Το έτος δύο χιλιάδες είκοσι είναι σχεδόν πάνω μας. Και όπως πάντα, διαστημικά γραφεία και αεροδιαστημικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο ετοιμάζονται να περάσουν τον επόμενο χρόνο επιτυγχάνοντας έναν μακρύ κατάλογο αποστολών και εξελίξεων. Μεταξύ της NASA, της ESA, της Κίνας, του SpaceX και άλλων, υπάρχουν αρκετά σχέδια για να εντυπωσιάσουν ακόμη και τους πιο κρυφούς λάτρεις του διαστήματος.
Παρόλο που είναι δύσκολο να τα συνοψίσουμε συνοπτικά, το 2020 αναμένεται να είναι η χρονιά όπου επιτυγχάνονται πολλά σημαντικά ορόσημα. Αυτά θα περιλαμβάνουν την αποκατάσταση της εγχώριας ικανότητας εκτόξευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, την ανάπτυξη νέων ρομποτικών αποστολών στη Σελήνη και τον Άρη, την άνοδο της αγοράς δορυφορικού διαδικτύου και περισσότερα μέτρα που θα ληφθούν που τελικά θα οδηγήσουν πίσω στη Σελήνη και στον Άρη .
Ακολουθεί μια λίστα με τις αποστολές που σίγουρα θα είναι οι καλύτερες στιγμές του 2020 (με αλφαβητική σειρά):
Άρτεμις 1
Πρώτα απ 'όλα, το έτος 2020 θα δει τη NASA να κάνει το πρώτο μεγάλο βήμα στον δρόμο που θα το επιστρέψει στη Σελήνη, αλλιώς γνωστό ως Project Artemis. Μετά από χρόνια προετοιμασίας, δοκιμών και ατυχών καθυστερήσεων, το Space Launch System (SLS) και το Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) θα κάνουν την εναρκτήρια πτήση τους μαζί.
Γνωστή ως Άρτεμις 1 - γνωστός και ως. Εξερεύνηση αποστολής-1 (EM-1) - αυτή η αποστολή θα είναι η δεύτερη προγραμματισμένη πτήση που περιλαμβάνει μια αβύθιστη κάψουλα Orion και την πρώτη φορά που το διαστημικό σκάφος αποστέλλεται στη Σελήνη. Η κυκλοφορία θα πραγματοποιηθεί τον Νοέμβριο του 2020 (το νωρίτερο) από το Launch Complex 39B στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα και αναμένεται να διαρκέσει τρεις εβδομάδες.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Orion θα πετάξει στη Σελήνη, θα περάσει συνολικά 6 ημέρες σε μια οπισθοδρομική τροχιά και μετά θα επιστρέψει στη Γη. Η αποστολή θα δοκιμάσει βασικά συστήματα στο SLS και στο Orion για να προσδιορίσει εάν είναι έτοιμα να πραγματοποιήσουν αποστολές στο διάστημα και τη σεληνιακή επιφάνεια. Αν όλα πάνε καλά, θα ακολουθήσει το Artemis 2 - Exploration Mission 2 (EM-2) - το οποίο θα δει ένα πλήρωμα Orion να κάνει το ταξίδι γύρω από τη Σελήνη μεταξύ 2022 και 2023.
Chang'e-5
Η Κίνα έχει σημειώσει πρόσφατα κάποια εντυπωσιακά οφέλη στην εξερεύνηση του διαστήματος και έχει πολλά εντυπωσιακά σχέδια για το μέλλον. Το 2020, πολλά από αυτά τα σχέδια θα υλοποιηθούν ή θα λάβουν σημαντικά βήματα προς αυτήν την κατεύθυνση. Το πρώτο είναι το Chang'e-5 αποστολή, η τελευταία δόση στο κινεζικό πρόγραμμα σεληνιακής εξερεύνησης, το οποίο θα ξεκινήσει κάποια στιγμή κατά το επόμενο έτος.
