Το όνομα είναι Peake. Και πρόκειται να ακολουθήσει τα (φανταστικά) βήματα του συναδέλφου Βρετανού πολίτη Τζέιμς Μποντ με μια διαμονή σε διαστημικό σταθμό.
Το 2015, ο Peake θα είναι ο πρώτος Βρετανός πολίτης που θα ζήσει για έξι μήνες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Θα είναι μέρος του πληρώματος Expedition 46/47. Η NASA δεν έχει ονομάσει δημοσίως όλους τους συγκατοίκους του, αλλά περιμένει πολύ ενθουσιασμό σε όλη την πρώην αυτοκρατορία όταν ο Peake έχει τη σειρά του.
«Αυτή είναι μια άλλη σημαντική αποστολή για την Ευρώπη και ιδιαίτερα μια θαυμάσια ευκαιρία για την ευρωπαϊκή επιστήμη, τη βιομηχανία και την εκπαίδευση να επωφεληθούν από την έρευνα μικροβαρύτητας», δήλωσε ο Peake σε δήλωση.
Υπήρξε μια σειρά από Βρετανούς αστροναύτες πριν από το Peake, τόσο ως κοινοί υπήκοοι εντός της NASA όσο και για ιδιωτικές διαστημικές πτήσεις (θυμηθείτε τις «διακοπές» του Mark Shuttleworth και του Richard Garriott στο σταθμό;) Επίσης, είναι πολύ πιθανό ακόμη περισσότεροι Βρετανοί πολίτες να πάρουν στο διάστημα πριν το Peake το 2015.
Αυτό όμως δεν οφείλεται στην έλλειψη προσόντων από την πλευρά του Peake. Συμμετείχε στην αποστολή NEEMO 16 υποβρύχια και συμμετείχε σε μια περιοδική αποστολή υπόγειου σπηλαίου που τρέχει η ESA για να προσομοιώσει διαστημικές πτήσεις, μεταξύ άλλων καθηκόντων. Ο Peake ήταν επίσης πιλότος ελικοπτέρου στο βρετανικό στρατό. τα μέσα μαζικής ενημέρωσης τον αποκαλούν ήδη "Major Tim" για αυτόν τον λόγο σε φόρο τιμής στο τραγούδι "Space Oddity" του David Bowie (πιο πρόσφατα από τον Καναδό αστροναύτη Chris Hadfield.)
Αλλά το 2015 σηματοδοτεί επίσης πότε το έδαφος αναμένεται να μετατοπιστεί, για να το πούμε, σε εμπορικές διαστημικές πτήσεις. Αναμένεται ότι η Virgin Galactic της Βρετανίας θα ξεκινήσει τακτικά υποβρυχιακές διαδρομές περίπου εκείνο το έτος. (Το υπόγειο διαστημικό σκάφος Lynx της XCOR μπορεί επίσης να ξεκινήσει πτήσεις την ίδια ώρα, ίσως με βρετανούς πολίτες.)
Η Βρετανίδα τραγουδίστρια Sarah Brightman ανακοίνωσε προηγουμένως ότι θα κάνει πολύ πιο σύντομη επίσκεψη στο διαστημικό σταθμό το 2015. Αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη - δεν υπάρχουν πολλές θέσεις στο διαστημικό σκάφος Soyuz μετά το τέλος του προγράμματος μεταφοράς - αλλά είναι πιθανό θα μπορούσε να τα καταφέρει εκεί.
Επιστρέφοντας στο Peake, μερικά σημαντικά δευτερεύοντα νέα κυκλοφόρησαν για το τελευταίο σώμα Ευρωπαίων αστροναυτών: όλοι αναμένεται να πετάξουν πριν από το τέλος του 2017, όπως υποσχέθηκε προηγουμένως η ESA.
Οι αστροναύτες, που αυτοαποκαλούνται «Οι Shenanigans», έχουν ήδη έναν συναρπαστικό μήνα καθώς ο Ιταλός Luca Parmitano πρόκειται να πετάξει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 28 Μαΐου. (Σε μια διαστημική πτήση πρώτα, κάνει επαφή με έναν 15χρονο ενώ σε τροχιά.)
Δύο άλλοι Shenanigans έχουν ανατεθεί σε διαστημικές πτήσεις: ο Alexander Gerst και η Samantha Cristoforetti, οι οποίοι θα κάνουν το ταξίδι γύρω στο 2014.
Θα περάσει λίγο πριν οι δύο τελευταίοι αστροναύτες, ο Andreas Mogensen και ο Thomas Pesquet, λάβουν επιβεβαίωση για τις αναθέσεις πτήσεων, αλλά θα πρέπει να ανακοινωθούν έως τα μέσα του 2015, δήλωσε ο γενικός διευθυντής της ESA, Jean-Jacques Dordain.
Η ESA έχει κάνει πολλές συνεισφορές στον σταθμό, συγκεντρώνοντας πιστώσεις που η ομοσπονδία χωρών μπορεί να χρησιμοποιήσει για διαστημικές πτήσεις αστροναυτών. Μεταξύ αυτών είναι το εργαστήριο του Columbus, το φορτηγό πλοίο Automated Transfer Vehicle και ο τρούλος (ένα πανοραμικό παράθυρο με ιστορία φοβερών πυροβολισμών αστροναύτη.)
«Η αξία των αστροναυτών της Ευρώπης και η εκπαίδευση που παρέχεται στο ευρωπαϊκό κέντρο αστροναυτών αντικατοπτρίζονται στον μεγάλο αριθμό των αποστολών που έχουν απονεμηθεί σε αστροναύτες της ESA», δήλωσε ο Thomas Reiter, διευθυντής της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης και επιχειρήσεων της ESA.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε την εκπαίδευση του Peake στον λογαριασμό του στο Twitter και έχει υποσχεθεί να συνεχίσει τις προσπάθειές του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο διάστημα.
«Σίγουρα θα κάνω tweet από το διάστημα. Ένα μεγάλο μέρος αυτού που θέλω να επιτύχω σε αυτήν την αποστολή είναι να προσπαθήσω να εμπνεύσω μια γενιά και να τους ενθαρρύνουμε να συνεχίσουν να υποστηρίζουν την έρευνα διαστημικής πτήσης και μικροβαρύτητας », δήλωσε ο Peake σε συνέντευξη τύπου, όπως ανέφερε το The Guardian.
