Ο Άρης μπορεί να είναι γεωλογικά ανενεργός, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν συμβαίνει τίποτα - οι εποχιακές αλλαγές στον Κόκκινο Πλανήτη μπορεί να έχουν κάποια πολύ δραματικά αποτελέσματα στο τοπίο, όπως δείχνει αυτή η πρόσφατη εικόνα από την κάμερα HiRISE!
Όταν αυξάνεται το φως από την άνοιξη ο Ήλιος θερμαίνει τις πλευρές των απότομων γκρεμών που κατασκευάζονται από αμέτρητα στρώματα νερού και πάγου διοξειδίου του άνθρακα κοντά στο βόρειο πόλο του Άρη, μερικά από αυτά τα πάγου CO2 εξαφανίζονται, στέλνοντας καταρράκτες χαλαρού εδάφους και σκόνης κάτω στην κάτω βεράντα . Αυτό το ακάλυπτο υλικό χρωματίζει τη σκοτεινή πολική επιφάνεια που καλύπτεται από τον παγετό, σκιαγραφώντας τις διαδρομές των χιονοστιβάδων, ώστε το HiRISE να εντοπίζεται εύκολα από την τροχιά. (Δείτε την αρχική εικόνα HiRISE εδώ.)
Περιστρέφοντας τον Άρη από τον Μάρτιο του 2006, η κάμερα HiRISE πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA έχει καταγράψει ακόμη και μερικές από αυτές τις πολικές κατολισθήσεις σε δράση.
Η χιονοστιβάδα με το χρώμα της σκουριάς που φαίνεται παραπάνω έχει πέσει εκατοντάδες μέτρα από τη μέση μιας στρώσης πάγου με στρώσεις, εξαπλωμένη σχεδόν ένα χιλιόμετρο στις παγωμένες κορυφογραμμές στη βάση του γκρεμού. Η προβολή αποκτήθηκε στις 13 Σεπτεμβρίου 2013.
Δείτε ένα βίντεο που εξηγεί αυτήν την προβολή και τις διαδικασίες που τη δημιούργησε παρακάτω, που διηγείται ο Phil Plait (γνωστός και ως ο Bad Astronomer).
Τα εποχικά πολικά καλύμματα του Άρη αποτελούνται κυρίως από παγετό διοξειδίου του άνθρακα. Αυτός ο παγετός εξαχνώνεται (αλλάζει από στερεό απευθείας σε αέριο) την άνοιξη, αυξάνοντας την πίεση της λεπτής ατμόσφαιρας του Άρη. Το φθινόπωρο το διοξείδιο του άνθρακα συμπυκνώνεται, αναγκάζοντας τα πολικά καπάκια να φτάσουν έως και ~ 55 μοίρες γεωγραφικό πλάτος μέχρι τα τέλη του χειμώνα. Μαθαίνοντας για τις τρέχουσες διαδικασίες σε τοπικό επίπεδο μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για το πώς να ερμηνεύσουμε το γεωλογικό αρχείο των κλιματικών αλλαγών στον Άρη. (Πηγή)
