Καταπολεμώντας τον καλό αγώνα. Ο Βόλμαν στο βιβλίο του Αποκλεισμός της Γης μοιράζεται τις σκέψεις του σχετικά με τους αγώνες του Νικολάου Κοπέρνικου στη μετεγκατάσταση του Ήλιου στο κέντρο του ηλιακού συστήματος. Αν και ο Κοπέρνικος δεν ανέλαβε φυσική μάχη, σίγουρα υπήρχε σύγκρουση ενώ προωθούσε και δημοσίευε τις ιδέες του.
Όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι, ο Νικόλαος Κοπέρνικος μετέτρεψε το κέντρο της ύπαρξής μας από το γεωκεντρικό, ή το επίκεντρο της Γης, στο ηκεντρικό, ή στο κέντρο του Ήλιου. Αυτό δεν ήταν ένα μικρό ζήτημα στη φυσική, καθώς η δύναμη της εποχής, οι θρησκευτικοί ασκούμενοι, διακήρυξαν μια γεωκεντρική ύπαρξη. Επιπλέον, κατείχαν σημαντική δύναμη στη γη. Οι εντολές τους, ανεξάρτητα από το πόσο παράλογες, έπρεπε να είναι νόμοι. Ως εκ τούτου, οποιοσδήποτε αμφισβητεί τις υποθέσεις του αμφισβήτησε επίσης την ίδια τη βάση της εκκλησίας. Έτσι, ο Κοπέρνικος, αν και καλά κίνητρο, κατανόησε τους κινδύνους της διατύπωσής του και δεν δημοσίευσε έως ότου ήταν κοντά στο θάνατο. Προφανώς, είδε το πρώτο τεύχος στο κρεβάτι του, και εκεί τελείωσε ο καλός αγώνας του και η ηλιοκεντρικότητα άρχισε να επιστρέφει στο προσκήνιο.
Ο Βόλμαν, στο βιβλίο του, εξετάζει τις προσπάθειες και τα επιτεύγματα του Κοπέρνικου με την επισκόπηση της έκδοσης έξι τόμων του, «On the Revolutions of the Heavenly Spheres». Ο Vollmann προέρχεται από λογοτεχνικό παρά επιστημονικό υπόβαθρο, επομένως δεν προσπαθεί να επαναφέρει τις πολλές σελίδες μαθηματικών αποδείξεων και εκθέσεων. Αντίθετα, λέει, «ο Κοπέρνικος ήταν χαρούμενος αν οι τιμές του ήταν ακριβείς σε 10 μοίρες». Χρησιμοποιώντας αυτό ως βάση, ο Vollmann ενσταλάζει στον αναγνώστη μια αίσθηση του μεγέθους της προσπάθειας του Copernicus. Ως επικεφαλής πρωταγωνιστής, ο Vollmann επιλέγει τον Πτολεμαίο. Είναι τα επικόκυκλα και οι ισοδύναμοι του Πτολεμαίου που αναστάτωσαν τον Κοπέρνικο που πίστευε σε τέλειους κύκλους. Ο Vollmann υποστηρίζει ότι ο Κοπέρνικος δέχτηκε τις οδηγίες της εκκλησίας, αλλά σκέφτηκε να φέρει την αστρολογία πιο κοντά στην πραγματικότητα, δημιουργώντας πίνακες και τύπους με μεγαλύτερη ακρίβεια. Συνέβη έτσι ώστε ο Κοπέρνικος να επιλέξει μια θέση κοντά στον Ήλιο με την οποία να δημιουργήσει τους τέλειους κύκλους του, έτσι, όπως αναφέρει ο τίτλος του βιβλίου, δεν αποκλείστηκε η Γη.
Παραβλέποντας τα μαθηματικά, ο Vollmann επικεντρώνεται στον αγώνα του Copernicus για το διαχωρισμό του γεγονότος από την πίστη. Για να το κάνει αυτό, απεικονίζει ζωηρά τις δυσκολίες και τις απλές ζωές κατά την εποχή του Κοπέρνικου, ειδικά με την προσδοκία να ακολουθήσουν (εκκλησιαστικές) εντολές. Αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο δεδομένου ότι ο Κοπέρνικος ήταν υπουργός. Σαν να τονίσει τον αγώνα, ο Vollmann επαναφέρει την αρχαία γνώση με τα 4 στοιχεία και το hw δείχνει την απλή ομορφιά της αστρονομίας που περιλαμβάνει 7 σφαίρες. Κάνοντας αυτό, ο Vollmann προκαλεί στον αναγνώστη να αποδεχτεί την απλότητα των σχεδίων του Πτολεμαίου και, συνεπώς, τον αντίστοιχο αγώνα του Copernicus για αλλαγή της πεποίθησης. Όπως το θέτει ο Vollmann, ο Κοπέρνικος έπρεπε να «αγωνιστεί για να απελευθερώσει το ανθρώπινο μυαλό από ένα ψευδές σύστημα».
