Τα αστέρια δεν φαίνεται να μας πει να μεγαλώνουν Χρησιμοποιώντας το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο, οι αστρονόμοι έσπασαν μια από τις πιο ευκρινείς απόψεις του συγκροτήματος Arches - ένα εξαιρετικό πυκνό σύμπλεγμα νέων αστεριών κοντά στην υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία. «Με τις ακραίες συνθήκες στο Arches Cluster, μπορεί κανείς να φανταστεί ότι τα αστέρια δεν θα σχηματιστούν με τον ίδιο τρόπο όπως στην ήσυχη ηλιακή γειτονιά μας», λέει ο Pablo Espinoza, επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας που αναφέρει τα νέα αποτελέσματα. «Ωστόσο, οι νέες παρατηρήσεις μας έδειξαν ότι οι μάζες των αστεριών σε αυτό το σμήνος ακολουθούν πράγματι τον ίδιο παγκόσμιο νόμο».
Το τεράστιο Arches Cluster βρίσκεται 25.000 έτη φωτός μακριά προς τον αστερισμό του Τοξότη. Περιέχει περίπου χίλια νεαρά, τεράστια αστέρια, ηλικίας κάτω των 2,5 εκατομμυρίων ετών. Οι αστρονόμοι λένε ότι αυτή η περιοχή είναι ένα ιδανικό εργαστήριο για να μελετήσει πώς γεννιούνται τα τεράστια αστέρια σε ακραίες συνθήκες, καθώς τα αστέρια στο σύμπλεγμα βιώνουν τεράστιες αντίθετες δυνάμεις από όλη τη δραστηριότητα που συμβαίνει κοντά στην υπερμεγέθη μαύρη τρύπα. Το Arches Cluster είναι επίσης δέκα φορές βαρύτερο από τα τυπικά σμήνη νέων αστεριών που είναι διασκορπισμένα σε όλο τον Γαλαξία μας και είναι εμπλουτισμένο με χημικά στοιχεία βαρύτερα από το ήλιο.
Χρησιμοποιώντας τα προσαρμοστικά οπτικά NACO στο VLT, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να τραβήξουν τις σαφείς εικόνες του Arches Cluster. Η παρατήρηση του συμπλέγματος αψίδων είναι πολύ δύσκολη λόγω των τεράστιων ποσοτήτων σκόνης που απορροφά το φως μεταξύ της Γης και του Γαλαξιακού Κέντρου, στην οποία το ορατό φως δεν μπορεί να διεισδύσει. Γι 'αυτό το NACO χρησιμοποιήθηκε για την παρατήρηση της περιοχής σε φως υπερύθρων.
Η νέα μελέτη επιβεβαιώνει ότι το Arches Cluster είναι το πιο πυκνό σύμπλεγμα τεράστιων νεαρών αστεριών. Είναι περίπου τρία έτη φωτός με περισσότερα από χίλια αστέρια συσκευασμένα σε κάθε κυβικό έτος φωτός - μια ακραία πυκνότητα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από ό, τι στη γειτονιά του Ήλιου.
Οι αστρονόμοι που μελετούν συστάδες αστεριών έχουν βρει ότι τα αστέρια μεγαλύτερης μάζας είναι πιο σπάνια από τα λιγότερο μαζικά αδέλφια τους και ο σχετικός αριθμός τους είναι ο ίδιος παντού, σύμφωνα με έναν παγκόσμιο νόμο.
Οι αστρονόμοι μπόρεσαν επίσης να μελετήσουν τα φωτεινότερα αστέρια του σμήνους. «Το πιο τεράστιο αστέρι που βρήκαμε έχει μια μάζα περίπου 120 φορές αυτή του Ήλιου», λέει ο συν-συγγραφέας Fernando Selman. «Συμπεραίνουμε από αυτό ότι εάν υπάρχουν αστέρια πιο μαζικά από 130 ηλιακές μάζες, πρέπει να ζήσουν για λιγότερο από 2,5 εκατομμύρια χρόνια και να τελειώσουν τη ζωή τους χωρίς να εκραγούν ως σουπερνόβα, όπως συνήθως κάνουν τα τεράστια αστέρια».
Η συνολική μάζα του σμήνους φαίνεται να είναι περίπου 30.000 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου, πολύ περισσότερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. «Αυτό που μπορούμε να δούμε πολλά περισσότερα οφείλεται στις εξαιρετικές εικόνες του NACO», λέει ο συν-συγγραφέας Jorge Melnick.
Διαβάστε το έγγραφο της ομάδας.
Πηγή: ESO
