Το Κέντρο για την Προώθηση της Επιστήμης στο Διάστημα (CASIS) άνοιξε μέρος του εξωτερικού ISS σε ερευνητικά πειράματα μέσω του NanoRacks, μιας εταιρείας που παρέχει πλατφόρμες plug-and-play στο σταθμό σε ερευνητικούς οργανισμούς τρίτων. Για πρώτη φορά, τα εμπορικά πειράματα θα έχουν ένα ειδικό εξωτερικός χώρο στο ISS, βάζοντάς τα στην «μπροστινή βεράντα του Σύμπαντος».
Από το 2009, η NanoRacks παρέχει σε ερευνητικά ιδρύματα κονσόλες μεγέθους κουτιού που μπορούν να φιλοξενήσουν προσαρμοσμένα πειράματα για εγκατάσταση εντός του Εθνικού Εργαστηρίου των ΗΠΑ επί του ISS.
Στις 12 Απριλίου η CASIS ανακοίνωσε μια συμφωνία 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων με την NanoRacks που θα επιτρέψει την εγκατάσταση μιας εξωτερικής πλατφόρμας "NanoLabs" στην ιαπωνική μονάδα Kibo. Η δομή θα παρέχει ερευνητικούς χώρους έως 8 ″ τετραγωνικά που θα εκτεθούν στο περιβάλλον του διαστήματος. (Παρακολουθήστε ένα βίντεο της έννοιας NanoLabs παρακάτω.)
Μέσω της επένδυσης CASIS, έως και τέσσερις εταιρείες θα μπορούν να πραγματοποιούν πειράματα με ελάχιστο ή καθόλου κόστος.
Τον Ιούνιο θα εκδοθεί επίσημη πρόσκληση προς εταιρείες έρευνας και ιδιωτικές επιχειρήσεις για προτάσεις ωφέλιμου φορτίου. Η πλατφόρμα NanoLabs αναμένεται να είναι έτοιμη για πτήση έως το 2013 - ένα έτος πριν από το χρονοδιάγραμμα.
«Η επένδυση της CASIS διασφαλίζει ότι οι ερευνητές των ΗΠΑ θα έχουν πρόσβαση στην ISS External Platform πολύ νωρίτερα από ό, τι αναμενόταν διαφορετικά», δήλωσε ο Jeffrey Manber, Διευθύνων Σύμβουλος της NanoRacks. "Αυτό το πρόγραμμα θα επιτρέψει ταχύτερη καινοτομία και σπειροειδή ανάπτυξη για ωφέλιμα φορτία - μια ευκαιρία που δεν είχε διατεθεί προηγουμένως στην εμπορική αγορά."
Διαβάστε το πλήρες δελτίο τύπου εδώ.
Η NanoRacks LLC ιδρύθηκε το 2009 για να παρέχει ποιοτικό υλικό και υπηρεσίες για το Εθνικό Εργαστήριο των ΗΠΑ επί του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Η εταιρεία λειτουργεί το πρώτο εμπορικό εργαστήριο σε τροχιά χαμηλής γης. Το Κέντρο για την Προώθηση της Επιστήμης στο Διάστημα (CASIS) επελέγη από τη NASA τον Ιούλιο του 2011 για να μεγιστοποιήσει τη χρήση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού των Η.Π.Α. έως το 2020.
Εικόνα: S134-E-011413 - Ένας οπίσθιος φωτισμός ISS που φωτογραφήθηκε από το πλήρωμα STS-134 του Endeavour στις 29 Μαΐου 2011, μετά την αποσύνδεση από το σταθμό. (NASA)
