Δευτέρα 25 Ιουνίου - Σήμερα γιορτάζει τη γέννηση του Hermann Oberth - ο οποίος θεωρείται συχνά ο πατέρας της σύγχρονης ρουκέτας. Εμπνευσμένο από τα έργα του Jules Verne, ο Oberth μελέτησε πυραύλους και έγραψε πολλά βιβλία αφιερωμένα στη δυνατότητα επίτευξης διαστημικής πτήσης. Ήταν ο πρώτος που συλλάβει «στάδια» πυραύλων - επιτρέποντας στα οχήματα να καταναλώνουν τα καύσιμα τους και να χάνουν νεκρό βάρος. Αλλά απόψε δεν θα χρειαστείτε έναν από τους πυραύλους του Oberth για να ταξιδέψετε στη Σελήνη, καθώς κοιτάζουμε τη βορειοανατολική ακτή του Mare Cognitum και τον ιστότοπο αποστολής Apollo 14 - Fra Mauro.
Καθώς οι κρατήρες πηγαίνουν, το Fra Mauro 3,9 δισεκατομμυρίων ετών βρίσκεται στη ρηχή πλευρά και εκτείνεται 95 χιλιόμετρα. Σε βάθος περίπου 730 μέτρων, το να στέκεται σε έναν από τους τοίχους του θα ήταν σαν να στέκεται στο κάτω μέρος του Γκραν Κάνυον… Ωστόσο, ο χρόνος έχει διαβρώσει τόσο πολύ αυτόν τον κρατήρα που ο δυτικός του τοίχος λείπει εντελώς και το δάπεδο του είναι καλυμμένο με ρωγμές.
Παρόλο που το κατεστραμμένο Fra Mauro μοιάζει με ένα προαπαιτούμενο μέρος για να προσγειωθεί μια επανδρωμένη αποστολή, παρέμεινε ψηλά στη λίστα προτεραιότητας επειδή είναι γεωλογικά πλούσιο. Το άθλιο Apollo 13 επρόκειτο να προσγειωθεί σε σχηματισμό βόρεια του κρατήρα που σχηματίστηκε από ejecta που ανήκει στη λεκάνη Imbrium - υλικό που είχε ήδη χαρτογραφηθεί τηλεσκοπικά. Επιστρέφοντας δείγματα αυτού του υλικού από βαθιά μέσα στο φλοιό της Σελήνης, οι επιστήμονες θα μπορούσαν τότε να προσδιορίσουν την ακριβή ώρα που προέκυψαν αυτές οι αλλαγές.
Καθώς βλέπετε το Fra Mauro απόψε, φανταστείτε τον εαυτό σας σε ένα σεληνιακό ρομπότ που διασχίζει αυτό το άγονο έδαφος και το βράχο με το τοπίο που έχει εκτοξευτεί από μια επίδραση του παρελθόντος. Πόσο πρόθυμοι θα θέλατε να πάρετε το όραμα του Oberth και να ταξιδέψετε σε έναν άλλο κόσμο;
Τρίτη, 26 Ιουνίου - Την ημέρα αυτή το 1949, ο αστεροειδής Ίκαρος ανακαλύφθηκε σε μια πλάκα Schmidt 48 ιντσών που έγινε εννέα μήνες μετά τη λειτουργία του τηλεσκοπίου και λίγο πριν από την έναρξη της πολυετούς National Geographic-Palomar Sky Survey. Ο αστεροειδής βρέθηκε να έχει μια πολύ εκκεντρική τροχιά και μια απόσταση από το περιήλιο μόλις 27 εκατομμύρια χιλιόμετρα, πιο κοντά στον Ήλιο από τον Ερμή, δίνοντάς του το ασυνήθιστο όνομά του. Ήταν μόλις 6,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη κατά τη στιγμή της ανακάλυψης και χρησιμοποιήθηκαν παραλλαγές στις τροχιακές παραμέτρους για τον προσδιορισμό της μάζας του Ερμή και τη δοκιμή της θεωρίας γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν.
Όμως, το σήμερα είναι ακόμα πιο ξεχωριστό γιατί είναι τα γενέθλια κανενός άλλου από τον Charles Messier, τον φημισμένο γαλλικό κυνηγό κομήτη. Γεννημένος το 1730, ο Messier είναι πιο γνωστός για την καταλογογράφηση των 100 περίπου φωτεινών νεφελωμάτων και των συστάδων αστεριών που αναφέρονται τώρα ως αντικείμενα του Messier. Ο κατάλογος είχε σκοπό να εμποδίσει τόσο τον Messier όσο και άλλους να μην συγχέουν αυτά τα σταθερά αντικείμενα με πιθανά νέα κομήτες.
