KENNEDY SPACE CENTER - Παρά το γεγονός ότι χρησιμοποίησε μόλις το μισό εργατικό δυναμικό που είχε αρχικά προγραμματιστεί και μειώσει περαιτέρω το αρχικό πρόγραμμα δοκιμών, η Lockheed Martin επιταχύνει τώρα το πρόγραμμα εκτόξευσης Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) και στοχεύει στην επίτευξη πτήσης σε τροχιά της Γης έως το 2013. και μια πτήση με ανθρώπινο πλήρωμα ήδη από το 2016. Η πρώτη καμπίνα πληρώματος Orion έχει κατασκευαστεί και έχει ξεκινήσει η κατασκευή του δεύτερου διαστημικού σκάφους.
Το επιπλέον είναι ότι μια τολμηρή «επανδρωμένη αποστολή πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης και ακόμη και μια σεληνιακή μύγα είναι δυνατή το 2016 εάν αναπτυχθεί ο νέος πύραυλος βαρέων ανελκυστήρων της NASA εγκαίρως», λέει ο John Karas, αντιπρόεδρος των προγραμμάτων Human Space Flight της Lockheed Martin. μια αποκλειστική συνέντευξη με το Space Magazine. Μια διμερής πλειοψηφία στο Κογκρέσο ενέκρινε πρόσφατα χρηματοδότηση για το Heavy lift booster και ανέθεσε ότι η πρώτη πτήση θα πραγματοποιηθεί το 2016.
«Για να πάμε στο φεγγάρι, χρειαζόμαστε το νέο βαρύ ανυψωτικό της NASA», εξήγησε ο Karas. Το Orion σχεδιάστηκε με την ικανότητα να πετάει ανθρώπινα πληρώματα σε χαμηλή τροχιά της Γης (LEO) και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, καθώς και πέρα από το βαθύ διάστημα, τη Σελήνη, τους αστεροειδείς, τα σημεία Lagrange και τον Άρη.
Το Orion είναι το όχημα πληρώματος επόμενης γενιάς της NASA και σκοπεύει να αντικαταστήσει κάποια μέρα το πρόγραμμα Space Shuttle, το οποίο θα αποσυρθεί πλήρως μόλις τρεις μήνες από τώρα.
Η δεύτερη και τελευταία πτήση με λεωφορείο - STS 134 - πρόκειται να ξεκινήσει αυτή την εβδομάδα στις 29 Απριλίου και θα παρευρεθούν ο Πρόεδρος Ομπάμα και ολόκληρη η Πρώτη Οικογένεια.
Η Lockheed Martin είναι ο κύριος εργολάβος της Orion βάσει ενός πολυετούς συμβολαίου που ανατέθηκε από τη NASA το 2006.
Ο Karas μου είπε ότι το βελτιωμένο πρόγραμμα δοκιμών θα περιλαμβάνει την αποστολή μιας αποστολής Orion ετησίως - αυξανόμενης πολυπλοκότητας - από το 2013 έως το 2016. "Η Lockheed Martin συνεργάζεται με τη NASA για να προσδιορίσει ποια είναι τα σωστά οχήματα εκτόξευσης και τις σωστές αποστολές."
Οι Αμερικανοί αστροναύτες θα μπορούσαν να επιστρέψουν στο φεγγάρι σε 5 χρόνια μετά από μια μακρά περίοδο 40 ετών.
«Αυτή τη στιγμή χτίζουμε μια ολοκαίνουργια καμπίνα πληρώματος για την πρώτη αποστολή του Orion. OFT-1. Αλλά όλα εξαρτώνται από τον προϋπολογισμό. "
«Για την εναρκτήρια δοκιμαστική πτήση Orion το 2013, η NASA εξετάζει έναν πυραύλο Delta IV Heavy booster», δήλωσε ο Karas. «Το Atlas V δεν είναι αρκετά ισχυρό για να στείλει ολόκληρο το διαστημικό σκάφος των 50.000 λιβρών σε τροχιά. Με ένα Atlas θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε μόνο μια ενότητα του πληρώματος Orion. Θα πρέπει να διαγράψετε το Service Module (SM) ή / και άλλα υποσυστήματα. "
«Ο Όριον θα έφτανε στα 7.000 μίλια έξω και μετά θα έστελνε πίσω για τη Γη επανεισόδου για να προσομοιώσει κάτι κοντά στη σεληνιακή ταχύτητα, περίπου 80% περίπου. Έτσι θα δοκιμάζαμε σίγουρα το περιβάλλον του βαθιού διαστήματος Επομένως, η δοκιμαστική πτήση θα ήταν πολύ μεγαλύτερη από μια απλή τροχιακή επανένταξη στη Γη.
«Για την πρώτη αποστολή του Orion, θα της προσφέρουμε όσο το δυνατόν περισσότερες δυνατότητες ανάλογα με τον προϋπολογισμό», τόνισε ο Karas. «Αλλά είναι απίθανο να έχουμε ηλιακές συστοιχίες χωρίς μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια περισσότερα δολάρια. Η ικανότητα είναι περιορισμένη σε χρήμα. "
"Η πτήση του 2014 θα μπορούσε να είναι μια δοκιμή ματαίωσης μεγάλου υψομέτρου ή ίσως κάτι άλλο."
«Τότε θα ακολουθήσει μια πλήρης δοκιμαστική πτήση το 2015», εξήγησε ο Karas.
"Εάν έχουμε ένα βαρύ ανυψωτικό, η πτήση του 2016 με το πρώτο ανθρώπινο πλήρωμα θα μπορούσε να είναι μια αποστολή βαθιάς διαστημικής ή σεληνιακή μύγα διάρκειας περισσότερο από μία εβδομάδα."
