Ο Δίας έχει μερικά μυστήρια αυτές τις μέρες. Νέες και λεπτομερείς παρατηρήσεις από το αξιοσέβαστο διαστημικό τηλεσκόπιο έδωσαν κάποιες πληροφορίες για αυτά τα δύο πρόσφατα αινιγματικά γεγονότα.
Στις 22:31 (CEST) στις 3 Ιουνίου 2010 ο Αυστραλός ερασιτέχνης αστρονόμος Anthony Wesley είδε μια λάμψη φωτός δύο δευτερολέπτων στον δίσκο του Δία, που τραβήχτηκε από μια ζωντανή ροή βίντεο από το τηλεσκόπιο του. Στις Φιλιππίνες, ο ερασιτέχνης αστρονόμος Chris Go επιβεβαίωσε ότι είχε ηχογραφήσει ταυτόχρονα το μεταβατικό γεγονός στο βίντεο. Ο Wesley ήταν επίσης ο ανακάλυψης του πλέον παγκοσμίου φήμης αντίκτυπου του Ιουλίου 2009.
Οι αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο υποπτεύονται ότι κάτι σημαντικό πρέπει να έχει χτυπήσει τον γιγαντιαίο πλανήτη για να εξαπολύσει μια λάμψη ενέργειας αρκετά φωτεινή για να δει εδώ στη Γη, περίπου 770 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Αλλά δεν ήξεραν πόσο μεγάλο ήταν ή πόσο βαθιά είχε διεισδύσει στην ατμόσφαιρα. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες έχουν διεξαχθεί έρευνες για το μοτίβο «μαύρου ματιού» ενός βαθιού άμεσου χτυπήματος όπως αυτές που είχαν αφήσει οι πρώην κρουστικοί παράγοντες.
Οι αστρονόμοι γύρισαν τη φωτογραφική μηχανή 3 του Χαμπλ με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA στις 7 Ιουνίου και δεν βρήκαν σημάδια συντρίμμια πάνω από τις κορυφές του Δία. Αυτό σημαίνει ότι το αντικείμενο δεν κατέβηκε κάτω από τα σύννεφα και εξερράγη ως βολίδα. Αν είχε, τότε θα είχαν εκτοξευτεί σκοτεινά συντρίμμια και θα έβρεχε στα σύννεφα.
Αντίθετα, το φλας πιστεύεται ότι προήλθε από έναν γιγαντιαίο μετεωρίτη που καίει ψηλά πάνω από τις κορυφές των νεφών του Δία, ο οποίος δεν βυθίστηκε αρκετά βαθιά στην ατμόσφαιρα για να εκραγεί και να αφήσει πίσω του ένα συννεφιασμένο σύννεφο συντριμμιών, όπως φαίνεται σε προηγούμενες συγκρούσεις του Δία.
«Οι κορυφές του cloud και ο ιστότοπος κρούσης θα φαινόταν σκοτεινός στις υπεριώδεις και ορατές εικόνες λόγω συντριμμιών από μια έκρηξη», δήλωσε το μέλος της ομάδας Heidi Hammel του Ινστιτούτου Διαστημικής Επιστήμης στο Boulder του Κολοράντο. «Δεν μπορούμε να δούμε κανένα χαρακτηριστικό που να έχει αυτά τα διακριτικά χαρακτηριστικά στη γνωστή γειτνίαση του αντικτύπου, υποδηλώνοντας ότι δεν υπήρχε μεγάλη έκρηξη και δεν υπήρχε« βολίδα »."
Οι σκοτεινές μουτζούρες αμαύρωσαν την ατμόσφαιρα του Δία όταν μια σειρά θραυσμάτων του Comet Shoemaker-Levy 9 χτύπησε τον Δία τον Ιούλιο του 1994 και μια παρόμοια σκοτεινή περιοχή σχηματίστηκε τον Ιούλιο του 2009 όταν ένας ύποπτος αστεροειδής χτύπησε στον Δία. Ο τελευταίος εισβολέας εκτιμάται ότι είναι μόνο ένα κλάσμα του μεγέθους αυτών των προηγούμενων κρουστών και θεωρείται ότι ήταν μετεωρίτης.
Έτσι, οι Wesley και Go ήταν τυχεροί που είδαν το φλας.
"Οι παρατηρήσεις αυτών των επιπτώσεων παρέχουν ένα παράθυρο στο παρελθόν - στις διαδικασίες που διαμόρφωσαν το Ηλιακό μας Σύστημα στην πρώιμη ιστορία του", δήλωσε το μέλος της ομάδας Leigh Fletcher του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο. "Συγκρίνοντας τις δύο συγκρούσεις - από το 2009 και το 2010 - ελπίζουμε να αποδώσουμε πληροφορίες σχετικά με τους τύπους των διαδικασιών πρόσκρουσης στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα και τη φυσική και χημική απόκριση της ατμόσφαιρας του Δία σε αυτά τα εκπληκτικά γεγονότα."
Δεδομένου ότι το Χαμπλ εκπαιδεύτηκε τώρα στον Δία, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν την ευκαιρία να ρίξουν μια ματιά στις αλλαγές στην ατμόσφαιρα του Δία μετά την εξαφάνιση της δυνατότητας σκοτεινού σύννεφου που είναι γνωστή ως η Ζώνη του Ισημερινού Νότου πριν από αρκετούς μήνες.
Στην προβολή Hubble, ένα ελαφρώς υψηλότερο επίπεδο υψομέτρου από λευκά σύννεφα πάγου αμμωνίας φαίνεται να κρύβει τα βαθύτερα, πιο σκοτεινά σύννεφα ζώνης. «Πρόγνωση καιρού για τη Νότια Ισημερινή ζώνη του Δία: συννεφιά με πιθανότητα αμμωνίας», δήλωσε ο Χάμελ.
Η ομάδα προβλέπει ότι αυτά τα σύννεφα αμμωνίας θα πρέπει να εξαφανιστούν σε λίγους μήνες, όπως έχουν γίνει στο παρελθόν. Η εκκαθάριση του στρώματος νέφους αμμωνίας θα πρέπει να ξεκινήσει με μια σειρά από σκοτεινά σημεία όπως αυτά που βλέπει ο Χαμπλ κατά μήκος των ορίων της νότιας τροπικής ζώνης.
«Οι εικόνες του Χαμπλ μας λένε ότι αυτά τα σημεία είναι τρύπες που προέρχονται από τοπικά μειωμένα ρεύματα. Συχνά βλέπουμε αυτούς τους τύπους τρυπών όταν πρόκειται να συμβεί μια αλλαγή », δήλωσε η Amy Simon-Miller από το Goddard Space Flight Center. .
«Η Νότια Ισημερινή Ζώνη εξασθενίστηκε τελευταία στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Δεν έχουμε καταφέρει να μελετήσουμε αυτό το φαινόμενο σε αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας στο παρελθόν », πρόσθεσε ο Simon-Miller. "Οι αλλαγές των τελευταίων ετών προσθέτουν σε μια εξαιρετική βάση δεδομένων για δραματικές αλλαγές στο cloud για τον Δία."
Πηγή: Ιστότοπος Hubble της ESA