Απόψε, ας ξεκινήσουμε τη νότια ακτή του Palus Epidemiarum για να ρίξουμε μια ματιά στον κρατήρα Capuanus. Ονομάστηκε για τον Ιταλό αστρονόμο Francesco Capuano di Manfredonia, αυτός ο κρατήρας πλάτους 60 χιλιομέτρων διαθέτει έναν ψηλό νοτιοδυτικό τοίχο, αλλά ο βορειοανατολικός καταστράφηκε από ροή λάβας. Στο υψηλότερο σημείο, φτάνει περίπου τα 1900 μέτρα πάνω από τη σεληνιακή επιφάνεια, αλλά πέφτει στα 300 μέτρα στο χαμηλότερο. Αναζητήστε αρκετές απεργίες στους τοίχους του κρατήρα, καθώς και περισσότερες ενδείξεις για μια ισχυρή γεωλογική ιστορία. Στα βόρεια του βρίσκεται το Hesiodus Rima… μια τεράστια γραμμή βλάβης που εκτείνεται 300 χιλιόμετρα σε όλη την επιφάνεια!
Τώρα δείτε πόσα αντικείμενα του Messier μπορείτε να καταγράψετε και ευχηθείτε στον Charles 263α γενέθλια!
Τετάρτη, 27 Ιουνίου - Καθώς περιμένουμε στον ουρανό να σκοτεινιάσει απόψε, ας ξεκινήσουμε τις περιπέτειες μας ρίχνοντας μια προσεκτική ματιά στον κρατήρα Kepler. Βρίσκεται ακριβώς βόρεια του κέντρου κατά μήκος του τερματικού σταθμού απόψε, αυτός ο υπέροχος κρατήρας που ονομάζεται Johannes Kepler εκτείνεται μόνο 32 χιλιόμετρα, αλλά πέφτει σε βαθιά 2750 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Αυτός ο κρατήρας κατηγορίας Ι είναι ένα γεωλογικό hotspot!
Ως η πρώτη που χαρτογραφήθηκε από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα, η περιοχή γύρω από το Kepler περιέχει πολλούς λείους θόλους λάβας που εκτείνονται όχι περισσότερο από 30 μέτρα πάνω από τις πεδιάδες. Σύμφωνα με τα αρχεία, το 1963 εντοπίστηκε μια λαμπερή κόκκινη περιοχή κοντά στο Kepler και φωτογραφήθηκε εκτενώς. Κανονικά μια από τις πιο φωτεινές περιοχές της Σελήνης, η τιμή φωτεινότητας εκείνη τη στιγμή σχεδόν διπλασιάστηκε! Αν και ήταν αρκετά συναρπαστικό, οι επιστήμονες αργότερα διαπίστωσαν ότι το φαινόμενο προκλήθηκε από σωματίδια υψηλής ενέργειας από μια ηλιακή φωτοβολίδα που αντανακλούσε την υψηλή επιφάνεια του albedo του Kepler. Τις επόμενες μέρες όλες οι λεπτομέρειες γύρω από το Kepler θα χαθούν, γι 'αυτό εκμεταλλευτείτε αυτήν την ευκαιρία για να ρίξετε μια καλή ματιά σε έναν υπέροχο μικρό κρατήρα!
Όταν οι ουρανοί είναι σκοτεινοί, ήρθε η ώρα να ρίξουμε μια ματιά στο 250 μακρινό αστέρι πυριτίου Iota Librae. Αυτή είναι μια πραγματική πρόκληση για τα κιάλια - αλλά όχι επειδή τα στοιχεία είναι τόσο κοντά. Στην περίπτωση της Iota, το πρωτεύον κοντά στο 5ο μέγεθος απλώς επισκιάζει τον σύντροφό του 9ου μεγέθους! Το 1782, ο Sir William Herschel τους μετρήθηκε και τους καθορίζει να είναι ένα πραγματικό φυσικό ζευγάρι. Ωστόσο, το 1940 οι Ζυγοί Α ήταν αποφασισμένοι να έχουν σύντροφο ίσου μεγέθους μόνο .2 δευτερόλεπτα μακριά…. Και η δευτεροβάθμια αποδείχθηκε ότι είχε έναν δικό της σύντροφο που αντανακλά την πρωτογενή. Ένα σύστημα τεσσάρων αστέρων!