Η Lockheed έχει ήδη κατασκευάσει το αρχικό όχημα πληρώματος Orion - γνωστό ως το πρώτο άρθρο ή το άρθρο δοκιμής εδάφους (GTA). Το πρώτο άρθρο του Orion GTA δημιουργήθηκε στο Michoud Assembly Facility (MAF) της NASA στη Νέα Ορλεάνη, στο Λος Άντζελες όπου το επιθεώρησα αφού το δομικό πλαίσιο συγκολλήθηκε σε ένα κομμάτι.
Μετά την εγκατάσταση προσομοιωτών μάζας και όγκου και μια επιτυχημένη σειρά δοκιμών πίεσης, το πρώτο άρθρο στη συνέχεια στάλθηκε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους στο νέο υπερσύγχρονο διαστημικό κέντρο προσομοίωσης διαστήματος (SOSC) της εταιρείας που βρίσκεται στο Ντένβερ του Κολοράντο.
«Στο Ντένβερ, θα ολοκληρώσουμε τη συναρμολόγηση του πρώτου άρθρου μέχρι τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, έτσι ώστε να μοιάζει με διαστημικό σκάφος - προσθέτοντας τις πόρτες, τα παράθυρα, τα θερμικά πλακάκια και πολλά άλλα», δήλωσε ο Karas. "Στη συνέχεια, υποβάλλεται σε αυστηρές δοκιμές ακουστικής μέχρι τον Σεπτέμβριο - γνωστός ως Shake and Bake - για να προσομοιώσει όλες τις πτυχές του σκληρού περιβάλλοντος του βαθιού χώρου."
Το επόμενο βήμα μετά από αυτό ήταν να το στείλετε στη NASA Langley για εντατικές δοκιμές προσγείωσης. Αλλά αυτό το σχέδιο μπορεί να μου αλλάξει.
«Το πρώτο άρθρο - ή το GTA - είναι άξια πτήσης. Επομένως, δεν θέλουμε να σπάσουμε το διαστημικό σκάφος κατά τη διάρκεια των δοκιμών προσγείωσης νερού. Στο πρόσφατα αναθεωρημένο σχέδιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην πτήση 2ου Orion το 2014 αντί να το κάνει κράτηση μόνο για δοκιμές εδάφους. Θα πετούσε με μια μονάδα σέρβις, αλλά όχι με ηλιακούς συλλέκτες. Το πρώτο άρθρο θα μπορούσε ακόμη και να είναι το πρώτο όχημα πτήσης εάν η χρηματοδότηση του προγράμματος είναι ανεπαρκής. "
«Έχουμε μόνο το μισό προϋπολογισμό για το Orion που είχε προγραμματιστεί νωρίτερα από τη NASA», δήλωσε ο Karas.
«1500 λιγότερα άτομα εργάζονται στο Orion από 1 έτος πριν από την αρχή έως το τέλος του 2010 - και αυτός ο αριθμός περιλαμβάνει όλους τους υπεργολάβους. Έπρεπε να απολύσουμε πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ατόμων που σκοπεύαμε να προσλάβουμε. "
«Το MAF επικεντρώνεται τώρα στην κατασκευή των σύνθετων δομών του πρώτου Service Module με περίπου 200 άτομα. Αυτό είναι περίπου το μισό από αυτό που θα έπρεπε να ήταν περίπου 400 άτομα. Το προηγούμενο έργο στο Michoud (MAF) επικεντρώθηκε στις μεταλλικές δομές της καμπίνας για το πρώτο άρθρο », δήλωσε ο Karas.
Σε μεγάλο βαθμό, η εκτόξευση αστροναυτών σε βαθύ διάστημα είναι περισσότερο θέμα απλής πολιτικής βούλησης και στη συνέχεια επίλυσης τεχνικών ζητημάτων. Και όλα καταλήγουν στα χρήματα.
Εάν το Heavy lifter της NASA δεν είναι διαθέσιμο, θα πρέπει να αναπτυχθεί ένα εναλλακτικό σενάριο με άλλους αναλώσιμους πυραύλους για να επιτευχθεί η ταχύτητα διαφυγής που απαιτείται για να στείλει πλήρωμα αστροναυτών στη Σελήνη.
Ο Lockheed Martin πρότεινε ανεξάρτητα μια ενδιάμεση προσέγγιση που θα έστελνε τους αστροναύτες στο διαστημικό σκάφος του Orion σε δύσκολους στόχους βαθιού διαστήματος όπως το φεγγάρι και αλλού όπως οι αστεροειδείς, τα σημεία Lagrange και ο Άρης που δεν έχουν γίνει ποτέ πριν και το οποίο θα παρουσιάσω στο προσεχές μέλλον άρθρα.
«Οι αποστολές εξερεύνησης που είναι προσιτές και βιώσιμες θα οδηγήσουν αναπόφευκτα σε τεχνολογική καινοτομία, σε επιστημονική ανακάλυψη και σε δημόσια έμπνευση και θα προκαλέσουν ενδιαφέρον για τις σταδιοδρομίες STEM που μπορούν να βοηθήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες να αντιμετωπίσουν το συντριπτικό αριθμητικό μειονέκτημα των αποφοίτων κολεγίου που αντιμετωπίζει σε αυτούς τους κλάδους αναπτυσσόμενα έθνη τρίτου κόσμου », λέει ο Karas.
Διαβάστε τα πρόσφατα άρθρα μου στο Orion and Shuttle:
Η επίδειξη συνταξιοδότησης «In Flight» Shuttle Orbiter σχεδιάστηκε από το Kennedy Space Center Visitor Complex
