Οι περισσότεροι γαλαξίες έχουν μια εξαιρετικά τεράστια μαύρη τρύπα στο κέντρο τους. Καθώς οι γαλαξίες συγκρούονται και συγχωνεύονται, οι μαύρες τρύπες συγχωνεύονται επίσης, δημιουργώντας τα υπερ-μαζικά που βλέπουμε στο Space Magazine. Αλλά μια ομάδα αστρονόμων έψαχνε για σούπερ μαζικά που δεν βρίσκονται στην καρδιά των γαλαξιών. Κοίταξαν πάνω από 1200 γαλαξίες, χρησιμοποιώντας το πολύ μακρύ βασικό πίνακα του Εθνικού Επιστημονικού Ιδρύματος (NSF) (VLBA) και σχεδόν όλοι είχαν μια μαύρη τρύπα ακριβώς εκεί που θα έπρεπε να βρίσκεται, στη μέση του ίδιου του γαλαξία.
Αλλά βρήκαν μια τρύπα, σε ένα σύμπλεγμα γαλαξιών πάνω από δύο δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη, που δεν βρισκόταν στο κέντρο ενός γαλαξία. Ήταν επίσης έκπληκτοι που βλέπουν ότι αυτή η μαύρη τρύπα είχε αφαιρεθεί γυμνή από τα γύρω αστέρια. Μόλις εντόπισαν αυτήν τη μαύρη τρύπα, που τώρα ονομάζεται B3 1715 + 425, χρησιμοποίησαν το Hubble και το Spitzer για να παρακολουθήσουν. Και αυτό που βρήκαν λέει μια ασυνήθιστη ιστορία.
"Δεν έχουμε δει κάτι τέτοιο στο παρελθόν." - Τζέιμς Κόντον
Η εν λόγω τεράστια μαύρη τρύπα, την οποία θα ονομάσουμε B3 για συντομία, ήταν μια περιέργεια. Ήταν πολύ πιο φωτεινό από οτιδήποτε άλλο κοντά του, και ήταν επίσης πιο μακρινό από τις περισσότερες τρύπες που μελετούσαν. Αλλά μια μαύρη τρύπα, αυτό το φωτεινό, βρίσκεται συνήθως στην καρδιά ενός μεγάλου γαλαξία. Το Β3 είχε μόνο ένα υπόλοιπο γαλαξία που τον περιβάλλει. Ήταν γυμνό.
Ο Τζέιμς Κόντον, του Εθνικού Παρατηρητηρίου Ραδιοαστρονομίας (NRAO) περιέγραψε τι συνέβη.
«Ψάχναμε για ζεύγη τροχιών από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, με μία αντιστάθμιση από το κέντρο ενός γαλαξία, ως ενδεικτική απόδειξη μιας προηγούμενης συγχώνευσης γαλαξιών», δήλωσε ο Condon. "Αντ 'αυτού, βρήκαμε αυτή τη μαύρη τρύπα να ξεφεύγει από τον μεγαλύτερο γαλαξία και να αφήνει πίσω του ένα ίχνος συντριμμιών", πρόσθεσε.
«Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι η μαύρη τρύπα μας δεν μπορούσε να προσελκύσει τόσα πολλά αστέρια στο δρόμο για να το κάνει να μοιάζει τώρα». - Τζέιμς Κόντον
Ο Κόντον και η ομάδα του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Β3 ήταν κάποτε μια υπερ-τεράστια μαύρη τρύπα στην καρδιά ενός μεγάλου γαλαξία. Ο Β3 συγκρούστηκε με έναν άλλο, μεγαλύτερο γαλαξία, έναν με ακόμη μεγαλύτερη μαύρη τρύπα. Κατά τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης το B3 είχε αφαιρέσει τα περισσότερα αστέρια του, εκτός από αυτά που βρίσκονται πιο κοντά σε αυτό. Το B3 εξακολουθεί να επιταχύνει, σε περισσότερα από 2000 km ανά δευτερόλεπτο.
