Πριν από περίπου δεκαέξι δεκαετίες, ο Λόρδος Rosse ήταν ο πρώτος που επεσήμανε τη σπειροειδή δομή στο μακρινό «νεφέλωμα» ... και σήμερα οι αστροφυσικοί Thomas Dame και Patrick Thaddeus το ανακαλύπτουν πιο κοντά στο σπίτι. Ο Γαλαξίας μας Γαλαξίας πιστεύεται ότι έχει μόνο έξι σπειροειδείς βραχίονες, αλλά η έρευνά τους αποκάλυψε μια εξωτερική προέκταση του βραχίονα Scutum-Centaurus από τον εσωτερικό γαλαξία.
"Εντοπίσαμε έναν σπειροειδή βραχίονα που βρίσκεται πέρα από τον εξωτερικό βραχίονα στο πρώτο γαλαξιακό τεταρτημόριο ~ 15 kpc από το γαλαξιακό κέντρο." λέει ο Νταμ και ο Θάδεδος. «Μία από τις ανιχνεύσεις χαρτογραφήθηκε πλήρως για να αποκαλύψει ένα μεγάλο μοριακό νέφος με ακτίνα 47 υπολογιστών και μοριακή μάζα ~ 50.000 M. Σε μέση απόσταση 21 kpc, το μοριακό αέριο σε αυτόν τον βραχίονα είναι το πιο μακρινό αλλά ανιχνεύτηκε ο γαλαξίας. Ο νέος βραχίονας φαίνεται να είναι η συνέχεια του βραχίονα Scutum – Centaurus στον εξωτερικό γαλαξία, ως συμμετρικό αντίστοιχο του κοντινού βραχίονα Perseus.
Τα τελευταία 50 χρόνια, έχουν προταθεί πολλά μοντέλα του γαλαξία μας - αποκαλύπτοντας μια ευχάριστη, δυο συμμετρία. Ωστόσο, η εύρεση στοιχείων για την απόδειξη αυτών των θεωριών ήταν λίγο πιο αόριστη. Επειδή δεν μπορούμε να παρατηρήσουμε τον εαυτό μας, το να βλέπουμε σπειροειδή δομή στην άκρη πλευρά του γαλαξία είναι προβληματικό - κρυμμένο από εκπομπές πλησίον στην ίδια ταχύτητα. Αλλά αυτοί οι ερευνητές δεν σταμάτησαν. Ο νέος βραχίονας βρέθηκε ως αποτέλεσμα των προσπαθειών να ακολουθήσει το Sct – Cen Arm πέρα από την εφαπτομένη του.
"Ο νέος βραχίονας παραβλέφθηκε σε μεγάλο βαθμό σε υπάρχουσες έρευνες 21 cm πιθανώς επειδή βρίσκεται κυρίως έξω από το γαλαξιακό επίπεδο, το γαλαξιακό του πλάτος αυξάνεται σταθερά με το μήκος καθώς ακολουθεί το στημόνι στον μακρινό εξωτερικό γαλαξία." λέει η Νταμ. «Στο πρώτο τεταρτημόριο, το μοναδικό χαρακτηριστικό σπειροειδές HI στον εξωτερικό γαλαξία είναι το γνωστό εξωτερικό βραχίονα, ένα χαρακτηριστικό που επίσης εντοπίζεται από τον CO. Ωστόσο, σε 3 μοίρες πάνω από το επίπεδο, κάποιος βλέπει το νέο βραχίονα ως εξέχον γραμμικό χαρακτηριστικό τρέχει περίπου παράλληλα με τη θέση του εξωτερικού βραχίονα αλλά μετατοπίστηκε σε πιο αρνητικές ταχύτητες. "
Είναι ο ομαλά κατασκευασμένος γαλαξίας μας πράγματι μια κατοπτρική εικόνα; Αυτή η νέα απόδειξη υποδηλώνει ότι ο βραχίονας Scutum-Centaurus αγκαλιάζει ολόκληρο τον Γαλαξία - σχηματίζοντας ένα συμμετρικό αντίστοιχο αστέρι στον άλλο βραχίονα του Γαλαξία, τον Περσέα. "Η επιβεβαίωση του παρόντος χαρακτηριστικού ως" Outer Sct-Cen Arm "θα απαιτήσει πολλά νέα δεδομένα από πολλά τηλεσκόπια και πολύ χρόνο παρατήρησης για μεγάλο χρονικό διάστημα." λέει ο Θάνδεος. «Τα βασικά βήματα για την επιβεβαίωση της πρότασης περιλαμβάνουν, όπως αναφέρθηκε, την παρακολούθηση του Sct – Cen στο τέταρτο τεταρτημόριο και, ακόμη πιο δύσκολο, την παρακολούθηση του βραχίονα Perseus από το σημείο που περνά μέσα στον ηλιακό κύκλο κοντά στο γεωγραφικό μήκος 50 μοίρες έως την υποτιθέμενη προέλευσή του στο βάθος τέλος της ράβδου. "
Η χαρτογράφηση των ευρημάτων γαλαξιακών δεδομένων για ατομικό αέριο υδρογόνο δεν πρόκειται να συμβεί εν μία νυκτί… και ακόμη περισσότερες ανακαλύψεις και διευκρινίσεις θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν στο μέλλον. «Η γαλαξιακή συμμετρία που προτείνεται από το παρόν έργο και αποδεικνύεται ξεκάθαρα από την αναγνώριση του Far 3-kpc Arm πριν από λίγα χρόνια, σε συνδυασμό με στοιχεία για ένα παγκόσμιο δίπλωμα σπειροειδούς μοτίβου στα παλιά αστέρια, και, πράγματι, με την ανακάλυψη της ίδιας της ράβδου, όλα υπαινίσσονται τη γαλαξιακή σπειροειδή δομή που είναι τόσο απλούστερη και πιο επιδεκτική στη μελέτη από ό, τι είχε υποτεθεί από καιρό. Όπως τονίζεται εδώ, μένει πολύ δουλειά, αλλά με τη βοήθεια πολύ βελτιωμένων αποστάσεων από τις επικείμενες αστρομετρικές έρευνες, μια λογικά πλήρης εικόνα του σπειροειδούς μοτίβου του Γαλαξία μας μπορεί να επιτευχθεί την επόμενη δεκαετία. "