Όπως και ο προκάτοχός της, αυτή η αποστολή θα αποτελείται από ένα σεληνιακό lander και rover που θα χρησιμοποιεί μια ποικιλία οργάνων για να μελετήσει την επιφάνεια. Θα είναι επίσης η πρώτη αποστολή δείγματος-επιστροφής της Κίνας που θα σταλεί στη Σελήνη, η οποία θα το κάνει το τρίτο έθνος να το πράξει (μετά τις ΗΠΑ και τη Ρωσία). Θα ακολουθηθούν από τρία ακόμη Αλλαγή αποστολές, όλες οι οποίες προορίζονται να προετοιμάσουν το δρόμο για την πρώτη σεληνιακή αποστολή της Κίνας.
Επιστροφή Hayabusa2
Τον Ιούνιο του 2018, το Hayabusa Η αποστολή συναντήθηκε με τον αστεροειδή Ryugu, και έγινε η δεύτερη αποστολή που έστειλε η JAXA σε έναν αστεροειδή κοντά στη Γη. Ακολουθώντας τα βήματα του προκατόχου του (Hayabusa), η αποστολή εξέτασε τον αστεροειδή χρησιμοποιώντας μια σειρά ρομποτικών εκφορτωτών και έλαβε δείγματα από την επιφάνεια για ενδεχόμενη επιστροφή στη Γη.
Τον Νοέμβριο του 2019, Hayabusa άφησε τροχιά γύρω από το Ryugu και άρχισε να επιστρέφει στο σπίτι. Στα τέλη του 2020, θα επιστρέψει στη Γη με τα δείγματα της επιφάνειας του Ryugu, τα οποία οι επιστήμονες θα αναλύσουν με την ελπίδα να μάθουν περισσότερα για την πρώιμη ιστορία του Ηλιακού Συστήματος - το οποίο θα μπορούσε να περιλαμβάνει λεπτομέρειες σχετικά με τον σχηματισμό του και την επακόλουθη εξέλιξή του.
Ελπίζω την αποστολή του Άρη
Αν υπάρχει ένα πράγμα που είναι γνωστό στη σύγχρονη διαστημική εποχή, είναι ο τρόπος με τον οποίο συμμετέχουν περισσότερα έθνη όπως ποτέ άλλοτε. Και το 2020 θα είναι η χρονιά που τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μια αρχική δύναμη στο διάστημα, θα στείλουν το Ελπίζω την αποστολή του Άρη (ένας ρομποτικός ανιχνευτής) στον Άρη. Αυτή θα είναι η πρώτη αποστολή στον Άρη από οποιαδήποτε αραβική ή μουσουλμανική χώρα.
Μόλις φτάσει στον Άρη, ο ανιχνευτής θα μελετήσει την αττική ατμόσφαιρα και θα παρέχει λεπτομέρειες σχετικά με το καθημερινό κλίμα, τη φύση του Αρειανού καιρού σε διαφορετικές τοποθεσίες, εποχιακούς κύκλους και σημαντικά γεγονότα όπως καταιγίδες σκόνης. Τελικά, ο ανιχνευτής έχει σκοπό να βοηθήσει να ρίξει φως σε διαρκή ερωτήματα σχετικά με την ατμόσφαιρα του Άρη, όπως πώς χάνει υδρογόνο και οξυγόνο στο διάστημα και γιατί υπέστη τόσο δραματική κλιματική αλλαγή στο παρελθόν.
HX-1
Ένα άλλο σημαντικό ορόσημο που έχει προγραμματιστεί για το 2020 είναι το σχέδιο της Κίνας να αναπτύξει έναν τροχιά και να μετακινηθεί στον Άρη. Γνωστή ως Mars Global Remote Sensing Orbiter and Small Rover (HX-1), η αποστολή έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο του 2020 και θα φτάσει στον Άρη τον Φεβρουάριο του 2021. Μόλις φτάσει εκεί, θα ενταχθεί στους συνεργάτες της NASA και ESA , την εκτίμηση του περιβάλλοντος και την αναζήτηση στοιχείων για το παρελθόν και το παρόν της ζωής.
