Τον Σεπτέμβριο του 2016, ο Musk αντιμετώπισε τον κόσμο σε μια πρώτη αιχμή στο προτεινόμενο σούπερ βαρύ όχημα εκτόξευσής του. Παλαιότερα γνωστό ως το Μεταφορική αποικία Mars, μετονομάστηκε Διαπλανητικό σύστημα μεταφορών (ITS) ήταν το επίκεντρο του μακροπρόθεσμου οράματος του Musk για τη διεξαγωγή εμπορικών ταξιδιών σε τροχιά, στη Σελήνη, ακόμη και στον Άρη. Από τότε, η αρχιτεκτονική της αποστολής και ακόμη και το όνομα του συστήματος έχουν αλλάξει μερικές φορές.
Για παράδειγμα, τον Σεπτέμβριο του 2017 - κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης με τίτλο «Making Life Interplanetary» - ο Musk παρουσίασε στον κόσμο έναν ενημερωμένο σχεδιασμό συστήματος εκτόξευσης, το οποίο μετονομάστηκε σε Big Falcon Rocket (BFR) και το Διαστημόπλοιο Big Falcon (BFS). Και μόλις πρόσφατα, η Musk ανακοίνωσε ότι το σύστημα θα είναι πλέον γνωστό ως το "Starship", και ο πύραυλος του το «Σούπερ βαρύ“.
Η ανακοίνωση έγινε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα (στις 19 Νοεμβρίου) μέσω του λογαριασμού twitter της Musk. Όπως είπε τότε «Μετονομασία BFR σε Starship», ακολουθούμενο από «Τεχνικά, δύο μέρη: Αστέρι είναι το διαστημόπλοιο / ανώτερο στάδιο & Σούπερ βαρύ είναι ο ενισχυτής πυραύλων που απαιτείται για να ξεφύγει από τη βαθιά βαρύτητα της Γης (δεν απαιτείται για άλλους πλανήτες ή φεγγάρια) ».
Τεχνικά, δύο μέρη: Το Starship είναι το διαστημόπλοιο / το ανώτερο στάδιο & το Super Heavy είναι ο ενισχυτής πυραύλων που απαιτείται για να ξεφύγει από τη βαθιά βαρύτητα της Γης (δεν απαιτείται για άλλους πλανήτες ή φεγγάρια)
- Elon Musk (@elonmusk) 20 Νοεμβρίου 2018
Αυτή η ανακοίνωση έρχεται στα τακούνια του Musk, υποδεικνύοντας ότι τα προηγούμενα σχέδια θα κάνουν το δεύτερο στάδιο του Γεράκι 9 επαναχρησιμοποιήθηκαν απορρίφθηκαν για να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη του Αστέρι. «Btw, το SpaceX δεν σκοπεύει πλέον να αναβαθμίσει το δεύτερο στάδιο Falcon 9 για επαναχρησιμοποίηση», έγραψε στο Twitter στις 17 Νοεμβρίου. «Επιτάχυνση του BFR. Ο νέος σχεδιασμός είναι πολύ συναρπαστικός! Ευχάριστα αντιδιαισθητικό. "
Πριν από αυτό (στις 7 Νοεμβρίου) ο Musk έγραψε στο Twitter ότι η εταιρεία του θα κατασκευάσει μια μικροσκοπική, φτερωτή έκδοση του Starship για να δοκιμάσει το σχεδιασμό της. Αυτό το μίνι-Starship, ισχυρίστηκε, θα λανσαριστεί πάνω στο a Γεράκι 9 ή Βαρύ γεράκι πυραύλων ήδη από τον Ιούνιο του 2019 (που αναμένεται να συμπέσει με την έναρξη της πρώτης δέσμης δορυφόρων Starlink του SpaceX).
Ενώ η Musk δεν αποκάλυψε νέες λεπτομέρειες σχετικά με το σχεδιασμό του διαστημικού σκάφους, είναι ασφαλές να πούμε ότι θα μοιάζει με τα ενημερωμένα σχήματα που παρουσίασε ο Musk τον Σεπτέμβριο. Αυτή τη στιγμή, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στα κεντρικά γραφεία της SpaceX στην Καλιφόρνια, ο Musk μοιράστηκε ποιοι θα ήταν οι πρώτοι επιβάτες στο BFR - ιαπωνικός καινοτόμος μόδας / επιμελητής τέχνης, Yusaku Maezawa και μια ομάδα καλλιτεχνών.
