CAPE CANAVERAL, Fla - Space Exploration Technologies (SpaceX) καλωσόρισε έναν νέο επισκέπτη στο Space Launch Complex 40 (SLC-40) την Κυριακή - το επόμενο διαστημικό σκάφος Dragon που πρόκειται να ξεκινήσει αργότερα φέτος. Μέλη των μέσων ενημέρωσης προσκλήθηκαν σε μια ευκαιρία φωτογραφίας για να καταγράψουν την άφιξη του διαστημικού σκάφους Dragon, η οποία είχε καθυστερήσει μια μέρα λόγω ζητημάτων με άδειες ταξιδιού.
Ο Δράκος που έφτασε την Κυριακή προορίζεται να πετάξει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Θα είναι η πρώτη φορά που μια ιδιωτική εταιρεία ελλιμενίζεται με το διαστημικό σταθμό. Το COTS Demo 2 Dragon στάλθηκε από τις εγκαταστάσεις της SpaceX στο Hawthorne της Καλιφόρνια στο Cape Canaveral της Φλόριντα.
Ο πύραυλος Falcon 9, με το ωφέλιμο φορτίο του διαστημικού σκάφους Dragon, έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί από το SLC-40 του Σταθμού Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στις 19 Δεκεμβρίου. Το ρομπότ του διαστημικού σταθμού Canadarm 2 θα πιάσει το μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος και θα το συνδέσει με το σταθμό.
«Όταν πρόκειται για την ημέρα κυκλοφορίας, η NASA θα αποφασίσει ότι, πιέζουμε να ξεκινήσει στις 19 Δεκεμβρίου, αλλά η τελική ημερομηνία« go »έχει οριστεί από τη NASA και το εύρος», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της SpaceX, Bobby Block. . «Εργαζόμαστε αυτήν τη στιγμή για να κάνουμε μια πρόβα με βρεγμένο φόρεμα στις 21 Νοεμβρίου.»
Το SpaceX πρόσφατα πέρασε μια Προκαταρκτική Προσχέδια Αναθεώρησης (PDR) του Dragon Abort System (LAS). Αυτό το σύστημα, που προσελκύει τους αστροναύτες και το διαστημικό σκάφος τους σε περίπτωση που υπάρχει κάποιο πρόβλημα με το όχημα εκτόξευσης Falcon 9, είναι σε αντίθεση με άλλα συστήματα του τύπου του. Τα κανονικά συστήματα άμβλωσης είναι ουσιαστικά μικροί πύραυλοι τοποθετημένοι στην κορυφή του διαστημικού σκάφους (ο οποίος συνήθως βρίσκεται στην κορυφή του πυραύλου). Όχι με τον σχεδιασμό του SpaceX, που ονομάζεται DragonRider - θα ενσωματωθεί στους τοίχους του διαστημικού σκάφους.
Ο λόγος για τη διαφορά στο σχεδιασμό του συστήματος ματαίωσης είναι διπλός. Πρώτον, θα μειώσει το κόστος (το Dragon αναπτύσσεται ως επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό σκάφος) - ενώ τα παραδοσιακά συστήματα ματαίωσης δεν μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν. Δεύτερον, το σύστημα θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί ως πιθανό μέσο προσγείωσης διαστημικού σκάφους σε άλλους επίγειους κόσμους, όπως ο πλανήτης Άρης.
Αυτό θα σηματοδοτήσει τη δεύτερη πτήση επίδειξης που θα έχει πραγματοποιήσει η SpaceX για να επιτύχει τους στόχους που καθορίζονται στη σύμβαση Εμπορικών Τροχιών Μεταφορών ή COTS. Το συμβόλαιο 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι μια προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι το απαιτούμενο φορτίο παραδίδεται στο σταθμό με ασφάλεια και έγκαιρα.
Η SpaceX μέχρι στιγμής έχει εκτοξεύσει δύο από τους πυραύλους Falcon 9 - και οι δύο το 2010. Η πρώτη πτήση πραγματοποιήθηκε στις 4 Ιουνίου 2010 με τη δεύτερη να εκτοξεύεται στις 8 Δεκεμβρίου 2010. Ήταν σε αυτήν τη δεύτερη πτήση που η SpaceX έγινε η πρώτη ιδιωτική οντότητα για να εκτοξεύσει ένα διαστημικό σκάφος σε τροχιά και μετά να το ανακτήσει με ασφάλεια αφού είχε περάσει επιτυχώς σε τροχιά γύρω από τη Γη δύο φορές. Πριν από αυτό μόνο τα έθνη μπορούσαν να επιτύχουν αυτό το κατόρθωμα.
«Αυτό είναι πολύ συναρπαστικό, η τελευταία μας κυκλοφορία ήταν περίπου πριν από ένα χρόνο, οπότε για να έχουμε ένα πλήρως λειτουργικό Dragon up-and-ready να κάνει μια ιστορική αποβάθρα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, είναι εξαιρετικά συναρπαστικό». Ο Μπλοκ είπε.