Ενώ βρίσκεστε έξω, προσέξτε μια χούφτα μετεωρίτες που προέρχονται από τον αστερισμό του Corvus. Το ντους Corvid meteor δεν είναι καλά τεκμηριωμένο, αλλά μπορεί να εντοπίσετε έως και δέκα ανά ώρα.
Πέμπτη 28 Ιουνίου - Είστε έτοιμοι να μελετήσετε ξανά τη Σελήνη απόψε; Φροντίστε να αναζητήσετε το "Cow Jumping Over the Moon" - αλλά ενεργοποιήστε ένα τηλεσκόπιο για να μελετήσετε μερικά πολύ άγρια χαρακτηριστικά - σεληνιακούς θόλους λάβας.
Βόρεια του Αρίσταρχου, δυτικά του Promontorium Heraclides και κοντά στον τερματικό σταθμό βρίσκεται το Rumker - ο μεγαλύτερος από τους σεληνιακούς θόλους λάβας. Μόνο ορατό όταν βρίσκεται κοντά στον τερματικό σταθμό, αυτός ο «μαλακός λόφος» διαμέτρου περίπου 77 χιλιομέτρων κυμαίνεται από 60 έως 760 μέτρα ύψος. Αν και δεν είναι κάτι περισσότερο από ένα χτύπημα στην σεληνιακή επιφάνεια, περιέχει μερικούς κρατήρες κορυφής στα υψηλότερα σημεία του. Αυτό που εξετάζουμε είναι πραγματικά ένα σημαντικό μέρος της γεωλογίας που διαμόρφωσε την επιφάνεια της Σελήνης. Κατά πάσα πιθανότητα, το Rumker είναι ένα ηφαίστειο ασπίδας… σε μια περιοχή πολλών!
Τώρα συνεχίστε ανατολικά προς τον περίφημο κρατήρα Marian σε μια φωτεινή χερσόνησο που εκτείνεται σε Sinus Roris και Mare Imbrium. Ακριβώς νοτιοδυτικά είναι δύο ακόμη - το Mons Gruithuisen Gamma (το «Megadome») και το Mons Gruithuisen Delta. Παρόλο που μπορεί να μην βρείτε αυτές τις δυνατότητες ιδιαίτερα εντυπωσιακές, λάβετε υπόψη ότι εξετάζουμε κάτι πλάτος μόλις 20 χιλιόμετρα και ύψος μόνο μέτρα!
Όταν τελειώσετε με τις σεληνιακές σας παρατηρήσεις, απόψε ας δοκιμάσουμε ένα προκλητικό διπλό αστέρι - το Upsilon Librae. Αυτό το όμορφο κόκκινο αστέρι είναι ακριβώς στο όριο για ένα μικρό τηλεσκόπιο, αλλά αρκετά άξιο, καθώς το ζευγάρι είναι ένα πολύ διαφορετικό διπλό. Αναζητήστε τον σύντροφο μεγέθους 11,5 στα νότια σε ένα πολύ ωραίο πεδίο με αστέρια!
Παρασκευή 29 Ιουνίου - Σήμερα γιορτάζουμε τα γενέθλια του George Ellery Hale, ο οποίος γεννήθηκε το 1868. Ο Hale ήταν ο ιδρυτής του πατέρα του. Παρατηρητήριο Wilson. Αν και δεν είχε εκπαίδευση πέρα από το απολυτήριο στη φυσική, έγινε ο κορυφαίος αστρονόμος της εποχής του. Εφευρέθηκε το φασματοφημείο, επινόησε τη λέξη αστροφυσική και ίδρυσε το Αστροφυσικό Περιοδικό και το Παρατηρητήριο Yerkes. Εκείνη την εποχή, το όρος Ο Γουίλσον κυριάρχησε στον κόσμο της αστρονομίας, επιβεβαιώνοντας τους γαλαξίες και επαληθεύοντας την εξελισσόμενη κοσμολογία του σύμπαντος, κάνοντας τον Όρος. Ο Wilson είναι μια από τις πιο παραγωγικές εγκαταστάσεις που κατασκευάστηκαν ποτέ. Όταν ο Hale βρήκε το Παρατηρητήριο Palomar, το τηλεσκόπιο 5 μέτρων (200 200) πήρε το όνομά του και αφιερώθηκε στις 3 Ιουνίου 1948. Συνεχίζει να είναι το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Τώρα ας πάμε βαθιά νότια και ρίξτε μια ματιά σε μια περιοχή που κάποτε είχε κάτι σχεδόν μισό φωτεινό όπως το φεγγάρι απόψε και πάνω από τέσσερις φορές πιο φωτεινό από την Αφροδίτη. Μόνο ένα πράγμα θα μπορούσε να φωτίσει τους ουρανούς έτσι - μια σουπερνόβα.