Αυτή η αποστολή, η οποία προορίζεται να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης του υπερβαρέως οχήματος εκτόξευσης, έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί το 2023 και θα είναι η πρώτη ιδιωτική πτήση σεληνιακού επιβάτη. Η αποστολή θα διαρκέσει μια ολόκληρη εβδομάδα και θα περιλαμβάνει το διαστημόπλοιο που πραγματοποιεί μια πτήση της Σελήνης - να φτάνει όσο 200 χλμ. (125 μίλια) από την επιφάνεια - πριν επιστρέψει στη Γη.
ο Αστέρι προορίζεται να αντικαταστήσει τελικά το Γεράκι 9 και Βαρύ γεράκι οχήματα, και προβλέπεται να κοστίσει περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για την κατασκευή. Όπως έχει δηλώσει πολλές φορές στο παρελθόν η Musk, το ολοκληρωμένο σύστημα θα χρησιμοποιηθεί για τη διεξαγωγή πτήσεων σεληνιακού τουρισμού γύρω από τη Σελήνη, αλλά και για λόγους εμπορικών μεταφορών μεταξύ μεγάλων πόλεων.
Ωστόσο, ο απώτερος σκοπός του Αστέρι είναι να πραγματοποιείτε τακτικές πτήσεις προς τον Άρη και να διευκολύνετε την κατασκευή ενός μόνιμου ανθρώπινου οικισμού εκεί. Τον Σεπτέμβριο, ο Musk παρείχε μια ενημερωμένη ματιά στην εμφάνιση της προτεινόμενης βάσης του (που ονομάζεται Mars Base Alpha). Όταν ρωτήθηκε πότε αυτή η βάση μπορεί να γίνει πραγματικότητα, έγραψε στο Twitter, «Πιθανώς το 2028 για να κατασκευαστεί μια βάση».
Προς το παρόν, η SpaceX ελπίζει να πραγματοποιήσει τις πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις του υποβρυχίου Αστέρι τον επόμενο χρόνο, ενώ ο Musk δήλωσε ότι ελπίζει να ξεκινήσει πτήσεις φορτίου ήδη από το 2022, ακολουθούμενη από την πρώτη πτήση με πλήρωμα στον Άρη έως το 2024. Όπως αναφέρει στον ιστότοπό τους:
«Οι στόχοι για την πρώτη αποστολή θα είναι η επιβεβαίωση των υδάτινων πόρων, ο εντοπισμός των κινδύνων και η δημιουργία υποδομής αρχικής ισχύος, εξόρυξης και ζωής Μια δεύτερη αποστολή, με φορτίο και πλήρωμα, στοχεύει το 2024, με πρωταρχικούς στόχους την κατασκευή μιας αποθήκης προωθητικών και την προετοιμασία για μελλοντικές πτήσεις πληρώματος. Τα πλοία από αυτές τις αρχικές αποστολές θα χρησιμεύσουν επίσης ως αφετηρία της πρώτης βάσης του Άρη, από την οποία μπορούμε να οικοδομήσουμε μια ακμάζουσα πόλη και τελικά έναν αυτοσυντηρούμενο πολιτισμό στον Άρη. "
Ήταν μια πολυάσχολη χρονιά για τον Musk και την εταιρεία που ίδρυσε με σκοπό την αναζωογόνηση της εξερεύνησης του διαστήματος και δεν ήταν όλες οι ειδήσεις καλές. Αλλά όταν πρόκειται για τα βήματα που παίρνει η εταιρεία του με το εξαιρετικά βαρύ όχημα εκτόξευσής τους (τώρα γνωστό ως Starship, ίσως κάτι άλλο αργότερα), ο Musk κατάφερε να εμπνεύσει και να συλλάβει τις φαντασίες αμέτρητων ανθρώπων σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Ακόμα κι αν υπάρχουν προσκρούσεις στο δρόμο ή τα χρονοδιαγράμματα πρέπει να αναθεωρηθούν, δεν υπάρχει έλλειψη ανθρώπων που θέλουν να πετύχει.
