Ενώ η εκτόξευση πυραύλων Minotaur 4 της Παρασκευής των ΗΠΑ ολοκλήρωσε με επιτυχία την αποστολή της να τοποθετήσει όχι έναν - αλλά έξι δορυφόρους σε τροχιά περίπου 400 μίλια πάνω από τη Γη.
Η αποστολή απογειώθηκε λίγο πριν από το ηλιοβασίλεμα από το Launch Pad 1. Μετά την εκτόξευση, η πτήση των 170 εκατομμυρίων δολαρίων στράφηκε νοτιοανατολικά από τον ιστότοπο εκτόξευσης που βγαίνει πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε κάτω από έναν καθαρό ουρανό με το φεγγάρι να ανάβει.
Το ωφέλιμο φορτίο αυτής της πτήσης ήταν μια μάλλον μικτή τσάντα πειραμάτων της NASA, στρατιωτικών και πανεπιστημίων. Και τα έξι από τα ωφέλιμα φορτία του οχήματος κυκλοφορίας απελευθερώθηκαν εγκαίρως περίπου 30 λεπτά μετά την κυκλοφορία. Ο λεγόμενος «FASTSAT» για γρήγορο, προσιτό, επιστημονικό και τεχνολογικό δορυφόρο ενεργοποιείται αυτόματα κατά την ανάπτυξη. Το έργο είναι μια επίδειξη τρόπων ανάπτυξης πειραμάτων και άλλων ωφέλιμων φορτίων σε φτηνή και αποτελεσματική τροχιά.
Τέσσερις από τους δορυφόρους που βρίσκονταν στην αποστολή STP-S26 περιλάμβαναν την κατηγορία «ESPA-class:» STPSat-2, FalconSAT-5, FASTSAT-HSV01 και FASTRAC.
Το πρόγραμμα FASTSAT είναι ο πρώτος μικρο δορυφόρος της NASA που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει σε πολλούς πελάτες πρόσβαση σε τροχιά - με χαμηλότερο κόστος. Ο κύριος στόχος της πτήσης FASTSAT είναι να αποδείξει τη βιωσιμότητα αυτής της ικανότητας σε διάφορους κυβερνητικούς, ακαδημαϊκούς και βιομηχανικούς πελάτες. Ο σκοπός είναι να δείξουμε ότι δεν χρειάζεται να επενδύσετε εκατομμύρια δολάρια σε έναν μόνο δορυφόρο μεγάλης κλίμακας για να πραγματοποιήσετε πειράματα σε τροχιά.
Το ίδιο το όχημα εκτόξευσης είναι επίσης αρκετά φθηνό καθώς αποτελείται από εφεδρική τεχνολογία πυραύλων Peacekeeper. Η αποστολή STP-S26 κινήθηκε σε τροχιά από ένα όχημα εκτόξευσης Minotaur IV, το οποίο παρέχεται από το πρόγραμμα εκτόξευσης Rocket Systems. Το Minotaur IV παράγεται από την Orbital Sciences Corporation.
Ένα από τα «πρώτα» σε αυτήν την πτήση ήταν η χρήση του Συστήματος Βοηθητικής Πρόωσης Υδραζίνης (HAPS) για να επιτρέψει δυνατότητες διπλής τροχιάς. Ελπίζεται, ότι στις μελλοντικές πτήσεις αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να επιτρέψει στους δορυφόρους σε άλλες τροχιές να τους δώσουν πολύ μεγαλύτερη ευελιξία.
Ένας άλλος πρώτος που απασχολήθηκε σε αυτήν την αποστολή ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε την Αρχιτεκτονική επίγειου συστήματος πολλαπλών αποστολών δορυφορικών λειτουργιών. Αυτό το κέντρο είναι ικανό να λειτουργεί διάφορους δορυφόρους ταυτόχρονα με ελάχιστο κόστος. Πράγματι, το πρωταρχικό θέμα αυτής της εκτόξευσης φαίνεται να παρέχει πρόσβαση σε τροχιά - για λιγότερα.
