Ένα αυτοκίνητο με σχήμα βέλους που σχεδιάστηκε για να φτάσει σε υπερηχητικές ταχύτητες - είναι εξοπλισμένο με κινητήρα τζετ και το δικό του σύστημα πέδησης με αλεξίπτωτο - μόλις έφτασε τα 806 χλμ / ώρα στις δοκιμές στην έρημο Καλαχάρι στη Νότια Αφρική.
Αυτός είναι ένας τρόπος να ξεπεράσουμε την ταχύτητα του ήχου, ή τα 1,225 χλμ / ώρα, αλλά είναι ένα από τα πολλά κατορθώματα που το αυτοκίνητο, που ονομάζεται Bloodhound, θα επιχειρήσει τους επόμενους 12 έως 18 μήνες. Το 2020 ή στις αρχές του 2021, θα προσπαθήσει να σπάσει το ρεκόρ ταχύτητας της γης κατά 1.228 χλμ / ώρα. Το ρεκόρ αυτό καθορίστηκε από τον πρώην πρωταθλητή της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας Andy Green στο τζετ-τροφοδοτούμενο Thrust SSC, στη Νεβάδα το 1997. Το πράσινο είναι τώρα πίσω από το τιμόνι του Bloodhound.
Μόλις αυτό επιτευχθεί, το Bloodhound μπορεί να επιδιώξει να φτάσει σε ένα επιβλητικό 1,609 χλμ / ώρα - την τελική ταχύτητα που έχει σχεδιαστεί για.
Οι προσπάθειες ρεκόρ θα δώσουν απίστευτη πίεση στο αυτοκίνητο. Οποιαδήποτε προσπάθεια να ταξιδέψετε ταχύτερα από τον ήχο δημιουργεί υψηλή αεροδυναμική οπισθέλκουσα και ένα βίαιο κύμα εξάπλωσης του ραγδαία αναπτυσσόμενου αέρα που ακούγεται για μεγάλες αποστάσεις ως «ηχητική έκρηξη» - όπως συμβαίνει και με τον κεραυνογόνο που ακούγεται όταν ο αστραπές θερμαίνει τον αέρα σε υπερηχητικές ταχύτητες.
Πώς ένα υπερηχητικό όχημα αντιστέκεται στο αυξημένο κύμα οπισθέλκουσας και κλονισμού και πώς παραμένει σταθερό και ελέγξιμο σε τόσο μεγάλες ταχύτητες είναι οι κρίσιμες προκλήσεις του αεροδυναμικού του σχεδιασμού. Αεροδυναμική πρόκληση
Παρόλο που ταξιδεύει ταχύτερα από τον ήχο είναι τώρα ρουτίνα για το ταχύτερο στρατιωτικό αεροσκάφος, έχει επιτευχθεί τρεις φορές πριν από την ξηρά, από ένα άλλο βρετανικό τζετ που ονομάζεται Thrust SSC πριν από 22 χρόνια.
"Το SSC Thrust ήταν ένα απίστευτο όχημα και πέτυχε ένα αξιοσημείωτο γεγονός ότι ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που πήγαινε πιο γρήγορα από την ταχύτητα του ήχου", δήλωσε ένας από τους σχεδιαστές του Bloodhound, Ben Evans, αεροδυναμικό μηχανικό του Πανεπιστημίου Swansea. «Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι μάθαμε πολλά για το τι δεν πρέπει να κάνουμε στο μέλλον».
Το αποτέλεσμα είναι ότι το Bloodhound έχει σχεδιαστεί από το μηδέν για να ταξιδέψει ταχύτερα από τον ήχο και ακόμα και να φτάσει σε μια μέγιστη ταχύτητα Mach 1,10 - 160 χλμ. / Ώρα, ταχύτητα 381 χλμ. / Ώρα πιο γρήγορα από το ρεκόρ Thrust SSC .
Το μακρύ, στενό σχήμα του Bloodhound είναι πολύ διαφορετικό από τη σχετικά μεγάλη διατομή του Thrust SSC, ένα σχέδιο που οι μηχανικοί λένε ότι θα επιτρέψουν στο Bloodhound να φτάσει σε πολύ υψηλότερη ταχύτητα - περίπου στα 1.046 χλμ. / Ώρα - τα κύματα κλονισμού στον αέρα γύρω του αρχίζουν να επηρεάζουν το χειρισμό του αυτοκινήτου, είπε.
Όταν το Bloodhound ξεπεράσει το ηχητικό φράγμα, η αεροδυναμική του θα γίνει ελαφρώς πιο εύκολο να τον ελέγξει, αλλά θα εξακολουθεί να βρίσκεται πίσω από το μεγάλο υπερηχητικό κύμα κλονισμού που δημιουργεί.