Σχεδόν γυμνή μαύρη τρύπα από το NRAO Outreach στο Vimeo.
Το B3 και τι απομένουν από τα αστέρια του θα συνεχίσουν να κινούνται στο διάστημα, ξεφεύγοντας από τη συνάντησή τους με τον άλλο γαλαξία. Πιθανότατα δεν θα ξεφύγει από το σύμπλεγμα των γαλαξιών.
"Τι συμβαίνει σε έναν γαλαξία όταν τα περισσότερα αστέρια του έχουν αφαιρεθεί, αλλά εξακολουθεί να έχει μια ενεργή υπερ-τεράστια μαύρη τρύπα στη μέση;" - Τζέιμς Κόντον
Το Condon περιγράφει το πιθανό τέλος για το B3. Δεν θα έχει αρκετά αστέρια και αέριο που το περιβάλλουν για να προκαλέσει νέα γέννηση αστεριών. Επίσης, δεν θα μπορεί να προσελκύσει νέα αστέρια. Έτσι, τελικά, τα εναπομείναντα αστέρια του αρχικού γαλαξία του Β3 θα ταξιδέψουν μαζί του, αυξάνοντας προοδευτικά πιο αχνά με την πάροδο του χρόνου.
Το ίδιο το B3 θα αυξηθεί επίσης πιο αμυδρό, καθώς δεν έχει νέο υλικό για «τροφοδοσία». Θα είναι τελικά σχεδόν αδύνατο να το δεις. Μόνο το βαρυτικό του αποτέλεσμα θα προδώσει τη θέση του.
"Σε ένα δισεκατομμύριο χρόνια περίπου, πιθανότατα θα είναι αόρατο." - Τζέιμς Κόντον
Πόσα B3 υπάρχουν; Εάν το ίδιο το B3 τελικά γίνει αόρατο, πόσες άλλες υπερ-ογκώδεις μαύρες τρύπες όπως είναι εκεί, που δεν ανιχνεύονται από τα όργανα μας; Πόσο συχνά συμβαίνει; Και πόσο σημαντικό είναι να κατανοήσουμε την εξέλιξη των γαλαξιών και των ομάδων των γαλαξιών. Ο Condon υποβάλλει αυτές τις ερωτήσεις κοντά στο τέλος του κλιπ. Προς το παρόν, τουλάχιστον, δεν έχουμε απαντήσεις.
Ο Κόντον και η ομάδα του χρησιμοποίησαν το VLBA του NRAO για να αναζητήσουν αυτές τις μοναχικές τρύπες. Το VLBA είναι ένα όργανο ραδιοαστρονομίας που αποτελείται από 10 πανομοιότυπες κεραίες 25 μέτρων σε όλο τον κόσμο και ελέγχεται σε ένα κέντρο στο Νέο Μεξικό. Ο πίνακας παρέχει εξαιρετικά ευκρινείς λεπτομέρειες στο τμήμα ραδιοκυμάτων του φάσματος.
Η αναζήτηση των μαύρων τρυπών είναι ένα μακροπρόθεσμο έργο, κάνοντας χρήση του χρόνου πλήρωσης διαθέσιμο στο VLBA. Τα μελλοντικά τηλεσκόπια, όπως το Large Synoptic Survey Telescope που χτίζεται στη Χιλή, θα κάνουν τη δουλειά του Condon ευκολότερη.
Ο Κόντον συνεργάστηκε με τον Τζέρεμι Ντάρλινγκ του Πανεπιστημίου του Κολοράντο, τον Γιούρι Κοβάλεφ του Διαστημικού Κέντρου Astro του Φυσικού Ινστιτούτου Lebedev στη Μόσχα και τον Λεονίντ Πέτροφ του Κέντρου Astrogeo στην Εκκλησία Φολς της Βιρτζίνια. Θα αναφέρουν τα ευρήματά τους στο Astrophysical Journal.