Άρης 2020
Η NASA θα ξεκινήσει την επόμενη αποστολή στο πρόγραμμα εξερεύνησης του Άρη τον επόμενο χρόνο. Γνωστό ως το Άρης 2020 rover (ένα επίσημο όνομα εξακολουθεί να λειτουργεί), αυτός ο ρομποτικός εξερευνητής θα ακολουθήσει τα βήματα της αδελφής-αποστολής του Περιέργεια. Οι κύριοι στόχοι του θα είναι η συγκέντρωση αποδεικτικών στοιχείων για την ιστορία του Άρη και η αναζήτηση αποδείξεων για την προηγούμενη (και ενδεχομένως παρούσα) ζωή.
Η προγραμματισμένη εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί στις 17 Ιουλίου 2020 και το rover θα προσγειωθεί στον Άρη μέχρι τις 18 Φεβρουαρίου 2021, στον κρατήρα Jezero. Αυτή η περιοχή περιέχει ένα ανεμιστήρα-δέλτα που πιστεύεται ότι έχει δημιουργηθεί ρέοντας νερό, είναι πλούσιο σε άργιλους και ορυκτά και θεωρείται ιδανικό μέρος για να βρείτε τα απολιθωμένα ερείπια της αρχαίας ζωής.
Τα δείγματα που συλλέγει θα τοποθετηθούν σε μια κρυφή μνήμη για ανάκτηση από μια ενδεχόμενη αποστολή (που είχε προγραμματιστεί για κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2030) και στη συνέχεια επέστρεψε στη Γη για ανάλυση. Το rover θα χρησιμοποιήσει πολλά από τα ίδια συστατικά με την αποστολή Curiosity, αλλά θα φέρει επίσης νέα όργανα όπως ένα τρυπάνι πυρήνα και ένα ελικόπτερο drone.
OSIRIS-REx
Μιλώντας για δείγματα-επιστροφών, η αποστολή της NASA, η φασματική ερμηνεία, η αναγνώριση πόρων, η ασφάλεια, η αποστολή Regolith Explorer (OSIRIS-REx) θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή της στον αστεροειδή Bennu τον Ιούλιο του 2020. Φτάνοντας στην επιφάνεια, το ρομποτικό διαστημικό σκάφος θα επεκτείνει το TAGSAM του ρομποτικό βραχίονα και συλλογή δειγμάτων regolith. Αυτά τα δείγματα θα επιστραφούν στη Γη έως το 2023 για ανάλυση.
Ρόσαλιντ Φράνκλιν
Το ESA θα στέλνει επίσης έναν άλλο ρομποτικό εξερευνητή στον Άρη τον επόμενο χρόνο ως μέρος του προγράμματος ExoMars (το οποίο είναι το ESA και ο Roscosmos). Παλαιότερα γνωστό ως το ExoMars 2020 rover, αυτή η αποστολή είναι τώρα γνωστή ως Ρόσαλιντ Φράνκλιν - ένας Άγγλος χημικός του οποίου η έρευνα έφερε επανάσταση στην κατανόηση της δομής μορίων, των ιών και του τρόπου λειτουργίας του DNA και του RNA.
Αυτό το όνομα επιλέχθηκε από το Ρόσαλιντ Φράνκλιν (σαν Περιέργεια και Άρης 2020) θα αναζητούν στοιχεία για την προηγούμενη ζωή στον Άρη Έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Ιούλιο του 2020 και θα βασιστεί σε μια μονάδα αερομεταφορέα της ESA και έναν ρωσικό προσγειωμένο (Καζαχόκ) για να φτάσετε στην επιφάνεια. Μόλις φτάσει εκεί, το ESA's Trace Gas Orbiter (που έφτασε γύρω από τον Άρη το 2016) θα λειτουργεί ως δορυφόρος αναμετάδοσης του rover.
Tiangong-3
Τον επόμενο χρόνο, η Κίνα σχεδιάζει επίσης να δοκιμάσει μια νέα γενιά διαστημικού σκάφους με πλήρωμα που θα μεταφέρει τα taikonauts της σε τροχιά, στη Σελήνη και πέρα. Σχεδιάζουν επίσης να ξεκινήσουν την κατασκευή στον κινεζικό μεγάλο αρθρωτό διαστημικό σταθμό (γνωστός και ως Tiangong-3), ο οποίος θα ξεκινήσει με την κυκλοφορία του Tianhe Core Cabin Module (αν και είναι πιθανό ότι αυτό θα καθυστερήσει μέχρι το 2021).
