«Φανταστείτε ένα φωτεινό λουλούδι σε ένα πράσινο φυτό σε έναν μικρό θάλαμο ανάπτυξης σε σχήμα θόλου, που κάθεται στο τοπίο της Σελήνης, με τη Γη να υψώνεται πίσω», δήλωσε ο Taber MacCallum, Διευθύνων Σύμβουλος της Paragon Space Development Corporation. "Νομίζω ότι είναι ένα υπέροχο όραμα." Αυτό το όραμα του πρώτου λουλουδιού της Σελήνης πιθανότατα θα γίνει πραγματικότητα, ίσως έως το 2014. Η Paragon συνεργάστηκε με τον υποψήφιο της Google Lunar XPRIZE Odyssey Moon για να παραδώσει ένα βιολογικό θερμοκήπιο στην σεληνιακή επιφάνεια. «Έχουμε καλλιεργήσει φυτά στο διάστημα πριν, αλλά θα είναι η πρώτη φορά που θα προσπαθήσουμε να καλλιεργήσουμε ένα φυτό σε έναν άλλο κόσμο», δήλωσε ο MacCallum στο Space Magazine. "Δεν είναι μόνο ένα υπέροχο όραμα, αλλά και ενδιαφέρουσα επιστήμη."
Το Odyssey Moon είναι μία από τις ομάδες που αγωνίζονται για το Google Lunar X PRIZE 30 εκατομμυρίων δολαρίων, έναν διαγωνισμό για την πρώτη ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη ομάδα που έστειλε ένα ρομπότ στο φεγγάρι, ταξίδευε 500 μέτρα και μεταδίδει βίντεο, εικόνες και δεδομένα πίσω στη Γη. Μια εικόνα μπορεί να είναι το εντυπωσιακό όραμα που περιγράφεται από το MacCallum.
Η Paragon ασχολείται με τη βιολογία στο διάστημα για αρκετά χρόνια. Ανέπτυξαν το ωφέλιμο φορτίο που εκτρέφει τα πρώτα ζώα μέσω του κύκλου ζωής τους στο διαστημικό σταθμό Mir και ήταν επίσης μέρος των πρώτων εμπορικών πειραμάτων βιολογίας στο ISS. Η εταιρεία συνεργάζεται τώρα με τη NASA για την ανάπτυξη συστημάτων θερμικού ελέγχου και υποστήριξης ζωής για το νέο διαστημικό σκάφος Orion και Altair που θα φέρει τους ανθρώπους πίσω στη Σελήνη.
Αλλά η ανάπτυξη ενός φυτού στη Σελήνη, λοιπόν, είναι απλώς δροσερό, λέει ο MacCallum.
«Είναι ενδιαφέρουσα επιστήμη σε αυτό, ενώ προφανώς έχουμε καλλιεργήσει φυτά σε 1 g και έχουμε κάνει αρκετή δουλειά στη μικροβαρύτητα στο διάστημα, κανείς δεν καταλαβαίνει την κλασματική ιστορία της βαρύτητας», δήλωσε ο MacCallum. «Είναι αρκετό το ένατο έκτο της βαρύτητας ώστε ένα φυτό να συμπεριφέρεται όπως είναι στη Γη ή αυτό δεν είναι αρκετό;» Πρόσθεσε ότι αυτό το έργο θα παρέχει επίσης πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο δημιουργίας μελλοντικών μεγαλύτερων αυτοδύναμων σεληνιακών φυλάκων και πιθανών οικισμών, που πιθανότατα θα περιλαμβάνουν θερμοκήπια για την καλλιέργεια τροφίμων για τους αποίκους.
Η ανάπτυξη του πρώτου φυτού σε έναν άλλο κόσμο έχει τεράστια συμβολική σημασία επίσης. "Το κάνουμε αυτό εν μέρει λόγω της επιστήμης, αλλά εν μέρει επειδή είναι μια ενδιαφέρουσα στιγμή να εμπνέουμε τους ανθρώπους για πράγματα που δεν σχετίζονται απαραίτητα με την οικονομία", δήλωσε ο MacCallum. " Ειδικά σε δύσκολους οικονομικούς καιρούς, πρέπει να εμπνεύσουμε τους ανθρώπους να πουν, «Άνθρωπος που είναι δροσερός! Τι υπέροχη χώρα έχουμε που μπορούμε να το κάνουμε αυτό! »Πρέπει επίσης να εμπνεύσουμε τα παιδιά να πάρουν μαθηματικά και επιστήμες. Τα μάτια των παιδιών ανάβουν όταν μιλάμε για τέτοια πράγματα! "
Ο MacCallum και η σύζυγός του και συνιδρυτής της Paragon, Jane Poynter είναι γνωστοί εμπειρογνώμονες στις κοινότητες κλειστών βιολογικών συστημάτων και ήταν οι ίδιοι πειραματικά θέματα σε ένα σφραγισμένο οικοσύστημα ως κάτοικοι επιστήμονες στο διάσημο έργο Biosphere 2 στις αρχές της δεκαετίας του '90. Πέρασαν δύο χρόνια ζώντας με έξι άλλους σε μια δομή τύπου θερμοκηπίου 3,2 στρεμμάτων στο Oracle της Αριζόνα, το μεγαλύτερο κλειστό σύστημα που κατασκευάστηκε ποτέ.
«Τα φυτά έχουν αναπτυχθεί ουσιαστικά σε μηδενική βαρύτητα και φυσικά στη γήινη βαρύτητα, αλλά ποτέ σε κλάσματα βαρύτητας», δήλωσε ο Δρ. "Επιστημονικά θα είναι πολύ ενδιαφέρον να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις της Σελήνης και το ένατο έκτο της βαρύτητας στην ανάπτυξη των φυτών."
Ο πλανήτης επιστήμονας της NASA Ames, Dr. Chris McKay, θα υποστηρίξει επίσης το έργο, το οποίο ονομάζεται Lunar Oasis. «Το πρώτο φυτό που αναπτύσσεται από σπόρους και ολοκληρώνει τον κύκλο ζωής του σε έναν άλλο κόσμο θα είναι ένα σημαντικό βήμα στην επέκταση της ζωής πέρα από τη Γη. Όσο πιο γρήγορα το κάνουμε τόσο το καλύτερο », είπε.
Ο MacCallum είπε ότι υπάρχουν τεχνικές απαιτήσεις για τις οποίες εξακολουθούν να εργάζονται για το θερμοκήπιο, όπως η ανταλλαγή οξυγόνου-CO2 και τα κατάλληλα υλικά που θα αφήσουν στο φως του ήλιου, αλλά θα εμποδίσουν τις βλαβερές ακτίνες του ήλιου. «Θα είναι ένας μικρός θάλαμος ανάπτυξης, αλλά ακόμη και αυτό είναι πολύ περίπλοκο», είπε.
Εκτός από τον κορυφαίο σχεδιασμό του βιολογικού ωφέλιμου φορτίου, οι αρμοδιότητες της Paragon στην ομάδα του Odyssey Moon περιλαμβάνουν υποστήριξη σχεδιασμού ρομποτικού σεληνιακού προσγειωμένου εδάφους και το σύστημα θερμικού ελέγχου του Lander.
Πηγή: Paragon, συνέντευξη με τον Taber MacCallum
Ακολουθούν πληροφορίες για ένα παρόμοιο έργο. Θυμάστε το Biosphere 2;
