Πιστωτική εικόνα: Chandra
Μια νέα εικόνα που τραβήχτηκε από το Τηλεσκόπιο Ακτίνων Χ Chandra δείχνει αινιγματικά, παλμικά σημεία στο βόρειο και νότιο πόλο του Δία. Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν έχουν καμία εξήγηση για το τι θα μπορούσε να προκαλεί αυτές τις ακτίνες Χ. Παρόλο που συμπίπτουν με άλλα φαινόμενα που παρατηρούνται στον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων των αύρων. όπως εκείνοι στους πόλους της Γης.
Αυτή η εικόνα του Δία δείχνει συγκεντρώσεις ακουστικών ακτίνων Χ κοντά στους βόρειους και νότιους μαγνητικούς πόλους. Ενώ η Chandra παρατήρησε τον Δία για ολόκληρη την περιστροφή των 10 ωρών, οι βόρειες ακουστικές ακτίνες Χ ανακαλύφθηκαν ότι οφείλονταν σε ένα μόνο «hot spot» που παλλόταν με χρονικό διάστημα 45 λεπτών, παρόμοιο με τους ραδιο παλμούς μεγάλου γεωγραφικού πλάτους που είχαν προηγουμένως εντοπιστεί από τη NASA Διαστημικό σκάφος Galileo και Cassini.
Αν και υπήρχαν προηγούμενες ανιχνεύσεις ακτίνων Χ από τον Δία με άλλα τηλεσκόπια ακτίνων Χ, κανείς δεν περίμενε ότι οι πηγές των ακτίνων Χ θα βρίσκονταν τόσο κοντά στους πόλους. Οι ακτίνες Χ πιστεύεται ότι παράγονται από ενεργητικά ιόντα οξυγόνου και θείου που παγιδεύονται στο μαγνητικό πεδίο του Δία και συντρίβουν στην ατμόσφαιρά του. Πριν από τις παρατηρήσεις του Τσάντρα, η ευνοούμενη θεωρία έκρινε ότι τα ιόντα προέρχονταν κυρίως από περιοχές κοντά στην τροχιά του φεγγαριού του Δία, Io.
Η ικανότητα του Chandra να εντοπίσει την πηγή των ακτίνων X έχει προκαλέσει σοβαρές αμφιβολίες σε αυτό το μοντέλο. Τα ιόντα που προέρχονται από την τροχιά του Ιω δεν μπορούν να φτάσουν στα παρατηρούμενα υψηλά γεωγραφικά πλάτη. Τα ενεργητικά ιόντα που είναι υπεύθυνα για τις ακτίνες Χ πρέπει να προέρχονται πολύ πιο μακριά από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Μια πιθανότητα είναι ότι σωματίδια που ρέουν έξω από τον Ήλιο συλλαμβάνονται στις εξωτερικές περιοχές του μαγνητικού πεδίου του Δία, στη συνέχεια επιταχύνονται και κατευθύνονται προς τον μαγνητικό πόλο του. Μόλις συλληφθούν, τα ιόντα θα αναπηδούν μπρος-πίσω στο μαγνητικό πεδίο, από τον βόρειο πόλο του Δία έως τον νότιο πόλο σε μια ταλαντούμενη κίνηση που θα μπορούσε να εξηγήσει τους παλμούς.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
