[/λεζάντα]
Στη Γη, η σκόνη μπορεί να είναι αρκετά φυσική. Εδώ στο NGC 2068, που ονομάζεται επίσης Messier 78, αυτή η εκθαμβωτική προβολή μήκους κύματος υπογείμετρου από το τηλεσκόπιο Atacama Pathfinder Experiment (APEX) Σκόνη δείχνει τη λάμψη των διαστρικών κόκκων σκόνης, δείχνοντας το δρόμο για το σχηματισμό νέων αστεριών.
Αυτό το νεφέλωμα αντανάκλασης βρίσκεται ακριβώς βόρεια της ζώνης του Orion. Όταν φαίνεται σε ορατό φως, λάμπει σε απαλό μπλε λάμψη του φωτός του αστεριού, αλλά μεγάλο μέρος του φωτός εμποδίζεται από τη σκόνη. Σε αυτήν την εικόνα, οι παρατηρήσεις APEX επικαλύπτονται στην εικόνα ορατού φωτός με πορτοκαλί χρώμα. Η άποψη του APEX αποκαλύπτει την απαλή λάμψη από πυκνές κρύες συστάδες σκόνης, μερικές από τις οποίες είναι ακόμη πιο κρύες από -250 C.
Συγκρίνετε τη νέα εικόνα με αυτήν την προηγούμενη, ορατή φωτεινή εικόνα του M78.
Ένα νήμα που φαίνεται από το APEX εμφανίζεται στο ορατό φως ως μια σκοτεινή λωρίδα σκόνης που κόβει το Messier 78. Αυτό μας λέει ότι η πυκνή σκόνη βρίσκεται μπροστά από το νεφέλωμα αντανάκλασης, εμποδίζοντας το γαλάζιο φως του. Μια άλλη εξέχουσα περιοχή με λαμπερή σκόνη που βλέπει το APEX επικαλύπτεται με το ορατό φως από το Messier 78 στο κάτω άκρο του. Η έλλειψη αντίστοιχης λωρίδας σκοτεινής σκόνης στην εικόνα του ορατού φωτός μας λέει ότι αυτή η πυκνή περιοχή σκόνης πρέπει να βρίσκεται πίσω από το νεφέλωμα αντανάκλασης.
Οι παρατηρήσεις του αερίου σε αυτά τα σύννεφα αποκαλύπτουν αέριο που ρέει με υψηλή ταχύτητα από μερικές από τις πυκνές συστάδες. Αυτές οι εκροές εκτοξεύονται από νεαρά αστέρια ενώ το αστέρι εξακολουθεί να σχηματίζεται από το περιβάλλον σύννεφο. Επομένως, η παρουσία τους αποτελεί απόδειξη ότι αυτές οι συστάδες σχηματίζουν ενεργά αστέρια.
Στην κορυφή της εικόνας βρίσκεται ένα άλλο νεφέλωμα αντανάκλασης, NGC 2071. Ενώ οι χαμηλότερες περιοχές σε αυτήν την εικόνα περιέχουν μόνο νεαρά αστέρια χαμηλής μάζας, το NGC 2071 περιέχει ένα πιο ογκώδες νεαρό αστέρι με εκτιμώμενη μάζα πέντε φορές εκείνη του Ήλιου, που βρίσκεται σε τη φωτεινότερη κορυφή που παρατηρείται στις παρατηρήσεις του APEX.
Πηγή: ESO
