Μια τσάντα εργαλείων επιπλέει στο διάστημα καθώς οι αστροναύτες διαστημικής πεζοπορίας εργάστηκαν έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Τρίτη. Ενώ προσπαθούσε να το καθαρίσει, ολόκληρη η τσάντα αιωρήθηκε. «Ω, υπέροχο», είπε ο Πίπερ. Ήταν ένα από τα μεγαλύτερα αντικείμενα που χάθηκαν ποτέ από έναν διαστημόπλοιο. Χάθηκαν δύο πιστόλια γράσου, που χρειάστηκαν για να καθαρίσουν και να λιπάνουν το μπλοκαρισμένο Solar Alpha Rotary Joint για τις ηλιακές σειρές του διαστημικού σταθμού. Ο διευθυντής πτήσης Τζίντζερ Κέρικ είπε ότι η τσάντα και επίσης μια λανθασμένη βίδα που επίσης πέρασε πέρα από το ότι οι διαστημικοί πεζοπόροι δεν ενέχουν κινδύνους για το ISS ή το λεωφορείο. Μέχρι αργά την Τρίτη, η τσάντα ήταν ήδη πολύ μακριά από το συγκρότημα, περίπου 2,5 μίλια (4 χλμ.) Μπροστά από το συγκρότημα του σταθμού μεταφοράς. Το υπόλοιπο του διαστημικού περιπάτου πήγε καλά, καθώς η Piper και ο σύντροφός της Stephen Bowen μοιράστηκαν εργαλεία και πέτυχαν όλους τους προγραμματισμένους στόχους. Οι σχεδιαστές αποστολών μελετούν επιλογές για την αντικατάσταση ή την πραγματοποίηση χωρίς, δύο χαμένων λιπαντικών.
Επίσης έχασε μια από τις δύο αράχνες ενός ειδικού πειράματος…
Ενώ μια αράχνη υφαντής σφαίρας υφάνθηκε με ένα συνηθισμένο ασύμμετρο τρόπο, μια αράχνη είναι η ΜΙΑ.
"Δεν πιστεύουμε ότι διέφυγε από το συνολικό περίβλημα ωφέλιμου φορτίου", δήλωσε ο Kirk Shireman, αναπληρωτής διευθυντής προγράμματος της NASA. "Είμαι σίγουρος ότι θα τον βρούμε να γυρίζει έναν ιστό εδώ τις επόμενες μέρες."
«Ο ιστός ήταν περισσότερο ή λιγότερο τρισδιάστατος και έμοιαζε να ήταν σε όλο το εσωτερικό της καμπίνας της αράχνης», δήλωσε η αστροναύτης της NASA, Σάντρα Μάγκους, αξιωματικός της επιστήμης του διαστημικού σταθμού. «Τραβήξαμε μερικές φωτογραφίες». Και εδώ είναι μια εικόνα:
[/λεζάντα]
Οι προνύμφες ζωγραφισμένης πεταλούδας περιλήφθηκαν επίσης ως ξεχωριστό μέρος του πειράματος.
Οι μαθητές θα συγκρίνουν τον κύκλο ζωής των διαστημικών πεταλούδων και τον τρόπο με τον οποίο οι αράχνες υφαίνουν τους ιστούς και τρέφονται χωρίς βάρος με παρόμοιες αράχνες και πεταλούδες στη Γη.
Επίσης μέσα στο σταθμό, οι αστροναύτες μετέφεραν δύο ράφια ανακύκλωσης 1.700 κιλών (770 κιλά) στη μονάδα εργαστηρίου Destiny, καθώς και εξοπλισμό έρευνας καύσης, και έναν νέο σταθμό τουαλέτας και πληρώματος.
Τα εργαλεία ανακύκλωσης νερού, τα οποία θα μετατρέψουν τα συμπυκνώματα και τα ούρα σε καθαρό νερό για πόσιμο, προετοιμασία φαγητού, υγιεινή και παραγωγή οξυγόνου, είναι ζωτικής σημασίας για τα σχέδια της NASA να αυξήσει το μέγεθος του πληρώματος του σταθμού σε έξι το επόμενο έτος. Οι αστροναύτες ήλπιζαν να συνδέσουν τα δύο ράφια επεξεργασίας νερού σήμερα (Τετάρτη) και να ξεκινήσουν την άντληση αποθηκευμένων ούρων στο σύστημα την Πέμπτη.
Τα δείγματα νερού θα επιστραφούν στη Γη στο Endeavour για λεπτομερή χημική ανάλυση. Ένας πλήρης έλεγχος τριών μηνών προγραμματίζεται σε τροχιά, με πρόσθετες δοκιμές εδάφους μετά την επόμενη επίσκεψη στο λεωφορείο τον Φεβρουάριο, προτού επιτραπεί σε αστροναύτες να πίνουν το ανακυκλωμένο νερό.
Πηγές: MSNBC, UPI
