Είναι απογοητευτικό να φτάσουμε μέχρι τον Άρη, μόνο για να προσγειωθεί σε λάθος σημείο. Έτσι, καθώς η Masten Space Systems δοκιμάζει το πρωτότυπο πύραυλο κάθετης εκτόξευσης-κάθετης προσγείωσης Xombie στη Γη, οι μηχανικοί εξετάζουν επίσης μια λύση λογισμικού για να κάνουν τις προσγειώσεις του Red Planet ακόμα πιο ακριβείς.
Το λογισμικό ονομάζεται G-FOLD (για τον αλγόριθμο Fuel Optimal Large Divert Guidance) και είναι προϊόν του Jet Propulsion Laboratory της NASA και άλλων τμημάτων της NASA. Το πρακτορείο χρησιμοποιεί τεχνικές για προσγειώσεις διαστημικών σκαφών που προέρχονται από τις αποστολές του Απόλλωνα φεγγάρι της δεκαετίας του 1960, οι οποίες έχουν ορισμένους περιορισμούς.
«Αυτοί οι αλγόριθμοι δεν βελτιστοποιούν τη χρήση καυσίμου και περιορίζουν σημαντικά το βαθμό εκτροπής του σκάφους προσγείωσης κατά την κατάβαση», δήλωσε η JPL, προσθέτοντας ότι ο νέος αλγόριθμος μπορεί να βρει τις καλύτερες διαδρομές εξοικονόμησης καυσίμου σε πραγματικό χρόνο, μαζί με ένα «νέο κλειδί» τεχνολογία που απαιτείται για πλανητική προσγείωση. "
Η ακριβής επίτευξη του στόχου είναι ένα συναρπαστικό επίτευγμα για τους ερευνητές, εξήγησε ο JPL, επειδή οι ρομποτικές αποστολές μπορούν να κατευθυνθούν σε δύσκολους επιστημονικούς στόχους και οι αποστολές με πλήρωμα θα μπορούσαν να φέρουν περισσότερο φορτίο στον ιστότοπο προσγείωσης αντί να μεταφέρουν επιπλέον καύσιμα.
Ο Xombie δοκίμασε για πρώτη φορά αυτήν την τεχνική στις 30 Ιουλίου και καρφώνει την προσγείωση - περίπου μισό μίλι μακριά - όταν έλαβε τις εντολές ενώ 90 πόδια στον αέρα. Μια δεύτερη πτήση έχει προγραμματιστεί για τον Αύγουστο, υπό την προϋπόθεση ότι η ανάλυση δεδομένων θα είναι όπως είχε προγραμματιστεί.
Η τεχνολογία είναι ακόμα νέα, φυσικά, και υπάρχουν και άλλες έννοιες εκεί έξω για συστήματα εντοπισμού. Τον Μάιο, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος δημοσίευσε πληροφορίες σχετικά με μια ιδέα που χρηματοδοτεί. Αυτό το σύστημα, το οποίο ακόμη αναπτύσσεται, χρησιμοποιεί μια βάση δεδομένων με ορόσημα για να βοηθήσει ένα διαστημικό σκάφος να κάνει προσγειώσεις.
Πηγή: NASA
