Ένας πρόσφατα ανακαλυφθείς ιός φαίνεται να στερείται των πρωτεϊνών που απαιτούνται για την αναπαραγωγή. Ωστόσο, κατά κάποιο τρόπο, είναι ευοίωνο, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Για να βρουν αυτόν τον μυστήριο ιό, μια ομάδα ερευνητών στην Ιαπωνία έχουν περάσει σχεδόν μια δεκαετία αναλύοντας τον πόνο χοίρων και αγελάδων για νέους ιούς. Αυτά τα βρώμικα περιβάλλοντα, όπου πολλά ζώα αλληλεπιδρούν συνεχώς, είναι ένας καλός χώρος για να εξελιχθούν γρήγορα οι ιοί, σύμφωνα με δήλωση του Πανεπιστημίου Γεωργίας και Τεχνολογίας του Ιαπωνία στο Τόκιο.
Οι ερευνητές βρήκαν στις εκμεταλλεύσεις αρκετούς νέους ιούς που έχουν ανασυνδυαστεί - που σημαίνει ότι δύο ή περισσότεροι ιοί έχουν ανταλλάξει γενετικό υλικό. Αλλά ήταν ιδιαίτερα περίεργοι όταν βρήκαν έναν νέο τύπο εντεροϊού G (EV-G), ο οποίος αποτελείται από ένα μόνο σκέλος γενετικού υλικού. Αυτός ο νέος ιός σχηματίστηκε από έναν εντεροϊό G και έναν άλλο τύπο, που ονομάζεται τοροϊό.
Μυστηριωδώς, το νεογέννητο μικρόβιο στερείται ενός χαρακτηριστικού που υπάρχει σε όλους τους άλλους γνωστούς ιούς - τις αποκαλούμενες "δομικές πρωτεΐνες" που βοηθούν το παράσιτο να προσκολληθεί και να εισέλθει σε ξενιστικά κύτταρα, και στη συνέχεια να αναπαραχθεί. Αν και ο νέος εντεροϊός στερείται των γονιδίων που κωδικοποιούν αυτές τις δομικές πρωτεΐνες, έχει μερικά "άγνωστα" γονίδια, σύμφωνα με τους ερευνητές.
"Αυτό είναι πολύ περίεργο", δήλωσε ο Tetsuya Mizutani, διευθυντής του Κέντρου Έρευνας και Εκπαίδευσης για την Πρόληψη της Παγκόσμιας Λοιμώδους Ασθένειας Ζώων (TUAT) στην Ιαπωνία, σε μια ηλεκτρονική διεύθυνση.
Χωρίς δομικές πρωτεΐνες, ο ιός δεν θα πρέπει να είναι σε θέση να μολύνει άλλα κύτταρα, πρόσθεσε.
Ακόμα, τρία χρόνια αργότερα, οι ερευνητές βρήκαν τον ίδιο ιό στον πόλο χοίρων στο ίδιο αγρόκτημα, υποδηλώνοντας ότι ο ιός αντιγράφηκε σε χοίρους. Οι επιστήμονες ανέλυσαν το poop που συγκεντρώθηκαν από άλλα αγροκτήματα και βρήκαν επίσης τον παρόντα ιό.
Λοιπόν, πώς επιβιώνει ο ιός, τον οποίο ονόμασαν τύπου 2 EV-G; Ο Μιζουτάνι και η ομάδα του υποθέτουν ότι ο ιός δανείζεται δομικές πρωτεΐνες από άλλους κοντινούς ιούς, που ονομάζονται "βοηθητικοί ιοί".
Αυτό δεν είναι εντελώς άγνωστο. Ο ιός της ηπατίτιδας D χρειάζεται τον ιό της ηπατίτιδας Β να αναπαράγεται στον οργανισμό, αν και έχει τις δικές του δομικές πρωτεΐνες, δήλωσε ο Dr. Amesh Adalja, ειδικός της μολυσματικής νόσου και ανώτερος επιστήμονας στο Κέντρο Ασφάλειας Υγείας της Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη. Δεν συμμετείχε στη μελέτη.
"Η κατανόηση του τρόπου εμφάνισης του ιϊκού ανασυνδυασμού και του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται οι ιοί εξάρτησης από τους βοηθητικούς ιούς είναι ένα σημαντικό κλειδί για να ξεκλειδώσετε μερικά από τα μυστήρια της εξέλιξης του ιού", δήλωσε ο Adalja στην Live Science.
Υπάρχουν τώρα πάνω από 30 οικογένειες ιών στον κόσμο, οι οποίες πιθανότατα εξελίχθηκαν από έναν ή μερικούς κοινούς προγόνους, είπε ο Mizutani. Είναι σαφές ότι δεν εξελίχθηκαν όλες από τυχαίες μεταλλάξεις στα γονιδιώματά τους, αλλά μάλλον συνδυάστηκαν μεταξύ τους, όπως έκαναν οι πρόγονοι του τύπου 2 EV-G, πρόσθεσε. Τώρα, ο Mizutani και η ομάδα του ελπίζουν να καταλάβουν ποιοι βοηθητικοί ιοί δίνουν τη δυνατότητα στους 2 EV-G να επιβιώσουν και ακριβώς τι κάνουν τα άγνωστα γονίδια.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 22 Ιουλίου στο περιοδικό Infection, Genetics and Evolution.
