[/λεζάντα]
Το "Comet Galaxy" είναι στην πραγματικότητα ένας μόνο γαλαξίας που βρίσκεται σε ένα μακρινό γαλαξιακό σύμπλεγμα γνωστό ως Abell 2667, που βρίσκεται περίπου 3,2 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Μια πρόσφατη φωτογραφία που τραβήχτηκε από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble έδειξε ότι αυτός ο γαλαξίας διαλύθηκε σε σχήμα κομήτη από την έντονη βαρύτητα του σμήνους γαλαξιών - και έτσι πήρε το ψευδώνυμο ως το Comet Galaxy.
Η παρατήρηση του γαλαξία του κομήτη και των υπόλοιπων γαλαξιών στο Abell 2667 βοήθησε τους αστρονόμους να κατανοήσουν γιατί πολλοί γαλαξίες είναι «φτωχοί στο αέριο». Ο δικός μας Γαλαξίας έχει τεράστια αποθέματα αερίου και σκόνης που χρησιμοποιούνται για σχηματισμό αστεριών. Αλλά άλλοι γαλαξίες εκεί έξω έχουν πολύ λίγο αέριο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για σχηματισμό αστεριών.
Η εικόνα του Comet Galaxy από το Hubble βοήθησε να δείξει ότι οι τεράστιες βαρυτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ γαλαξιών σε τεράστιες συστάδες προκαλούν τεράστια ζημιά στη δομή ενός γαλαξία και την ποσότητα του αερίου που έχουν. Οι γαλαξίες κοντά στο κέντρο των συστάδων βιώνουν τη μεγαλύτερη ζημιά από όλους, τους οποίους οι γαλαξίες στα περίχωρα είναι σχετικά αβλαβείς. Οι συγκρούσεις του γαλαξία μπορούν να παραμορφώσουν το σχήμα των γαλαξιών, ακόμη και να πετάξουν «αστέρια άστεγων» στον διαγαλαξιακό χώρο.
Παρόλο που η μάζα του Comet Galaxy είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από τον Γαλαξία, θα χάσει όλο το αέριο και τη σκόνη του, και έτσι δεν θα μπορέσει να δημιουργήσει αστέρια αργότερα στη ζωή. Θα γίνει ένας γαλαξίας φτωχός σε αέριο με έναν παλιό πληθυσμό κόκκινων αστεριών.
Επειδή το Comet Galaxy απέχει 3,2 δισεκατομμύρια έτη φωτός, μπορεί πραγματικά να το δει μόνο με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Ακόμα και ένα ισχυρό τηλεσκόπιο πίσω αυλής δεν θα μπορούσε να το εντοπίσει.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τους γαλαξίες για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα δελτίο ειδήσεων από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble για το Comet Galaxy.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους γαλαξίες, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τους γαλαξίες και εδώ είναι η Επιστημονική σελίδα της NASA για τους γαλαξίες.
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τους γαλαξίες - Επεισόδιο 97: Γαλαξίες.
