Το Project Mercury και το Project Gemini προηγήθηκαν της προσγείωσης ενός ατόμου στη Σελήνη. Ο Steve Whitfield έχει ετοιμάσει ένα Οδηγός χώρου τσέπης για καθένα από αυτά. Στο εσωτερικό, συνδυάζει ομαλή αφήγηση με εκατοντάδες και τα δύο χρώματα, καθώς και ασπρόμαυρες εικόνες για να φέρει τον αναγνώστη ολοκληρωμένες, πολύχρωμες μικρές συνόψεις. Το αποτέλεσμα τους είναι μια γενναιόδωρη υπενθύμιση για το τι μπορούν να επιτύχουν οι άνθρωποι όταν τους δοθεί μια εργασία, ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά.
Τόσο το Project Mercury όσο και το Project Gemini ήταν εξαιρετικά θαυμάσια μηχανικά όπως και το Project Apollo. Οι πρώτοι έβαλαν ανθρώπους πάνω από την ατμόσφαιρα της Γης και στο διάστημα. Ο δεύτερος έδωσε τον έλεγχο στους πιλότους του διαστημικού σκάφους για να τους δώσει ανεξαρτησία και ικανότητα να ολοκληρώσουν τις αποστολές. Το τρίτο, όπως θυμόμαστε περισσότερο, έβαλε τους άντρες στην επιφάνεια του σεληνιακού. Δεδομένων των οριστικών στόχων για κάθε έργο, πρέπει να προκύψουν οριστικά αποτελέσματα. Αυτός ο σκληρός ορισμός προσφέρεται για έτοιμη τεκμηρίωση. Κατά συνέπεια, ο Whitfield μπορεί να αντλήσει από σαφείς στόχους και καλά τεκμηριωμένα επιτεύγματα για το ζευγάρι των βιβλίων του. Το κάνει αυτό για ένα εξαιρετικά καλό αποτέλεσμα.
Ο οδηγός Project Mercury δείχνει με σαφήνεια τον πραγματικό τηλεφωνικό θάλαμο που ήταν το πρώτο όχημα που οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν για να βάλουν τους άντρες στο διάστημα. Ωστόσο, η Whitfield δεν ξεκινά εκεί, καθώς το έργο ξεκίνησε πολύ πριν από την κάψουλα Mercury. Πρώτα αναφέρει τις μη επανδρωμένες εκτοξεύσεις του Little Joe και του Big Joe. Επίσης, υπάρχει λίγο στο Ham ο χιμπατζής να κάνει δοκιμές, και πολλά μη κατειλημμένα οχήματα κάνουν δοκιμές συστημάτων. Στη συνέχεια, μετά από μια σύντομη περιγραφή μιας παραγράφου για καθεμία από τις 20 προκαταρκτικές δοκιμές στο έργο Mercury, η Whitfield παρέχει μερικές σελίδες για καθεμία από τις επτά επανδρωμένες εκκινήσεις. Λαμβάνοντας υπόψη τα δικαιώματα σε αυτούς τους συμπαγείς οδηγούς, παρέχουν μόνο τις ελάχιστες τεχνικές πληροφορίες και όχι πολλά άλλα. Ως εκ τούτου, η Whitfield παρέχει στατιστικά στοιχεία σχετικά με το διαστημικό σκάφος και το όχημα εκτόξευσης. Μετά, απαριθμεί μερικές από τις πιο συναρπαστικές στιγμές της πτήσης καθώς επίσης και σημειώνει τους επιτευχθέντες στόχους. Αυτά δείχνουν ξεκάθαρα την αυξανόμενη εμπιστοσύνη και ικανότητα όλων των ανθρώπων που συμμετέχουν στο διαστημικό πρόγραμμα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κλείνοντας το βιβλίο, αν και στην πραγματικότητα αποτελείται από περίπου τις μισές σελίδες του βιβλίου, το Whitfield παρέχει άφθονες έγχρωμες φωτογραφίες. Αυτά λειτουργούν ως υπέροχες αναμνήσεις ενός συναρπαστικού έργου, είτε πρόκειται για εικόνες του περιεχομένου του πακέτου επιβίωσης των αστροναυτών είτε για μια ακολουθία ενός αστροναύτη ενώ βρίσκονται σε τροχιά. Ίσως το πιο κατάλληλο είναι η τελική εικόνα των γυναικών που εκπαιδεύτηκαν παράλληλα με τους άντρες με την ελπίδα ότι και αυτές θα μπορούσαν να πάνε στο διάστημα.
