Αν θέλετε να ρίξετε μια ματιά στα πιο μακριά σημεία του διαστήματος, ένα κανονικό τηλεσκόπιο δεν θα το κάνει. Και μια ομάδα Ευρωπαίων αστρονόμων βρήκε μια από τις πιο τυχερές ανακαλύψεις όλων, έναν δακτύλιο του Αϊνστάιν, όπου ο φακός και η πιο μακρινή γραμμή γαλαξιών σχεδόν τέλεια. Λόγω του μοναδικού του σχήματος, το αποκαλούν «Το κοσμικό πέταλο».
Η ανακάλυψη έγινε από περισσότερους από δώδεκα αστρονόμους από μια χούφτα ευρωπαϊκών πανεπιστημίων, από την Αγγλία έως τη Ρωσία. Δημοσίευσαν την ανακάλυψή τους σε ένα ερευνητικό έγγραφο που ονομάζεται Το κοσμικό πέταλο: Ανακάλυψη ενός δαχτυλιδιού Αϊνστάιν γύρω από έναν γιγαντιαίο φωτεινό κόκκινο γαλαξία, το οποίο έχει υποβληθεί στο περιοδικό Astrophysics.
Γύρισαν το αντικείμενο αφού έλεγξαν τα δεδομένα στην τεράστια έρευνα Sloan Digital Sky. Αυτή η έρευνα χρησιμοποιεί ρομποτικά τηλεσκόπια για τη λήψη εικόνων του νυχτερινού ουρανού. τελικά θα χαρτογραφήσει το 25% του ουρανού, βλέποντας 100 εκατομμύρια αντικείμενα. Οι αστρονόμοι εξετάζουν τακτικά αυτήν την τεράστια ποσότητα δεδομένων και βγάζουν κάθε είδους ενδιαφέροντα αντικείμενα.
Όπως το Κοσμικό πέταλο.
Στη συνέχεια, έκαναν παρατηρήσεις παρακολούθησης χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Isaac Newton 2,5 μέτρων στη Λα Πάλμα και το τηλεσκόπιο BTA 6 μέτρων στη Ρωσία. Αυτό έδωσε τη λεπτομερή εικόνα που επισυνάπτεται σε αυτήν την ιστορία, καθώς και τις φασματικές πληροφορίες για τον προσδιορισμό των χημικών συστατικών του φακού και του αντικειμένου με φακούς.
Κοιτάξτε την εικόνα και μπορείτε να δείτε έναν κόκκινο σφαιρικό γαλαξία που περιβάλλεται σχεδόν πλήρως από έναν μπλε δακτύλιο. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για έναν σχετικά κοντινό γαλαξία, που βρίσκεται 4,6 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά (ο φακός) και, στη συνέχεια, ένας πιο μακρινός γαλαξίας που βρίσκεται 10,9 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά (το αντικείμενο με φακό).
Οι δύο ευθυγραμμίζονται τέλεια από την άποψή μας, έτσι ώστε το φως από τον μπλε γαλαξία να εστιάζεται από τη βαρύτητα του φακού. Φως που θα κατευθυνόταν στο διάστημα γυρίζει πίσω προς τη Γη. Όλο αυτό το πρόσθετο φως επιτρέπει στους αστρονόμους να δουν τι θα ήταν κανονικά ένα αόρατο αντικείμενο. Στην πραγματικότητα, οι δύο παρατάσσονται τόσο τέλεια, ώστε ο φακός του γαλαξία να έχει μετατραπεί σε δακτύλιο που τυλίγει 300 μοίρες γύρω από το φακό.
Ο φακός είναι ένας εξαιρετικά μεγάλος φωτεινός κόκκινος γαλαξίας, που περιέχει 5 τρισεκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου. Συγκριτικά, ο δικός μας Γαλαξίας περιέχει μόνο 580 δισεκατομμύρια ηλιακές μάζες.
Και αυτό είναι μόνο το «τηλεσκόπιο».
Το πιο μακρινό, φακοειδές αντικείμενο είναι ένας γαλαξίας αστρικών εκρήξεων που υφίσταται οργισμένους ρυθμούς σχηματισμού αστεριών - που αποδεικνύεται από το μπλε φάσμα του φωτός του. Εάν δεν ήταν πίσω από το φακό, οι αστρονόμοι δεν θα ήξεραν καν ότι ήταν εκεί. Αλλά επειδή βρίσκεται ακριβώς πίσω από το φακό, το φως έχει επικεντρωθεί σε έναν σχεδόν πλήρη δακτύλιο γύρω από το φακό. Δεδομένου ότι απέχει 10,9 δισεκατομμύρια έτη φωτός, το βλέπουμε σε μια εποχή που το Σύμπαν ήταν λιγότερο από 3 δισεκατομμύρια χρόνια.
Αυτή η ανακάλυψη δίνει στους αστρονόμους δύο χρήσιμες κατευθύνσεις για περαιτέρω έρευνα: κατανομή της σκοτεινής ύλης γύρω από τους φωτεινούς κόκκινους γαλαξίες και τον σχηματισμό των άστρων στο πρώιμο Σύμπαν.
Πρωτότυπη πηγή: Arxiv
