Όταν ακούτε κάποιον να λέει "Μία φορά σε ένα μπλε φεγγάρι;" ξέρετε τι εννοούν: Σπάνια. Σπάνια. Ίσως ακόμη και παράλογο. Άλλωστε, πότε ήταν η τελευταία φορά που είδατε το φεγγάρι να γίνει μπλε;
Στις 31 Ιουλίου, θα πρέπει να κοιτάξετε, γιατί θα υπάρξει μια μπλε Σελήνη.
Σύμφωνα με τη σύγχρονη λαογραφία, το Blue Moon είναι η δεύτερη πανσέληνος σε έναν ημερολογιακό μήνα. Συνήθως οι μήνες έχουν μόνο μια πανσέληνο, αλλά περιστασιακά η δεύτερη γλιστράει. Τα πανσέληνα διαχωρίζονται κατά 29 ημέρες, ενώ οι περισσότεροι μήνες έχουν διάρκεια 30 ή 31 ημέρες. οπότε είναι δυνατό να χωρέσουν δύο πλήρες φεγγάρια σε έναν μήνα. Αυτό συμβαίνει κάθε δυόμισι χρόνια, κατά μέσο όρο.
Ο Ιούλιος είχε ήδη μια πανσέληνο στις 2 Ιουλίου. Το επόμενο, στις 31 Ιουλίου, είναι εξ ορισμού ένα μπλε φεγγάρι.
Αλλά θα είναι πραγματικά μπλε; Πιθανώς όχι. Η ημερομηνία μιας πανσελήνου, από μόνη της, δεν επηρεάζει το χρώμα του φεγγαριού. Το φεγγάρι στις 31 Ιουλίου θα είναι γκριζωπό, όπως συνήθως. Εκτός….
Υπήρχε μια εποχή, πολύ καιρό πριν, όταν οι άνθρωποι είδαν μπλε φεγγάρια σχεδόν κάθε βράδυ. Πανσέληνα, μισά φεγγάρια, ημισελήνου - ήταν όλα μπλε, εκτός από μερικές νύχτες όταν ήταν πράσινες.
Η εποχή ήταν το 1883, χρονιά που ένα Ινδονησιακό ηφαίστειο με την ονομασία Krakatoa εξερράγη. Οι επιστήμονες παρομοιάζουν την έκρηξη με μια πυρηνική βόμβα 100 μεγατόνων. Σε απόσταση 600 χιλιομέτρων, οι άνθρωποι άκουσαν τον θόρυβο τόσο δυνατά όσο ένα πυροβόλο. Τα υφάσματα τέφρας έφτασαν στην κορυφή της ατμόσφαιρας της Γης. Και το φεγγάρι έγινε μπλε.
Η τέφρα της Κρακατόα είναι ο λόγος. Μερικά από τα σύννεφα τέφρας ήταν γεμάτα με σωματίδια πλάτους περίπου 1 μικρού (ένα εκατοστό του μέτρου) - το σωστό μέγεθος για να διασκορπιστεί έντονα το κόκκινο φως, επιτρέποντας ταυτόχρονα να περάσουν άλλα χρώματα. Οι λευκές ακτίνες του φεγγαριού που λάμπουν μέσα από τα σύννεφα εμφανίστηκαν μπλε και μερικές φορές πράσινες.
Τα μπλε φεγγάρια επέμεναν για χρόνια μετά την έκρηξη. Οι άνθρωποι είδαν επίσης ήλιους λεβάντας και, για πρώτη φορά, νεφελώδη σύννεφα. Η τέφρα προκάλεσε «τόσο έντονα κόκκινα ηλιοβασιλέματα που οι πυροσβέστες κλήθηκαν στη Νέα Υόρκη, το Poughkeepsie και το New Haven να σβήσουν την φαινομενική φλεγμονή», σύμφωνα με τον ηφαιστειολόγο Scott Rowland στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης.
Άλλα λιγότερο ισχυρά ηφαίστεια έχουν κάνει το φεγγάρι μπλε επίσης. Οι άνθρωποι είδαν μπλε φεγγάρια το 1983, για παράδειγμα, μετά την έκρηξη του ηφαιστείου El Chichon στο Μεξικό. Και υπάρχουν αναφορές για μπλε φεγγάρια που προκαλούνται από το Mt. St. Helens το 1980 και Mount Pinatubo το 1991.
Το κλειδί για ένα μπλε φεγγάρι έχει στον αέρα πολλά σωματίδια ελαφρώς μεγαλύτερο από το μήκος κύματος του κόκκινου φωτός (0,7 μικρά) - και δεν υπάρχουν άλλα μεγέθη. Αυτό είναι σπάνιο, αλλά τα ηφαίστεια μερικές φορές εκτοξεύουν τέτοια σύννεφα, όπως και οι δασικές πυρκαγιές:
«Στις 23 Σεπτεμβρίου 1950, αρκετές πυρκαγιές από Μόσκης που σιγοκαίγονταν ήσυχα για αρκετά χρόνια στην Αλμπέρτα ξαφνικά ξέσπασαν σε μεγάλες –και πολύ καπνιστές– πυρκαγιές», γράφει η καθηγήτρια φυσικής Σου Σου Μπόουλινγκ του Πανεπιστημίου της Αλάσκας. «Οι άνεμοι μετέφεραν τον καπνό ανατολικά και νότια με ασυνήθιστη ταχύτητα, και οι συνθήκες της φωτιάς παρήγαγαν μεγάλες ποσότητες λιπαρών σταγονιδίων με το σωστό μέγεθος (περίπου 1 μικρόμετρο σε διάμετρο) για να διασκορπίσουν το κόκκινο και το κίτρινο φως. Όπου ο καπνός καθαρίστηκε αρκετά ώστε ο ήλιος να είναι ορατός, ήταν λεβάντα ή μπλε. Το Οντάριο και μεγάλο μέρος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ επηρεάστηκαν την επόμενη μέρα, αλλά ο καπνός συνέχισε. Δύο ημέρες αργότερα, παρατηρητές στην Αγγλία ανέφεραν έναν ήλιο indigo σε ουρανούς με καπνό, ακολουθούμενο από ένα εξίσου μπλε φεγγάρι εκείνο το βράδυ. "
Στις δυτικές ΗΠΑ, θα υπάρξουν πυρκαγιές στις 31 Ιουλίου. Εάν κάποια από αυτές τις πυρκαγιές παράγει τέφρα ή λιπαρό καπνό που περιέχει πολλά σωματίδια 1 μικρομέτρου, το μπλε φεγγάρι θα μπορούσε να είναι μπλε.
Πιθανότατα, θα είναι κόκκινο. Τα σύννεφα τέφρας και σκόνης που ρίχνονται στην ατμόσφαιρα από πυρκαγιές και καταιγίδες συνήθως περιέχουν ένα μείγμα σωματιδίων με ένα ευρύ φάσμα μεγεθών. Τα περισσότερα είναι μικρότερα από 1 μικρό, και τείνουν να διασκορπίζουν το μπλε φως. Αυτό το είδος νέφους κάνει τη Σελήνη να γίνει κόκκινη. Πράγματι, τα κόκκινα μπλε φεγγάρια είναι πολύ πιο κοινά από τα μπλε μπλε φεγγάρια.
Παράλογος? Ναι, αλλά αυτό είναι το μπλε φεγγάρι. Βγείτε έξω στο ηλιοβασίλεμα στις 31 Ιουλίου, κοιτάξτε ανατολικά και δείτε μόνοι σας.
Πρωτότυπη πηγή: Επιστημονικό άρθρο της NASA
