Λόφοι πρόσκρουσης λιώνουν breccias. Πιστωτική εικόνα: Gordon Osinski / CSA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Οι μετεωρολογικές επιπτώσεις θεωρούνται γενικά ως τερατώδεις δολοφόνοι και μία από τις αιτίες μαζικών εξαφανίσεων σε όλη την ιστορία της ζωής. Ωστόσο, υπάρχει πιθανότητα ο μεγάλος βομβαρδισμός της Γης από μετεωρίτες κατά τη διάρκεια της νεολαίας του πλανήτη να προκάλεσε πρόωρη ζωή στον πλανήτη μας, λένε οι Καναδοί γεωλόγοι.
Μια μελέτη του κρατήρα αντίκτυπου Haughton στο νησί Ντέβον, στην Καναδική Αρκτική, αποκάλυψε ορισμένα πολύ φιλικά προς τη ζωή χαρακτηριστικά στο μηδέν. Σε αυτά περιλαμβάνονται υδροθερμικά συστήματα, εκρηκτικοί βράχοι που είναι ευκολότερο να κατοικήσουν τα μικρόβια, καθώς και η άνετη, προστατευμένη λεκάνη που δημιουργήθηκε από τον ίδιο τον κρατήρα. Εάν είναι αλήθεια, οι κρατήρες με αντίκτυπο θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν μερικούς από τους καλύτερους ιστότοπους για να αναζητήσουν σημάδια προηγούμενης ή τωρινής ζωής στον Άρη και σε άλλους πλανήτες.
Μια παρουσίαση για τις βιολογικές επιπτώσεις των επιπτώσεων έχει προγραμματιστεί για τη Δευτέρα 8 Αυγούστου, στο Earth System Processes 2, μια συνάντηση που συγκαλέστηκε από τη Γεωλογική Εταιρεία της Αμερικής και τη Γεωλογική Ένωση του Καναδά αυτήν την εβδομάδα στο Κάλγκαρι, Αλμπέρτα, Καναδάς.
Η ιδέα ότι οι μετεωρολογικές επιπτώσεις θα μπορούσαν να ωφελήσουν ή ακόμη και να δημιουργήσουν συνθήκες κατάλληλες για την αρχή της πρώιμης ζωής έπληξε τον γεωλόγο του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος Γκόρντον Όσινσκι, ενώ αυτός και οι συνεργάτες του διεξήγαγαν μια γεωλογική έρευνα του κρατήρα Haughton διαμέτρου 24 χιλιομέτρων. Κατά μήκος του χείλους του κρατήρα παρατήρησαν τι έμοιαζαν με απολιθωμένους υδροθερμικούς σωλήνες, με διάμετρο λίγων μέτρων.
«Αυτό έκανε τα κουδούνια να χτυπούν για πιθανές βιολογικές επιπτώσεις», δήλωσε ο Osinski. Τα υδροθερμικά συστήματα θεωρούνται από πολλούς ανθρώπους ως τα ευνοϊκά μέρη για να εξελιχθεί η ζωή. "
Λεπτομερείς ορυκτολογικές αναλύσεις έχουν αποκαλύψει έκτοτε ότι όταν ο μετεωρίτης Haughton έπεσε στο παγωμένο έδαφος πριν από 23 εκατομμύρια χρόνια, δημιούργησε όχι μόνο έναν κρατήρα, αλλά έσπασε το έδαφος με τέτοιο τρόπο ώστε να δημιουργήσει ένα σύστημα ατμών υδροθερμικών ελατηρίων που φτάνουν σε θερμοκρασίες 250 βαθμούς C Η θερμότητα φαίνεται να μειώθηκε σταδιακά για μια περίοδο δεκάδων χιλιάδων ετών, αναφέρουν οι ερευνητές.
Εκτός από την παροχή θερμότητας και το σπάσιμο του εδάφους, η πρόσκρουση δημιούργησε επίσης χώρους πόρων σε κατά τα άλλα πυκνά γρανιτικά πετρώματα, δίνοντας στα μικρόβια περισσότερη πρόσβαση στα ορυκτά και τις επιφάνειες μέσα στα βράχια; βασικά περισσότερα ακίνητα και περισσότερες προμήθειες.
Οι σοκαρισμένοι βράχοι είναι επίσης πιο ημιδιαφανείς, κάτι που θα ήταν επωφελές για τους οργανισμούς που διαθέτουν με οποιαδήποτε φωτοσυνθετική ικανότητα.
Ένα ίδιο το σχήμα του κρατήρα μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως προστατευτικό περιβάλλον, λέει ο Osinski. Ως εκ τούτου, οι κρατήρες αντίκτυπου είναι επίσης καλά μέρη για την αποθήκευση στοιχείων για την προηγούμενη ζωή. Στη Γη πολλοί κρατήρες γεμίζουν με νερό και γίνονται λίμνες. Οι λίμνες συσσωρεύουν ιζήματα, τα στρώματα των οποίων αποτελούν γεωλογικό αρχείο της εποχής μετά τον σχηματισμό του κρατήρα. Ο κρατήρας Haughton Impact, για παράδειγμα, περιέχει τα μόνα ιζήματα ηλικίας Miocene σε ολόκληρη την Αρκτική του Καναδά.
«Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές του κρατήρα Haughton Impact είναι ότι βρίσκεται σε μια πολική έρημο», δήλωσε ο Osinski. Ο ξηρός και ψυχρός καιρός δημιουργεί ένα άγονο τοπίο που είναι εύκολο να μελετηθεί, είπε. Τα ίδια χαρακτηριστικά το καθιστούν ένα από τα περισσότερα μέρη που μοιάζουν με τον Άρη στη Γη.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν επιπτώσεις με μαζικές εξαφανίσεις», δήλωσε ο Osinski. "Αυτό που προσπαθούμε να πούμε είναι ότι μετά την επίπτωση, οι ιστότοποι με αντίκτυπο είναι στην πραγματικότητα πιο ευνοϊκοί για τη ζωή από το περιβάλλον."
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί, λέει ο Osinski, ότι στη Γη ο βαρύτερος βομβαρδισμός μετεωριτών του πλανήτη συνέβη περίπου την ίδια στιγμή που πιστεύεται ότι ξεκίνησε η ζωή: περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Οι κρατήρες των επιπτώσεων αυτής της εποχής είχαν διαγραφεί εδώ και πολύ καιρό στη Γη από διάβρωση, ηφαιστειακή ανάπλαση και τεκτονική πλάκας.
Αλλά άλλοι πλανήτες και φεγγάρια - συμπεριλαμβανομένου του Άρη - εξακολουθούν να φέρουν τις κοσμικές ουλές αυτής της πρώιμης φραγμένης περιόδου από τα συντρίμμια στο ηλιακό σύστημα. Είναι πιθανό, επομένως, ότι τα καλύτερα μέρη για να αναζητήσετε τουλάχιστον ορυκτά στοιχεία ζωής στον Άρη είναι μέσα σε αυτούς τους ίδιους κρατήρες, είπε.
«Αυτό που κάνουμε είναι να περιορίσουμε την περιοχή αναζήτησης», δήλωσε ο Osinski.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων GSA
