Όσον αφορά τον πλανήτη Γη, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουμε εάν μεγαλώνουμε ή συρρικνούμεθα. Για να κάνουν αυτές τις εκτιμήσεις ακριβείς, η παγκόσμια επιστημονική κοινότητα δημιούργησε το Διεθνές Επίγειο Πλαίσιο Αναφοράς.
Κάποτε οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι η Γη μπορεί να επεκτείνεται ή να συστέλλεται. Σε τελική ανάλυση, σημαντικά γεγονότα όπως ηφαίστεια, κατολισθήσεις και πάγο ήταν οι ρίζες σημαντικών αλλαγών στο υψόμετρο. Ακόμα και μεγάλα κλιματικά γεγονότα όπως το El Nino και το La Nina είναι υπεύθυνα για την ανακατανομή μεγάλων ποσοτήτων νερού. Τώρα μια νέα μελέτη της NASA, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Geophysical Research Letter, έδειξε τη χρήση εργαλείων μέτρησης χώρου και μια νέα τεχνική υπολογισμού δεδομένων που δεν δείχνει ζωτικές αλλαγές στο μέγεθος του πλανήτη μας.
Γιατί είναι τόσο σημαντική η παρακολούθηση του μεγέθους μας; Το Διεθνές Επίγειο Πλαίσιο Αναφοράς δεν είναι μόνο σημαντικό για την πλοήγηση εδάφους, αλλά και για δορυφορική παρακολούθηση. Η NASA λέει να το σκεφτεί με αυτόν τον τρόπο: «Εάν όλοι οι σταθμοί GPS της Γης βρίσκονταν στη Νορβηγία, τα δεδομένα τους θα έδειχναν ότι η Γη αναπτύσσεται, επειδή χώρες με μεγάλο γεωγραφικό πλάτος όπως η Νορβηγία εξακολουθούν να αυξάνονται σε υψόμετρο ως απόκριση στην αφαίρεση του βάρους των φύλλων πάγου της εποχής του πάγου. " Έτσι, για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, το ITRF χρησιμοποιεί το μέσο κέντρο μάζας της συνολικής Γης, έναν υπολογισμό ενός τετάρτου ενός αιώνα δορυφορικών δεδομένων. Η γεωδαισία διαστήματος υψηλής ακρίβειας περιλαμβάνει:
- Satellite Laser Ranging - ένα παγκόσμιο δίκτυο σταθμών παρατήρησης που μετρά, με ακρίβεια σε επίπεδο χιλιοστομέτρου, το χρόνο που απαιτείται για να ταξιδέψουν οι παλμοί φωτός υπεριώδους από τους επίγειους σταθμούς σε δορυφόρους ειδικά εξοπλισμένους με αναδρομικούς ανακλαστήρες και ξανά.
- Ινδομετρία πολύ μεγάλης γραμμής βάσης - μια τεχνολογία ραδιοαστρονομίας που συνδυάζει τις παρατηρήσεις ενός αντικειμένου που γίνεται ταυτόχρονα από πολλά τηλεσκόπια για να προσομοιώσει ένα τηλεσκόπιο τόσο μεγάλο όσο η μέγιστη απόσταση μεταξύ των τηλεσκοπίων.
- Παγκόσμιο σύστημα εντοπισμού θέσης - το αμερικανικό σύστημα πλοήγησης που βασίζεται στο διάστημα και παρέχει στους χρήστες σε όλο τον κόσμο ακριβείς πληροφορίες για την τοποθεσία και την ώρα.
- Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite - ένα γαλλικό δορυφορικό σύστημα που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό δορυφορικών τροχιών και θέσης. Οι φάροι στο έδαφος εκπέμπουν ραδιοσήματα που λαμβάνονται από δορυφόρους. Η κίνηση των δορυφόρων προκαλεί μετατόπιση συχνότητας του σήματος που μπορεί να παρατηρηθεί για τον προσδιορισμό των θέσεων γείωσης και άλλων πληροφοριών.
Μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Xiaoping Wu από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif., Και συμπεριλαμβανομένων των συμμετεχόντων από το Institut Geographique National, το Champs-sur-Marne στη Γαλλία και το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Ντελφτ στις Κάτω Χώρες, ασχολούνται με την αξιολόγηση της ακρίβειας του Διεθνούς Χερσαίου Πλαισίου Αναφοράς. Μέσω της χρήσης των νέων δεδομένων και των τεχνικών υπολογισμού σε συνδυασμό με τις μετρήσεις της βαρύτητας της Γης από το διαστημικό σκάφος Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) της NASA και μοντέλα πίεσης από τον πυθμένα του ωκεανού, είναι ακόμη σε θέση να εξηγήσουν ελάχιστες αλλαγές στη βαρύτητα της Γης. Οι προκύπτουσες αλλαγές έδειξαν ότι η ακτίνα της Γης κυμαίνεται περίπου 0,004 ίντσες (0,1 χιλιοστά) - ή μικρότερη από το πάχος μιας ανθρώπινης τρίχας.
"Η μελέτη μας παρέχει μια ανεξάρτητη επιβεβαίωση ότι η στερεά Γη δεν μεγαλώνει προς το παρόν, μέσα σε τρέχουσες αβεβαιότητες μέτρησης", δήλωσε ο Wu.
Πρωτότυπη πηγή ιστορίας: Νέα της JPL.