Το περίγραμμα του οδηγού χώρου τσέπης Project Gemini ακολουθεί αυτό του οδηγού Project Mercury. Ωστόσο, αυτό το έργο δεν είχε δοκιμές χωρίς επανδρωμένα άτομα, αλλά μόνο λίγα σκάφη στόχευσης της Agena. Ως εκ τούτου, αυτός ο οδηγός εστιάζει αποκλειστικά στις 12 επανδρωμένες πτήσεις Gemini. Και πάλι, κάθε ένα από τα δώδεκα έχει μερικές σελίδες για να περιγράψει την πτήση. Όπου ισχύει, αυτά περιλαμβάνουν: στόχους, το λανσάρισμα, τυχόν στιγμιότυπα και την προσγείωση. Το συμπέρασμα της ενότητας κειμένου είναι μια επισκόπηση ενός ενδιαφέροντος σχεδίου για τη χρήση του σκάφους και του εκτοξευτή Gemini για να βάλει έναν άνθρωπο στη Σελήνη. Φυσικά, αυτό κατέληξε να μην είναι απαραίτητο, αλλά παρόλα αυτά είναι μια ικανοποιητική πληροφορία.
Η ενότητα φωτογραφιών στον οδηγό Project Gemini είναι τόσο ποικίλη και άφθονη όσο και για τον οδηγό Mercury. Κάθε πλήρωμα και το σήμα τους λαμβάνουν μια είσοδο. Υπάρχει ο Ed White που κάνει τον πρώτο διαστημικό περίπατο για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας θυμωμένος αλιγάτορας και μια Αρένα που σκιαγραφούνται στην μακρινή επιφάνεια της Γης ή σε άλλα οπτικά όσα διαμαρτύρονται. Αυτοί και άλλοι παρουσιάζουν εκδηλώσεις του έργου Gemini ζωντανά και καθαρά.
Και οι δύο αυτοί οδηγοί είναι εξαιρετικά παραδείγματα καλά επεξεργασμένων και πολύ λεπτομερών έργων. Δεδομένου του αντικειμενικού τους τρόπου, είναι εύκολο να παρασυρθούν, αλλά δεν το κάνουν. Αυτοί οι οδηγοί συνοψίζουν τα επιτεύγματα και παρέχουν ικανοποιητικές οπτικές μαρτυρίες χωρίς υπερβολική βαρύτητα του αναγνώστη με διαχειριστικές αποχρώσεις ή τεχνικά ασήμαντα. Σίγουρα, υπάρχει έλλειψη ουσίας, αλλά δεν είναι η πρόθεση ενός οδηγού. Η συνέπεια είναι ότι αυτά τα βιβλία κάνουν πρακτικά δικαιοσύνη αλλά όχι υπερβολικά. Όποιος θέλει μια εισαγωγή στην ανθρώπινη διαστημική πτήση ή μια επισκόπηση της πολυετούς ανάπτυξης έργου θα επωφεληθεί από την ανάγνωση ενός ή και των δύο αυτών. Επίσης, είναι εύχρηστες αναφορές για όσους δεν θέλουν να απομνημονεύσουν.
Χρειάστηκαν μόνο λίγες μέρες για τη μεταφορά ενός ανθρώπου στη Σελήνη. Όμως, περισσότερο από μια δεκαετία έρευνας και ανακάλυψης ήταν απαραίτητες για να συγκεντρωθούν όλες οι ικανότητες για να γίνει αυτό. Ο Steve Whitfield παρέχει δύο οδηγούς. Σχέδιο υδράργυρος και Έργο Δίδυμοι που εμφανίζουν δύο έργα που προηγούνται του Apollo. Η σαφήνεια τους φέρνει ευτυχώς αυτούς τους δύσκολους χρόνους πίσω στα έτοιμα δάχτυλα κάθε αναγνώστη.
