Πολύ ενεργητικά ηλιακά σωματίδια δημιουργούνται από ηλιακές εκλάμψεις και μπορεί να είναι επιβλαβή για τους αστροναύτες και τα ευαίσθητα δορυφορικά κυκλώματα. κατά τη μέγιστη ηλιακή ακτινοβολία στην κορυφή του ηλιακού κύκλου 11 ετών), και οι μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί για να μην προστατεύονται στο διάστημα αυτές τις στιγμές. Πολλές προσπάθειες βρίσκονται σε εξέλιξη για την πρόβλεψη της ηλιακής δραστηριότητας, ώστε να μπορούν να προβλεφθούν «ηλιακές καταιγίδες», αλλά απαιτείται μια μορφή συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης για να δοθεί χρόνος στους αστροναύτες να αναζητήσουν κάλυψη και οι δορυφόροι να τεθούν σε κατάσταση χαμηλής ισχύος. Τώρα, χρησιμοποιώντας το Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο (SOHO), οι επιστήμονες δοκιμάζουν μια νέα μέθοδο ανίχνευσης ηλιακών ιόντων υψηλής ενέργειας, σε πραγματικό χρόνο.
Η χρήση του SOHO ως συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης δεν είναι νέα ιδέα. Ιδανικά τοποθετημένο στο Sun-Earth First Lagrange Point (μεγάλο1), Το SOHO περιστρέφεται γύρω από το μικρό νησί της βαρυτικής σταθερότητας σε άμεση οπτική γωνία προς τον Ήλιο, 1,5 εκατομμύριο χλμ. Από τη Γη. Οτιδήποτε προέρχεται από τον Ήλιο θα πρέπει να περάσει από το μεγάλο1 σημείο, πυροβολώντας οποιουσδήποτε ρομποτικούς παρατηρητές τοποθετημένους εκεί.
Η SOHO είναι σε καλή παρέα. Επίσης τοποθετημένο στο μεγάλο1το σημείο είναι ο Advanced Composition Explorer (ACE) Â που λαμβάνει μετρήσεις του ηλιακού ανέμου καθώς τα ηλιακά σωματίδια συνεχίζουν το δρόμο τους προς τη Γη. Ωστόσο, το προηγμένο όργανο στο SOHO του επιτρέπει να ανιχνεύει πολύ γρήγορα ηλεκτρόνια (σχεδόν σχετικιστικά) καθώς παράγονται από τον Ήλιο. Το όργανο Comprehensive Suprathermal and Energetic Particle Analyzer (COSTEP) στο SOHO παρείχε δεδομένα σχετικά με πολύ ενεργητικά σωματίδια από το 1995, αλλά δεν ήταν ποτέ σε πραγματικό χρόνο. Τώρα, χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική, οι ηλιακοί επιστήμονες είναι σε θέση να λαμβάνουν δεδομένα σωματιδίων με μια ώρα προειδοποίησης για μια επικείμενη καταιγίδα ενεργητικών ιόντων.
Όταν μια αναλαμπή εκρήγνυται μέσω μαγνητικών αλληλεπιδράσεων στον Ήλιο, τα ηλεκτρόνια και τα ιόντα επιταχύνονται και εκρήγνυνται στο διάστημα. Ταξιδεύοντας με υψηλή ταχύτητα, τα ηλεκτρόνια φτάνουν στο SOHO πολύ πιο γρήγορα από τα βαρύτερα ιόντα. Επιπλέον, τα σχετικιστικά ηλεκτρόνια είναι ακίνδυνα, οπότε παρέχουν έναν ιδανικό, ασφαλή δείκτη που ακολουθούν τα επιβλαβή ιόντα.
Η μέθοδος πρόβλεψης αναπτύχθηκε πριν από οκτώ μήνες από τον Δρ Arik Posner (Ινστιτούτο Νοτιοδυτικής Έρευνας, ΗΠΑ) και επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Kiel (Γερμανία), το Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard (ΗΠΑ) της NASA και το Πανεπιστήμιο του Τούρκου (Φινλανδία). Ο Oliver Rother από το Πανεπιστήμιο του Kiel έχει δει τις δυνατότητες για το νέο σύστημα σε πραγματικό χρόνο και εξηγεί: «Ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι από το έργο του Posner που συνεργαστήκαμε αμέσως και αναπτύξαμε νέο λογισμικό που εμφανίζει τα δεδομένα και μπορεί να δώσει προειδοποίηση τρία λεπτά μετά λαμβάνοντας τις μετρήσεις 1,5 εκατομμύριο χιλιόμετρα μακριά. "
Αυτό είναι προφανώς καλά νέα για κάθε αστροναύτη σε τροχιά της Γης, αλλά γενικά προστατεύονται από ενδιάμεσες ηλιακές καταιγίδες καθώς βρίσκονται μέσα στην προστατευτική ασπίδα της μαγνητόσφαιρας. Αυτό το σύστημα θα είναι πιο χρήσιμο για τους μελλοντικούς αποίκους της Σελήνης και για αποστολές επανδρωμένων σε μεγάλες αποστάσεις στον Άρη. Μπορεί να είναι μόνο μια προειδοποίηση ωρών, αλλά αυτή η ώρα θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά μεταξύ της επιτυχίας της αποστολής και της αποτυχίας της αποστολής.
Πηγή: SpaceRef.com
