έχουν μετρηθεί με τόσο ακριβή τρόπο. Οι μελλοντικές παρατηρήσεις θα καθορίσουν καλύτερα πώς συγκρίνονται αυτά τα αντικείμενα με το CFBDSIR 1458 + 10B. Ο Liu και οι συνάδελφοί του σχεδιάζουν να παρατηρήσουν ξανά το CFBDSIR 1458 + 10B για να προσδιορίσουν καλύτερα τις ιδιότητές του και να αρχίσουν να χαρτογραφούν την τροχιά του δυαδικού, η οποία, μετά από μια δεκαετία παρακολούθησης, θα επιτρέψει στους αστρονόμους να προσδιορίσουν τη μάζα του δυαδικού.
Πηγή: Δελτίο τύπου του ESO και μια σύντομη συνέντευξη με τον κύριο συγγραφέα Michael Liu. Δείτε επίσης το έγγραφο του Liu et αϊ., "CFBDSIR J1458 + 1013B: Ένας πολύ κρύος (> T10) καφέ νάνος σε ένα δυαδικό σύστημα."
