Καθώς το πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου πλησιάζει, η NASA εργάζεται για να αναδείξει την ιστορική φύση κάθε εκδήλωσης. Τα σύννεφα των καταιγίδων στροβιλίστηκαν γύρω από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι (KSC) τις πρώτες πρωινές ώρες, ωθώντας το χρόνο διάθεσης.
Ο καιρός συνωμότησε επίσης για να καθυστερήσει την αποχώρηση του τελικού τμήματος Solid Rocket Booster (SRB) από το Assembly Refurbishment Facility (ARF). Μετά από μια σύντομη τελετή που περιελάμβανε τον διευθυντή του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι Ρόμπερτ Καμπάνα και τους αστροναύτες Κρις Χάντφιλντ και Γκρέγκορι Γ. Τζόνσον, ανακοινώθηκε ότι το τελικό τμήμα SRB θα περιμένει στο ARF για μερικές ακόμη ημέρες μέχρι να περάσει το καιρικό σύστημα. Η στιγμή φάνηκε να τονίζει μερικά από τα συναισθήματα που αισθάνονται εκείνα που έχουν εργαστεί στα SRBs.
«Είναι γλυκόπικρο. ξέρετε ότι συνεργάστηκα με τους ανθρώπους εδώ τα τελευταία είκοσι χρόνια », δήλωσε ο David Beaman, διευθυντής του Reusable Solid Rocket Booster Project, Shuttle Office. «Είναι συναρπαστικό να γνωρίζουμε ότι έχουμε σχεδόν ολοκληρώσει την αποστολή, να γνωρίζουμε ότι ετοιμαζόμαστε για τις τελευταίες πτήσεις με δύο λεωφορείο.»
Το Εξωτερικό Tank ταξίδεψε από το Michoud Facility της NASA που βρίσκεται στη Λουιζιάνα στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στον Κόλπο του Μεξικού. Το ταξίδι διαρκεί περίπου 5 ημέρες και περίπου 900 μίλια. Ο Πήγασος έφτασε στη λεκάνη στροφής κοντά στο τεράστιο κτίριο συναρμολόγησης οχημάτων (VAB) την προηγούμενη ημέρα. Η ημέρα θεωρήθηκε ως αντανάκλαση για όσους έχουν εργαστεί για να δουν ότι τα τανκς φτάνουν με ασφάλεια στο KSC.
«Είναι μια συναισθηματική μέρα, σχεδόν νοσταλγική, ποιος ξέρει τι φέρνει το μέλλον, αλλά τουλάχιστον για το πρόγραμμα μεταφοράς είναι το τελευταίο», δήλωσε η Alicia Mendoza, Διευθυντής Εξωτερικών Tank και Solid Rocket Booster της KSC. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που έχουμε το ρεζερβουάρ, όλοι είχαμε την αδρεναλίνη μας να ρέει, αλλά ταυτόχρονα είναι λυπηρό γιατί είναι η τελευταία δεξαμενή».
Ενώ ο τελικός προσδιορισμός για το αν θα προστεθεί ή όχι μια τρίτη αποστολή στις δύο που έχουν προγραμματιστεί αυτήν τη στιγμή, όλα τα σημάδια έδειξαν ότι αυτή η αποστολή θα προστεθεί. Επί του παρόντος, αυτή η αποστολή έχει οριστεί STS-335 και θα ήταν μια αποστολή διάσωσης "Launch On Need" (LON) για την τελική προγραμματισμένη πτήση του διαστημικού λεωφορείου Endeavour, STS-134. Εάν και όταν δοθεί αυτή η αποστολή, το πλήρωμα θα αποτελείται από τον διοικητή Chris Ferguson, τον πιλότο Doug Hurley και τους ειδικούς αποστολής Rex Walheim και Sandra Magnus. Το πλήρωμα θα μετέτρεπε από την εκπαίδευση ως αποστολή διάσωσης σε αποστολή ανεφοδιασμού για το διαστημικό σταθμό.
Ήταν ο Robert Cabana, διευθυντής του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι που υπογράμμισε τη σημασία του έργου που έγινε τόσο στα SRB όσο και στα ET τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
«Θέλω απλώς να σας ευχαριστήσω για τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωσή σας, σας ευχαριστώ για τριάντα χρόνια που υποστηρίζετε τις λειτουργίες του διαστημικού λεωφορείου», δήλωσε η Καμπάνα, ένας αστροναύτης τεσσάρων φορές, που μίλησε στις τελετές της Τρίτης. «Σας ευχαριστούμε που υποστηρίξατε ένα καταπληκτικό όχημα που έκανε δυνατή τη συναρμολόγηση του διαστημικού σταθμού που βρίσκεται σε τροχιά, που έβαλε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble εκεί. που έβαλαν όλους τους ανιχνευτές εκεί έξω που έχουν κάνει όλα τα πράγματα που δεν θα ήταν δυνατά χωρίς το διαστημικό λεωφορείο. "
