Οι φήμες ήταν αληθείς, ο αστερισμός ακυρώνεται. Η NASA ακυρώνει την ανθρώπινη επιστροφή στη Σελήνη.
Καλός.
Προφανώς, είμαι οπαδός της εξερεύνησης του ανθρώπινου διαστήματος. Έχω αφιερώσει τη ζωή μου σε αυτό. Μεγάλωσα τα παιδιά μου με βεβαιότητα ότι πρόκειται να είναι οι πρώτοι άνθρωποι που θα περπατήσουν στην επιφάνεια του Άρη και θρηνώ το τέλος του προγράμματος Apollo. Πού είναι το ιπτάμενο αυτοκίνητό μου; Αλλά αισθάνομαι επίσης πολύ ανήσυχος για το πρόγραμμα αστερισμού. Ίσως ήταν ο καλύτερος τρόπος να φτάσετε στη Σελήνη πριν από 40 χρόνια, αλλά τα πράγματα είναι διαφορετικά τώρα.
Όπως γνωρίζουν ορισμένοι από εσάς, το ιστορικό μου είναι σε λογισμικό, όπου ο ανταγωνισμός είναι έντονος. Και το μισό από αυτό είναι ένα ψυχικό παιχνίδι. κερδίζετε τον πόλεμο πληροφοριών στο μυαλό των πελατών μέσω του FUD - Φόβος, Αβεβαιότητα και Αμφιβολία. Κάντε τους νευρικούς πελάτες σας να περιμένουν και ελπίζουμε ότι η επόμενη μεγάλη λύση θα λύσει όλα τα προβλήματά τους. Αν και μιλάμε για εξερεύνηση του διαστήματος εδώ, βλέπω έναν παράλληλο. Γιατί να δουλέψουμε τα ουρά μας για να πάμε στη Σελήνη ή στον Άρη εάν η NASA πρόκειται να το κάνει να συμβεί για εμάς;
Λοιπόν δεν είναι, και θα έλεγα ότι δεν ήταν ποτέ. Ήταν μόνο θέμα χρόνου πριν αλλάξουν τα πολιτικά κόμματα, οι προϋπολογισμοί μειώθηκαν και οι προτεραιότητες μετατοπίστηκαν. Ήταν αναπόφευκτο αυτό να συμβεί, και αν δεν συνέβαινε αυτή τη φορά, θα συνέβαινε με την επόμενη αλλαγή στην κυβέρνηση. Κανένας μακροπρόθεσμος στόχος δεν θα μπορούσε ποτέ να επιβιώσει. Και ο χρόνος που αφιερώθηκε περιμένοντας να συμβεί η NASA ήταν χαμένος χρόνος.
Καθώς ο τύπος παρακολουθεί στατιστικά στο Space Magazine (2 εκατομμύρια αναγνώστες τον Ιανουάριο του 2009), μπορώ να εγγυηθώ ότι το ενδιαφέρον για το διάστημα και την αστρονομία συνεχίζει να αυξάνεται. Η ζήτηση και το ενδιαφέρον υπάρχει, και χάρη στο Διαδίκτυο, χιλιάδες λουλούδια ανθίζουν καθώς ομάδες διαστημικής υπεράσπισης ενώνονται για να ολοκληρώσουν τα πράγματα - όπως η Εταιρεία του Άρη και η Πλανητική Εταιρεία. Οι ιδιωτικές εταιρείες κάνουν τον ανθρώπινο διαστημικό τουρισμό πραγματικότητα, με την Virgin Galactic, το Space Adventures και το Bigelow Aerospace. Υπάρχουν ιδιωτικά βραβεία που διατίθενται για την ολοκλήρωση τεχνικών επιτευγμάτων, όπως το Google Lunar X Prize.
Αλλά με τη NASA να χειρίζεται αυτό το «πίσω στη Σελήνη», οι διαστημικοί υποστηρικτές πίστευαν ότι θα μπορούσαν να χαλαρώσουν λίγο.
Νομίζω ότι η NASA έχει τεράστιο ρόλο να παίξει στην εξερεύνηση του ανθρώπινου διαστήματος. Έχουν τη δυνατότητα να λύσουν προβλήματα για τα οποία η ιδιωτική επιχείρηση δεν έχει τα χρήματα. Σίγουρα, η NASA έβαλε έναν άνθρωπο στη Σελήνη, αλλά είναι οι τεχνολογίες που τις εκτιμούμε καθημερινά. Όπως το velcro! Οι ανάγκες της NASA δημιουργούν τα εργαλεία και την τεχνολογία που θα επιτρέψουν μια ζωντανή και υγιή ιδιωτική διαστημική βιομηχανία.
Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος εξαγωγής καυσίμου από έναν αστεροειδή; Πώς μπορούν οι κινητήρες ιόντων να μειώσουν τους χρόνους πτήσης; Υπάρχει καλύτερος τρόπος για να φτιάξετε μια στολή; Ποια είναι μερικά καλά υλικά για διαστημικούς ανελκυστήρες; Ποια είναι τα ασφαλέστερα καύσιμα πυραύλων; Πώς μπορούμε να κάνουμε τις εκτοξεύσεις πυραύλων καλύτερες για το περιβάλλον; Υπάρχει τρόπος να κάνετε το velcro καλύτερο;
Μπορούν να το κάνουν αυτό μέσω καθαρής έρευνας, διαγωνισμών, επιχορηγήσεων πανεπιστημίου, βραβείων και ιδιωτικών / κυβερνητικών συνεργασιών. Μπορούν να συνεργαστούν με άλλες κυβερνήσεις για να μειώσουν το κόστος στις πραγματικά μεγάλες προκλήσεις.
Και ξέρετε τι είναι περίεργο; Το κάνουν ήδη με την επιστήμη. Η NASA ακούει τους επιστήμονες να ακούνε τις μεγαλύτερες προκλήσεις τους. «Πρέπει να δούμε μέσα από αέριο και σκόνη για να δούμε σχηματισμό αστεριών και πρωτοπλανητικούς δίσκους» - εδώ είναι ο Spitzer. «Πρέπει να δούμε περιοχές υψηλής ενέργειας γύρω από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες» - αυτό είναι το Fermi. «Πρέπει να ξέρουμε αν υπάρχουν ενδείξεις νερού στην επιφάνεια του Άρη» - αυτό είναι το Πνεύμα και η Ευκαιρία. Η NASA το κάνει τόσο καλά με την επιστήμη; Γιατί δεν απαντούν σε ερωτήσεις και δεν επιλύουν προβλήματα με τον ίδιο τρόπο για την εξερεύνηση του διαστήματος; Υπάρχουν τόσες πολλές ερωτήσεις και η NASA μπορεί να μας βοηθήσει να δείξουμε τις σωστές κατευθύνσεις.
Η NASA μπορεί να με βοηθήσει να φτιάξω το ιπτάμενο αυτοκίνητό μου, αλλά θέλω ακόμα να επιλέξω τον προορισμό.
Μην ανησυχείτε, η Σελήνη είναι ακόμα εκεί και ο Άρης δεν πηγαίνει πουθενά. Και η κόρη μου θα συνεχίσει να είναι το πρώτο άτομο που σκουπίζει την άμμο του Άρη ανάμεσα στα δάχτυλά της (χάρη στην τεχνολογία τηλεανίχνευσης που αναπτύχθηκε από τη NASA).
Ακολουθεί ένα άρθρο για τον 1ο άνθρωπο στη Σελήνη.
