Για να δείτε οποιαδήποτε απόσταση στο διάστημα, χρειάζεστε κάποιο είδος τηλεσκοπίου. Η βαρύτητα από το κοντινό αντικείμενο λειτουργεί σαν φακός τηλεσκοπίου για να κάμψει το φως και να μεγεθύνει το πιο απομακρυσμένο αντικείμενο.
Μέχρι τώρα, αυτοί οι βαρυτικοί φακοί ήταν μεμονωμένα αστέρια ή απομακρυσμένοι γαλαξίες, αλλά τώρα μια νέα κατηγορία φακών χρησιμοποιείται: ολόκληρες ομάδες γαλαξιών. Η έρευνα διεξάγεται στο πλαίσιο της Έρευνας παλαιού τύπου Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης. που θα αφιερώσει 500 νύχτες χρόνου τηλεσκοπίου για τα επόμενα 5 χρόνια. Σκοπεύουν να δουν περίπου το 1% του ορατού ουρανού από την πέρκα τους στη Χαβάη.
Η έρευνα είναι περίπου 25% αυτή τη στιγμή, αλλά η ομάδα έχει ήδη εμφανίσει αρκετά τόξα βαρύτητας γύρω από ομάδες γαλαξιών. Αυτά τα τόξα είναι εξαιρετικά μεγεθυνμένοι μακρινές γαλαξίες, οι οποίοι επιτρέπουν στους επιστήμονες να μελετήσουν το φως τους. Αυτή η έρευνα θα επιτρέψει στους αστρονόμους να κάνουν άμεσες παρατηρήσεις και να χαρτογραφήσουν το σχηματισμό αυτών των δομών στο πρώιμο Σύμπαν. Ελπίζουν επίσης να κατανοήσουν το ρόλο της σκοτεινής ύλης στην εξέλιξή τους.