Σύμφωνα με ιστορικά αρχεία από την Ευρώπη, την Κίνα, την Αίγυπτο, την Αραβία και την Ιαπωνία, πριν από 1001 χρόνια σημειώθηκε το πρώτο γεγονός του σουπερνόβα. Εμφανιζόμενος στον αστερισμό του Λύκου, θεωρήθηκε αρχικά κομήτης από τους Αιγυπτίους, αλλά οι Άραβες το είδαν ως ένα φωτιστικό «αστέρι».
Βρίσκεται λιγότερο από ένα εύρος δακτύλου βορειοανατολικά του Beta Lupus (RA 15 02 48.40 Dec -41 54 42.0) και μισού βαθμού ανατολικά του Kappa Centaurus, δεν έχει απομείνει ορατό ίχνος ενός κάποτε μεγάλου γεγονότος που εκτείνεται σε πέντε μήνες παρατήρησης που ξεκινούν τον Μάιο και διαρκεί έως ότου έπεσε κάτω από τον ορίζοντα τον Σεπτέμβριο του 1006. Πιστεύεται ότι όλη η δύναμη που δημιουργήθηκε από το γεγονός μετατράπηκε σε ενέργεια και απομένει πολύ λίγη μάζα. Στην περιοχή, ένα αστέρι 17ου μεγέθους δείχνει ένα μικρό δακτύλιο αερίου και η πηγή ραδιοφώνου 1459-41 παραμένει ο καλύτερος υποψήφιος μας για τον εντοπισμό αυτού του απίστευτου γεγονότος.
Σάββατο 30 Ιουνίου - Απόψε είναι η πανσέληνος - αλλά είναι μπλε; Σύμφωνα με τη σύγχρονη λαογραφία, οποτεδήποτε υπάρχει μια δεύτερη Πανσέληνος μέσα σε έναν ημερολογιακό μήνα ονομάζεται «μπλε». Η εξήγηση του όρου είναι μάλλον μακρά που περιλαμβάνει παλιά αλμανάκ, λάθη σε λογοτεχνικές πηγές, ακόμη και αστικό μύθο. Ανεξάρτητα από το αν ο ορισμός είναι σωστός ή λάθος, μπορούμε ακόμα να απολαύσουμε ένα σχετικά σπάνιο φαινόμενο - αλλά πόσο σπάνιο είναι;
Τις περισσότερες φορές, ένας ημερολογιακός μήνας θα έχει μόνο μια πανσέληνο, αλλά είναι δεδομένο ότι κάθε συμβάν που διαχωρίζεται με 29 ημέρες τελικά θα φτάσει έως και το ημερολογιακό χρόνο - περίπου κάθε δυόμισι χρόνια. Οι πιθανότητες είναι καλές που θα βλέπετε το ίδιο φεγγάρι με το ίδιο μαργαριτάρι, όπως πάντα όταν ανεβαίνει - αλλά αν η περιοχή σας επηρεάζεται από ηφαιστειακές εκρήξεις ή δασικές πυρκαγιές - μπορεί να είναι μπλε! (Αλλά τότε θα έπρεπε να τρέχετε και να μην βγείτε από το Moongazing…) Αυτό προκαλείται από τις ιδιότητες σκέδασης του φωτός των μικρών σωματιδίων στην ατμόσφαιρα - όπως αυτό που κάνει τους ουρανούς της ημέρας να είναι μπλε ή νεφελώδη σύννεφα να έχουν τα παράξενα χρώματα τους.
Εχω ακόμα τις μαύρες μου, είμαι ακόμα στις μαύρες μου? Στη συνέχεια, δοκιμάστε το χέρι σας σε ένα εξαιρετικά προκλητικό διπλό - Mu Librae. Αυτό το ζεύγος διαφέρει μόνο σε μέγεθος σε φωτεινότητα και ακριβώς στο όριο για ένα μικρό τηλεσκόπιο. Ανεβείτε αργά τη δύναμη και αναζητήστε τον σύντροφο ακριβώς στα νοτιοδυτικά του πρωτεύοντος. Καλή τύχη και μαρκάρετε την παρατήρησή σας, επειδή οι μπλουζ του Mu βρίσκονται σε πολλές λίστες παρατήρησης!