Μια βασική ερώτηση είναι πώς το κύμα κλονισμού θα αλληλεπιδράσει με το έδαφος μερικά εκατοστά κάτω από το αυτοκίνητο - ένα πρόβλημα που δεν αντιμετωπίζουν υπερηχητικά αεριωθούμενα.
"Μήπως απλώς αντανακλά πίσω από αυτή την επιφάνεια; Σε ποιο βαθμό βλάπτει την επιφάνεια; Σε ποιο βαθμό διεισδύει σε αυτή την επιφάνεια;" Ρώτησε ο Evans. "Αυτά είναι όλα τα πράγματα που έπρεπε να κάνουμε καλύτερες υποθέσεις και θα επικυρώσουμε αυτές τις υποθέσεις καθώς δοκιμάζουμε το αυτοκίνητο".
Ο Evans και η ομάδα του συγκεντρώνουν δεδομένα μετά από κάθε δοκιμαστική οδήγηση από 200 αισθητήρες πίεσης τοποθετημένους γύρω από το σώμα του Bloodhound και αισθητήρες φορτίου σε κάθε τροχό. Τα δεδομένα επεξεργάζονται για να δημιουργήσουν λεπτομερή μοντέλα υπολογιστών, με αποτέλεσμα ένα είδος «εικονικής σήραγγας αέρα» που δείχνει πώς συμπεριφέρεται το αυτοκίνητο με διαφορετικές ταχύτητες, είπε.
Έρημος
Το αυτοκίνητο Bloodhound των 7 τόνων τροφοδοτείται από κινητήρα turbofan Rolls-Royce EJ200 - τον ίδιο κινητήρα που χρησιμοποιείται στα αεροσκάφη τύπου Eurofighter Typhoon.
Πριν από την απόπειρα εγγραφής της ταχύτητας γης, το Bloodhound θα είναι επίσης εξοπλισμένο με έναν ισχυρό πυραυλοκινητήρα για να τον σπρώξει πέρα από το φράγμα ήχου.
Ο Mark Chapman, ο επικεφαλής μηχανικός του Bloodhound LSR, δήλωσε ότι η ομάδα του μέτρησε τις αεροδυναμικές καταπονήσεις στο αυτοκίνητο σε υψηλότερες και υψηλότερες ταχύτητες και εξέτασε και βελτίωσε τα συστήματα πέδησης, τα οποία περιλαμβάνουν αλεξίπτωτο και φρένα αέρα.
Ο Evans είπε ότι φέρνοντας το αυτοκίνητο και τον οδηγό του σε ασφαλή στάση ήταν εξίσου σημαντικό με την επίτευξη υπερηχητικών ταχυτήτων.
«Στα 1.000 μίλια την ώρα, αν και πότε φτάνουμε τόσο πολύ, θα καλύψουμε ένα μίλι σε τρία και μισή δευτερόλεπτα και έχουμε μόνο μια διαδρομή μήκους 12,4 μιλίων», είπε ο Evans. "Έτσι, ένα από τα κρίσιμα πράγματα σε αυτές τις πραγματικά υψηλές ταχύτητες είναι:" Όλα τα συστήματα πέδησής μας θα λειτουργήσουν; "
Μια ομάδα περισσότερων από 300 ανθρώπων διατηρεί το ίχνος δοκιμής απαλλαγμένο από πέτρες και άλλα εμπόδια, κάτι που θα σήμαινε καταστροφή για ένα όχημα που ταξιδεύει σε εκατοντάδες μίλια την ώρα.
Η ομάδα θα περάσει άλλες δύο εβδομάδες για να δοκιμάσει το αυτοκίνητο πριν από τις καλοκαιρινές βροχές της Νότιας Αφρικής που πλημμυρίζουν την πίστα στο Hakskeen Pan, μια λίμνη στην έρημο του Καλαχάρι, και θα την κάνουν ακατάλληλη για μερικούς μήνες.
"Αυτό είναι που το καθιστά τόσο μεγάλη επιφάνεια", δήλωσε ο Chapman. "Λόγω του γεγονότος ότι πλημμυρίζει κάθε χρόνο, ξεριζώνει και στη συνέχεια σκληραίνει σκληρά ... σαν σκυρόδεμα".
Τόσο ο Chapman όσο και ο Evans ήταν με το έργο Bloodhound από τότε που ξεκίνησε το 2007. Το Bloodhound αναμενόταν να επιχειρήσει το ρεκόρ ταχύτητας της γης το 2016. Αλλά το έργο έπεσε λίγα χρήματα και σχεδόν διπλωμένο έως ότου η εταιρεία που το κατέχει αγοράστηκε πέρυσι από τους Βρετανούς αυτοκίνητο μέρη εκατομμυριούχος Ian Warhurst.
