Τα δαχτυλίδια γύρω από τον Κρόνο έχουν συλλάβει τη φαντασία των ανθρώπων για εκατοντάδες χρόνια. Χρησιμοποιώντας διάφορες μεθόδους δοκιμών, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Κρόνος αποτελείται από 96% υδρογόνο, 3% ήλιο και 1% διάφορα ιχνοστοιχεία που περιλαμβάνουν μεθάνιο, αμμωνία, αιθάνιο και υδρογόνο δευτερίδιο. Πολλά από αυτά τα αέρια μπορούν να βρεθούν σε αέρια, υγρά και λιωμένες καταστάσεις καθώς κατεβαίνετε στον πλανήτη.
Η κατάσταση των αερίων αλλάζει με πίεση και θερμοκρασία. Στις κορυφές των νεφών, θα συναντούσατε κρυστάλλους αμμωνίας, αλλά στο κάτω μέρος των νεφών θα συναντούσατε υδροσουλφίδιο αμμωνίου ή / και νερό. Κάτω από τα σύννεφα, η ατμοσφαιρική πίεση αυξάνεται προκαλώντας αύξηση της θερμοκρασίας, έτσι το υδρογόνο κινείται σε υγρή κατάσταση. Η πίεση και η θερμοκρασία συνεχίζουν να αυξάνονται καθώς πλησιάζετε στον πυρήνα, προκαλώντας το υδρογόνο να γίνει μεταλλικό. Ο Κρόνος, όπως και ο Δίας, πιστεύεται ότι έχει έναν χαλαρό πυρήνα που αποτελείται από σχετικά μικρά βράχια και μερικά μέταλλα.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Κρόνος αποτελείται από πολύ περισσότερα από το αέριο με βάση τη χαμηλή πυκνότητά του. Ο Κρόνος έχει πυκνότητα 0,687 g / cm3. Η Γη, από την άλλη πλευρά, έχει πυκνότητα 5,513 g / cm3. Αυτό σημαίνει ότι ένας πλανήτης που έχει 95 φορές μεγαλύτερη μάζα από τη Γη έχει μόλις το 12% της πυκνότητάς του. Η πυκνότητα του Κρόνου είναι τόσο χαμηλή που θα μπορούσε να επιπλέει στο νερό πιο εύκολα από τα περισσότερα σκάφη.
Η σύγχρονη διαστημική παρατήρηση έχει οδηγήσει σε πολλές ανακαλύψεις σχετικά με τη σύνθεση του Κρόνου. Οι αποστολές ξεκίνησαν με ένα flyby του διαστημικού σκάφους Pioneer 11 το 1979. Αυτή η αποστολή ανακάλυψε το δαχτυλίδι F. Το επόμενο έτος, το Voyager 1 πέταξε στέλνοντας πίσω λεπτομέρειες στην επιφάνεια αρκετών από τα φεγγάρια του Κρόνου. Αποδείχθηκε επίσης ότι η ατμόσφαιρα στο φεγγάρι Τιτάνα ήταν αδιαπέραστη από το ορατό φως. Το 1981, ο Voyager 2 επισκέφτηκε τον Κρόνο και ανακάλυψε αλλαγές στην ατμόσφαιρα και τους δακτυλίους, καθώς και επιβεβαίωση της παρουσίας του Maxwell Gap και του Keeler Gap, και οι δύο για πρώτη φορά από τον Voyager 1.
Μετά το Voyager 2, το διαστημικό σκάφος Cassini – Huygens πραγματοποίησε έναν ελιγμό εισαγωγής τροχιάς Κρόνου για να εισέλθει σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη το 2004. Το σκάφος μελετούσε το σύστημα για αρκετό καιρό πριν εισέλθει σε τροχιά. Οι ανακαλύψεις του σκάφους είναι πολλές και εξηγούνται καλύτερα στη σελίδα αποστολής της NASA.
Ο Κρόνος έχει κρατήσει τη φαντασία αμέτρητων γενεών. Η γνώση της απάντησης σε «τι είναι φτιαγμένο από τον Κρόνο» είναι μια υπέροχη αρχή. Ας ελπίσουμε ότι θα βυθιστείτε και θα γίνετε ειδικός του Κρόνου.
Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το τι κατασκευάζονται οι δακτύλιοι του Κρόνου και πληροφορίες σχετικά με τους ιμάντες ακτινοβολίας του πλανήτη.
Ακολουθεί μια επισκόπηση της αποστολής Cassini της NASA στον Κρόνο και της ιστορίας του Κρόνου.
Έχουμε ηχογραφήσει δύο επεισόδια του Cast Astronomy σχεδόν για τον Κρόνο. Το πρώτο είναι το επεισόδιο 59: Κρόνος και το δεύτερο είναι το επεισόδιο 61: Τα φεγγάρια του Κρόνου.
Πηγή: NASA
