Τον Δεκέμβριο Με την αναχώρηση του Ferguson, όλοι οι διοικητές που πέταξαν τις τρεις τελευταίες αποστολές μεταφοράς έχουν φύγει ή θα αναχωρήσουν από τη NASA.
Χωρίς καθορισμένους στόχους αποστολής διαστημικής πτήσης στον άνθρωπο και με τη μόνη διαδρομή προς το διάστημα να είναι επί του παρόντος το διαστημικό σκάφος της Ρωσίας Soyuz, πολλοί αστροναύτες αφήνουν το πρακτορείο για άλλες προοπτικές. Η διαστημική υπηρεσία χάνει έναν αστροναύτη με ρυθμό ενός αστροναύτη κάθε δύο μήνες. Από τις 9 Δεκεμβρίου, η NASA θα έχει 58 αστροναύτες στον ενεργό κατάλογό της.
Ο Φέργκιουσον είναι συνταξιούχος καπετάνιος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ - η διοίκησή του για την τελική πτήση της Ατλαντίδας σηματοδότησε το τρίτο ταξίδι του στο διάστημα. Η 13ήμερη αποστολή ήταν μια πτήση εφοδιασμού προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και είδε περίπου 10.000 λίρες προμηθειών και ανταλλακτικών να παραδοθούν στο φυλάκιο σε τροχιά. Με την τελική προσγείωση, που πραγματοποιήθηκε στις 21 Ιουλίου 2011, ο Ferguson και το πλήρωμά του ολοκλήρωσαν την 30χρονη ιστορία του προγράμματος μεταφοράς.
«Ο Chris ήταν ένας σπουδαίος φίλος, ένας τεράστιος επαγγελματίας και ένα πολύτιμο πλεονέκτημα για την ομάδα της NASA και το γραφείο αστροναυτών», δήλωσε ο Peggy Whitson, επικεφαλής του γραφείου αστροναυτών. «Η εξαιρετική ηγεσία του βοήθησε να εξασφαλίσει μια τέλεια τελική πτήση του διαστημικού λεωφορείου,
ένα κατάλληλο αφιέρωμα στους χιλιάδες που έκαναν το πρόγραμμα δυνατό ».
Η πρώτη αποστολή του Ferguson, STS-115, ήταν επίσης στην Ατλαντίδα. Υπηρέτησε ως πιλότος σε αυτήν την αποστολή που πραγματοποιήθηκε το 2006 και παρέδωσε τα τμήματα ζευκτόντων P3 και P4 στο διαστημικό σταθμό. Η επόμενη πτήση του με λεωφορείο ήταν το STS-126 στο λεωφορείο Endeavour, αυτή η αποστολή είδε τα συστήματα αποκατάστασης νερού και κατοίκησης να μεταφέρονται στο ISS (καθώς και να πραγματοποιήσει ανταλλαγή πληρώματος). Η Ferguson έχει πάνω από 40 ημέρες εμπειρίας διαστημικής πτήσης.
Ο Ferguson εντάχθηκε στο σώμα αστροναυτών της NASA το 1998. Με την ολοκλήρωση της αρχικής εκπαίδευσης αστροναυτών, εκτέλεσε τεχνικά καθήκοντα σχετικά με τους κύριους κινητήρες του αεροσκάφους (SSMEs), τη μεγάλη, πορτοκαλί εξωτερική δεξαμενή του τροχού, τους ενισχυτές στερεών πυραύλων (SRBs) καθώς και το λογισμικό που χρησιμοποιήθηκε στο τα λεωφορεία. Προτού του δοθεί το νεύμα για να είναι ο διοικητής του STS-135, ο Φέργκιουσον ήταν αναπληρωτής προϊστάμενος του Γραφείου Αστροναυτών στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA που βρίσκεται στο Χιούστον του Τέξας.
«Ο Κρις υπήρξε πραγματικός ηγέτης στη NASA», δήλωσε ο Διαχειριστής της NASA Charles Bolden, «όχι μόνο ως διοικητής του διαστημικού λεωφορείου, αλλά και ως υποδειγματικός δημόσιος υπάλληλος, διακεκριμένος αξιωματικός του Ναυτικού και καλός φίλος. Είμαι πεπεισμένος ότι θα πετύχει στην επόμενη καριέρα του καθώς φέρνει τις ικανότητες και τα ταλέντα του σε νέες προσπάθειες. "
