Ενώ το ταξίδι στο χρόνο είναι φαινομενικά αδύνατο, μπορούμε πραγματικά Κοίτα πίσω στο χρόνο με τα τηλεσκόπια μας για να μάθουμε για τις συνθήκες του σύμπαντος μας στο παρελθόν. Περίπου 12,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη, βλέπουμε αυτούς τους γαλαξίες όταν το σύμπαν μας ήταν μόλις ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Με την υπέρυθρη ικανότητα του Spitzer, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να τραβήξουν πορτραίτα υπερύθρων και ακόμη και να «ζυγίσουν» πολλούς από αυτούς τους πρώτους γαλαξίες. «Η κατανόηση της μαζικής και χημικής σύνθεσης των πρώτων γαλαξιών του σύμπαντος και στη συνέχεια η λήψη στιγμιότυπων γαλαξιών σε διαφορετικές ηλικίες, μας δίνει μια καλύτερη ιδέα για το πώς το αέριο, η σκόνη και τα μέταλλα - το υλικό που πήγε στην κατασκευή του Ήλιου, του ηλιακού συστήματος και της Γης μας - έχει αλλάξει σε όλη την ιστορία του Σύμπαντος », δήλωσε ο επιστήμονας του Spitzer, Δρ. Ranga Ram Chary.
Σε αντίθεση με τους γαλαξίες του σήμερα, ο Chary λέει ότι οι γαλαξίες που ζούσαν στο σύμπαν ενός δισεκατομμυρίου ετών ήταν πολύ πιο παρθένοι. Αποτελούνταν κυρίως από αέριο υδρογόνο και ήλιο και περιείχαν λιγότερο από το 10% των βαρύτερων στοιχείων που βλέπουμε στο τοπικό Space Magazine, ακόμη και στη Γη. Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι αυτοί οι μακρινοί γαλαξίες ήταν κοσμικοί «ελαφροί βάρη», ή όχι πολύ μεγάλοι σε σύγκριση με τους ώριμους γαλαξίες που βλέπουμε κοντά.
«Λίγα δισεκατομμύρια χρόνια μετά τη μεγάλη έκρηξη, το 90% των αστεριών που γεννήθηκαν εμφανίστηκαν σε αυτούς τους τύπους αμυδρών γαλαξιών. Αναγνωρίζοντας αυτόν τον πληθυσμό, ελπίζουμε να κερδίσουμε πληροφορίες για τα περιβάλλοντα όπου σχηματίστηκαν τα πρώτα αστέρια του σύμπαντος », δήλωσε ο Chary.
Για να βρουν αυτούς τους αμυδρούς γαλαξίες, οι αστρονόμοι ακολούθησαν την παρατεταμένη λάμψη των ακτίνων γάμμα που ξεσπά στις πηγές τους. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα εμφανίζονται όταν ένα πολύ τεράστιο αστέρι πεθαίνει και γίνεται μια μαύρη τρύπα.
Η μεταλαμπή συμβαίνει όταν τα ενεργητικά ηλεκτρόνια περιστρέφονται γύρω από τα μαγνητικά πεδία και απελευθερώνουν φως. Στον εκρηκτικό θάνατό του, υλικό που πυροβολήθηκε από το τεράστιο αστέρι συντρίβει στο περιβάλλον αέριο. Αυτή η βίαιη σύγκρουση θερμαίνει το κοντινό αέριο και ενεργοποιεί τα ηλεκτρόνια του.
Μόλις προσδιοριστούν οι συντεταγμένες των αχνών γαλαξιών, η ομάδα του Chary χρησιμοποίησε στη συνέχεια την υπερευαίσθητη κάμερα υπερύθρων του Spitzer για να τραβήξει μια φωτογραφία του εξασθενημένου γαλαξία. Η ποσότητα φωτός από τους γαλαξίες επέτρεψε στον Χάρι να βρει τη μάζα των γαλαξιών.
Αρχική Πηγή Ειδήσεων: Δελτίο Τύπου Διαστημικού Τηλεσκοπίου Spitzer