Και από το μπλε έρχεται ένα ντους μετεωρίτη! Παρακολουθήστε απόψε για τους Draconids του Ιουνίου. Η λάμψη για αυτό το ντους θα είναι κοντά στη λαβή του Big Dipper - Ursa Major. Ο ρυθμός πτώσης κυμαίνεται από 10 έως 100 ανά ώρα, αλλά οι λαμπροί ουρανοί απόψε θα φρυγανίσουν το μεγαλύτερο μέρος των απογόνων του κομήτη Pons-Winnecke. Σε μια περίεργη νότα, σήμερα το 1908 ήταν όταν συνέβη το μεγάλο Tunguska στη Σιβηρία. Ένα κομμάτι ενός κομήτη, ίσως;
Κυριακή 1 Ιουλίου - Σήμερα το 1917, οι αστρονόμοι στο Mt. Ο Γουίλσον γιόρταζε καθώς έφτασε ο κύριος καθρέφτης των 100 '. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το τηλεσκόπιο Hale 60 ((δωρεά από τον πατέρα του George Hale) ήταν η κορυφαία δημιουργία του St. Gobrain Glassworks - το οποίο αργότερα ανατέθηκε να δημιουργήσει το κενό για το τηλεσκόπιο Hooker. Χάρη στα κεφάλαια που παρείχε ο John D. Hooker (και ο Carnegie), το όνειρο πραγματοποιήθηκε μετά από χρόνια σκληρής δουλειάς και επινοητικότητας για τη δημιουργία όχι μόνο ενός κτηρίου για να το στεγάσει σωστά - αλλά και το τηλεσκόπιο λειτουργεί επίσης. Είδε το «πρώτο φως» πέντε μήνες αργότερα την 1η Νοεμβρίου.
Καθώς οι ανήσυχοι αστρονόμοι περίμεναν αυτήν την πρωτοποριακή στιγμή, το πεδίο ήταν στραμμένο στον Δία, αλλά η εικόνα ήταν φρικτή - με απογοήτευση, οι εργάτες είχαν αφήσει τον τρούλο ανοιχτό και ο Ήλιος είχε θερμαίνει τον τεράστιο καθρέφτη! Δοκιμάστε όσο μπορούσαν να ξεκουραστούν μέχρι να κρυώσει - κανένας αστρονόμος δεν κοιμήθηκε. Φοβούμενοι για τα χειρότερα, κάπου γύρω στις τρεις το πρωί επέστρεψαν και πάλι πολύ αφότου είχε τεθεί ο Δίας. Δείχνοντας το τεράστιο πεδίο προς ένα αστέρι, πέτυχαν μια τέλεια εικόνα!
Απόψε ξεκινήστε το αστέρι σας το βράδυ αμέσως ρίχνοντας μια ματιά στον δυτικό ορίζοντα στο λυκόφως. Η Αφροδίτη και ο Κρόνος βγαίνουν μαζί λιγότερο από ένα βαθμό! Όχι μόνο αυτό είναι ένα ελκυστικό μάτι για τον άβολο παρατηρητή, αλλά μια υπέροχη ευκαιρία να δούμε και τους δύο πλανήτες ταυτόχρονα στο ίδιο πεδίο τηλεσκοπίου χαμηλής ισχύος!
Ενώ βρίσκεστε έξω, αφιερώστε λίγο χρόνο για να δείτε το χαμηλό Theta Lupi σχετικά με ένα εύρος ζώνης νοτιοδυτικά των ισχυρών Antares. Ενώ αυτό το ασυνήθιστο 4ο αστέρι μεγέθους φαίνεται να μην είναι κάτι ιδιαίτερο - υπάρχει ένα μάθημα που πρέπει να μάθουμε εδώ. Τόσο συχνά στην προσπάθειά μας να δούμε το φωτεινό και το απίστευτο - το μακρινό και το εντυπωσιακό - συχνά ξεχνάμε την ομορφιά ενός μεμονωμένου αστέρα. Όταν αφιερώνετε χρόνο για να αναζητήσετε το μονοπάτι που έχει διανυθεί λιγότερο, ίσως να βρείτε περισσότερα από ό, τι περιμένατε. Κρύβοντας πίσω από ένα πέπλο του «συνηθισμένου» βρίσκεται ένα τρίο τριών φασματικών τύπων και τριών μεγεθών σε ένα πεδίο διαμαντιού-σκόνης. Ένα ανεξερεύνητο στολίδι….