Διαστημικό Διαδίκτυο
Τα έτη 2020 θα είναι επίσης η χρονιά που οι υπηρεσίες διαδικτύου μέσω δορυφόρου θα γίνουν πραγματικότητα. Έχοντας ήδη ξεκινήσει με την ανάπτυξη του δικτύου Starlink με την κυκλοφορία των δύο πρώτων παρτίδων δορυφόρων το 2019, η SpaceX σχεδιάζει να ξεκινήσει να προσφέρει ευρυζωνικές υπηρεσίες με την εκτόξευση 720 επιπλέον αναβαθμισμένων δορυφόρων μέχρι το τέλος του 2020.
Μέχρι τα τέλη του 2020, η OneWeb ελπίζει επίσης να ξεκινήσει να προσφέρει υπηρεσίες δορυφορικής διαδικτύου με την ανάπτυξη των πρώτων 300 περίπου δορυφόρων που θα αποτελέσουν τον αστερισμό του. Η πρώτη παρτίδα έχει προγραμματιστεί να αυξηθεί τον Ιανουάριο του 2020, η οποία θα προσφέρει ευρυζωνικές υπηρεσίες χαμηλού λανθάνοντος χρόνου στις ΗΠΑ και τα εδάφη της. Ο αστερισμός OneWeb αναμένεται να αυξηθεί σε περισσότερους από 600 δορυφόρους μέχρι το τέλος του έτους.
Starship και Dragon 2
Ο Elon Musk και οι συνάδελφοί του στο SpaceX έχουν επίσης μερικά τολμηρά σχέδια για το 2020. Στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Crew Development (CCD) της NASA, η εταιρεία έχει προγραμματίσει να πραγματοποιήσει τις πρώτες πτήσεις της με το Δράκος 2 διαστημόπλοιο. Σε συνδυασμό με το λανσάρισμα του SLS, αυτό θα αποκαταστήσει αποτελεσματικά την ανθρώπινη διαστημική πτήση στις ΗΠΑ, την οποία δεν είχε μετά την αποχώρηση του Space Shuttle το 2011.
Μέχρι τον Νοέμβριο, το SpaceX ελπίζει επίσης να πραγματοποιήσει την επόμενη φάση δοκιμών με το Αστέρι και Σούπερ βαρύ σύστημα εκτόξευσης. Αυτό θα αποτελείται από πτήσεις μεγάλου υψομέτρου και μεγάλης ταχύτητας που χρησιμοποιούν το Starship Mk. 2, δοκιμές που περιλαμβάνουν το πρώτο κατασκευασμένο Σούπερ βαρύ αρωγός. Είναι επίσης πιθανό οι τροχιακές πτήσεις που περιλαμβάνουν το Starship Mk. 3 θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί αυτή τη στιγμή.
Αυτές οι δοκιμές θα τοποθετήσουν το SpaceX και το Starship / Super-Heavy στο δρόμο για την ολοκλήρωση της πρώτης σεληνιακής προσγείωσης μέχρι το 2022, της πρώτης περιφερικής πτήσης τους έως το 2023 (η εκστρατεία #dearmoon), και την αποστολή πληρώματος στη σεληνιακή επιφάνεια έως το 2024. Θα είναι επίσης ένα σημαντικό βήμα προς την πραγματοποίηση της μακράς διάρκειας του Elon Musks μακροπρόθεσμος στόχος της αποστολής των πρώτων ανθρώπων στον Άρη και τη δημιουργία μιας βάσης εκεί (την οποία ελπίζει να κάνει πριν από τη δεκαετία του 2020).
Αυτές και άλλες αποστολές μας περιμένουν τον επόμενο χρόνο. Νομίζω ότι όλοι μπορούμε να συμφωνήσουμε ότι δεν μπορεί να φτάσει εδώ αρκετά γρήγορα!
