Η NASA έχει συγκεντρώσει τις εικόνες ραντάρ του Αστεροειδούς Τουτάτη κατά τη διάρκεια της πτήσης της Γης αυτήν την εβδομάδα για να δημιουργήσει μια ταινία μικρού μήκους, η οποία δείχνει τον αστεροειδή να πέφτει αργά. Η ταινία 64 καρέ δημιουργήθηκε από δεδομένα που συγκεντρώθηκαν στις 12 και 13 Δεκεμβρίου 2012 από την κεραία Goldstone Deep Space Network της NASA 70 μέτρων στο Goldstone της Καλιφόρνια.
Η NASA παρέχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το βίντεο και (4179) Τουτάτης:
Στις 12 Δεκεμβρίου, την ημέρα της πλησιέστερης προσέγγισής του στη Γη, ο Τουτάτης ήταν περίπου 18 σεληνιακές αποστάσεις, 4,3 εκατομμύρια μίλια (6,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη. Στις 13 Δεκεμβρίου, ο αστεροειδής ήταν περίπου 4,4 εκατομμύρια μίλια (7 εκατομμύρια χιλιόμετρα) ή περίπου 18,2 σεληνιακές αποστάσεις.
Οι εικόνες δεδομένων ραντάρ του αστεροειδούς Τουτάτη δείχνουν ότι είναι ένα επιμήκη, ακανόνιστο σχήμα αντικείμενο με κορυφογραμμές και ίσως κρατήρες. Μαζί με τη λεπτομέρεια του σχήματος, οι επιστήμονες βλέπουν επίσης μερικές ενδιαφέρουσες φωτεινές λάμψεις που θα μπορούσαν να είναι επιφανειακοί λίθοι. Ο Τουτάτης έχει μια πολύ αργή, περιστρεφόμενη κατάσταση περιστροφής. Ο αστεροειδής περιστρέφεται γύρω από τον μακρύ του άξονα κάθε 5,4 ημέρες και προχωρά (αλλάζει τον προσανατολισμό του άξονα περιστροφής του) σαν ένα ταλαντευόμενο, άσχημο ποδόσφαιρο, κάθε 7,4 ημέρες.
Η τροχιά του Τουτάτη είναι καλά κατανοητή. Την επόμενη φορά που ο Τουτάτης θα πλησιάσει τουλάχιστον αυτό κοντά στη Γη είναι το Νοέμβριο του 2069, όταν ο αστεροειδής θα πετάξει με ασφάλεια σε περίπου 7,7 σεληνιακές αποστάσεις ή 1,8 εκατομμύρια μίλια (3 εκατομμύρια χιλιόμετρα). Μια ανάλυση δείχνει ότι υπάρχει μηδενική πιθανότητα κρούσης στη Γη σε ολόκληρο το διάστημα στο οποίο η κίνησή της μπορεί να υπολογιστεί με ακρίβεια, δηλαδή περίπου τους επόμενους τέσσερις αιώνες.
Αυτή η εικόνα δεδομένων ραντάρ θα βοηθήσει τους επιστήμονες να βελτιώσουν την κατανόησή τους για την κατάσταση περιστροφής του αστεροειδούς, η οποία θα τους βοηθήσει επίσης να κατανοήσουν το εσωτερικό του.
Η ανάλυση στα καρέ εικόνας είναι 12 πόδια (3,75 μέτρα) ανά pixel.
Πηγή: NASA
