Μια εταιρική σχέση διαστημικής εκτόξευσης με έδρα το Σικάγο υπέβαλε επίσημα καταγγελία κατά της απόφασης της NASA να δώσει συμβάσεις προμήθειας διαστημικού σταθμού στη SpaceX και την Orbital Sciences στα τέλη του περασμένου έτους. Η PlanetSpace είναι θυμωμένη με το διαστημικό πρακτορείο των ΗΠΑ, καθώς πιστεύουν ότι παρουσίασαν στη NASA μια καλύτερη προσφορά εφοδιασμού από το SpaceX και το Orbital.
Στη NASA δόθηκε 30 ημέρες για να απαντήσει στο παράπονο και το GAO δήλωσε ότι δεν θα αποφασίσει μέχρι τις 29 Απριλίου. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι η NASA θα πρέπει να σταματήσει την κατάρτιση των συμβάσεων προμηθειών ISS έως ότου επιλυθεί το ζήτημα.
Ακριβώς όταν σκεφτήκαμε ότι πήγαινε τόσο καλά…
Σε μια εποχή που η αναπτυσσόμενη βιομηχανία διαστημικών πτήσεων πίστευε ότι άρχισε να δημιουργεί κάποια σοβαρή δυναμική, οι SpaceX και Orbital Sciences υπέστησαν ένα χτύπημα στο δρόμο. Στις 23 Δεκεμβρίου 2008, οι δύο εταιρείες γιόρταζαν το γεγονός ότι είχαν εξασφαλίσει τις μεγαλύτερες διαθέσιμες συμβάσεις προμήθειας. Η NASA συμφώνησε να αγοράσει 12 πτήσεις από το SpaceX (για 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια) και οκτώ πτήσεις από την Orbital Sciences (1,9 δισεκατομμύρια δολάρια) Ωστόσο, σύμφωνα με το PlanetSpace, η συνεργασία προσέφερε στη NASA καλύτερη συμφωνία από μια από τις δύο εταιρείες που ανατέθηκαν, λέγοντας ότι θα μπορούσαν να κάνουν την ίδια δουλειά για φθηνότερα.
“Η πρόταση PlanetSpace αντιπροσώπευε καλύτερη αξία για την κυβέρνηση. Πιστεύουμε ότι το GAO θα διαπιστώσει ότι τα ελαττώματα στις προμήθειες δικαιολογούν την ανάθεση στο PlanetSpace. Ανυπομονούμε να αναθεωρήσει η GAO αυτήν την υπόθεση», Δήλωσε η PlanetSpace σε δήλωση την Πέμπτη.
Μέχρι στιγμής, το GAO αρνήθηκε να σχολιάσει την κατάσταση, δηλώνοντας απλώς ότι η NASA είχε 30 ημέρες για να απαντήσει στην καταγγελία. Μέχρι το τέλος Απριλίου θα ληφθεί απόφαση.
Η NASA αποφάσισε να χρησιμοποιήσει εμπορικές εταιρείες διαστημικών πτήσεων με έδρα τις ΗΠΑ αντί να εξαρτάται από το όχημα Russian Progress για να ξεκινήσει φορτίο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μετά την αποχώρηση του Shuttle το 2010.
Από τις δύο εταιρείες, φαίνεται πιθανό ότι η PlanetSpace μπορεί να αμφισβητήσει τη σύμβαση ύψους 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανατέθηκε στην Orbital Sciences (κατά τη γνώμη μου). Η Orbital, αν και είναι μια καθιερωμένη εταιρεία διαστημικών πτήσεων, προσφέρει λιγότερες πτήσεις με περισσότερα χρήματα από την SpaceX (επίσης, το διαστημικό όχημα Cygnus μπορεί να μεταφέρει λιγότερο φορτίο από την κάψουλα SpaceX Dragon). Ωστόσο, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πού βρίσκεται το πρόβλημα σε αυτό το στάδιο.
Πρέπει απλώς να περιμένουμε και να δούμε. Σε θετικό σημείο, τουλάχιστον έχουμε αρκετές ιδιωτικές εταιρείες διαστημικών πτήσεων που παλεύουν για συμβάσεις της NASA. Ήδη, η επιχείρηση βλέπει τα πλεονεκτήματα (και την κερδοφορία) της ώθησης στο διάστημα, εάν οι συμβάσεις πρέπει να αμφισβητηθούν στο δρόμο, ας είναι.
Πηγή: Reuters