Ο Vollmann αντιμετωπίζει και χαρακτηρίζει το έργο του ως εξήγηση. Το πρώτο μισό του βιβλίου περνά από τον πρώτο τόμο της έκδοσης του Copernicus. Ο Vollmann ακολουθεί ένα μοτίβο στην κριτική του. Θεωρεί το περιεχόμενο κάποιου ή όλου του τόμου. Στη συνέχεια, σε ένα επόμενο κεφάλαιο, φέρνει σκέψεις από σήμερα και επίσης από πολλά χρόνια πριν. Για παράδειγμα, σε ένα σημείο αναγνωρίζει την άποψη του Κοπέρνικου ότι η Γη, αν όχι στο κέντρο, μπορεί επομένως να έχει κίνηση. Στη συνέχεια, περιγράφει πώς στο παρελθόν τα τέσσερα στοιχειώδη σημαίνουν ότι η γη (δηλαδή ο βράχος), που είναι η βαρύτερη, πρέπει να είναι στάσιμη στο κέντρο και ως εκ τούτου να μην έχει κίνηση. Στη συνέχεια συνεχίζει να συζητά την κίνηση, την επιτάχυνση και την ακτινική ταχύτητα και τον Νεύτωνα, ο οποίος έκανε την κίνηση σχετική. Μέσα από συγκριτικές ασκήσεις όπως αυτές, ο Vollmann δείχνει με ευκολία τους αγώνες που πρέπει να αναλάβει ο Κοπέρνικος και κάθε πρωτοποριακό άτομο για να διαφωτίσει τους οπαδούς του.
Αν και ο Vollmann θα μπορούσε να πάρει τον δρόμο και να κηρύξει την εξήγησή του ως υποδειγματικό, ευτυχώς δεν το κάνει. Ο ίδιος υποτιμάται, αποκαλώντας το έργο του ως «ελλιπής κούνια από μια δυσανάγνωστη, σφαλμένη σόλο που απευθύνεται σε ένα μέλλον που ο συγγραφέας του θα μπορούσε να είχε φύγει». Αλλά αυτά και άλλα τέτοια σχόλια φέρνουν φως σε ένα σοβαρό και σκοτεινό θέμα. Με εξαιρετικές επιλογές λέξεων, πολύχρωμες εκφράσεις και ένα απλό αλλά επαρκές σύνολο εικονογραφήσεων, αυτό είναι ένα εξαιρετικό βιβλίο που αφηγείται το πνεύμα της ανθρωπότητας και την αίσθηση της επιμονής του. Αυτό το βιβλίο προορίζεται για διατήρηση σε μια προσωπική βιβλιοθήκη για συνεχή παραπομπή και προβληματισμό. Η βασική γνώση των αξιοσημείωτων αστρονόμων και φιλοσόφων θα βοηθούσε τον αναγνώστη, καθώς και λίγη κατανόηση της τριγωνομετρίας. Ωστόσο, η έλλειψη αυτών δεν θα παρεμποδίσει μια ευχάριστη ανάγνωση.
Η μετακίνηση της Γης μπορεί να είναι σχεδόν αδύνατη, αλλά ο Κοπέρνικος πέτυχε αυτό το κατόρθωμα. Αν και, φυσικά, η Γη δεν άλλαξε ποτέ στο δρόμο της, μέσω των προσπαθειών του Κοπέρνικου, η αντίληψη των ανθρώπων για τη Γη και το σύμπαν άλλαξε. Vollmann, στο βιβλίο του Αποκλεισμός της Γης εκτυπώνει μια ερμηνεία και παρέχει μια καλή εικόνα για την πρόοδο της ανθρωπότητας.
Κριτική από τον Mark Mortimer
