Περίπου 38 εκατομμύρια μίλια από τη Γη και ταξιδεύοντας με σχετική ταχύτητα 140.000 μίλια ανά ώρα, ο γρήγορος κομήτης C / 2007 N3 Lulin έχει πιάσει τις φαντασίες μας με μεγάλο τρόπο κατά τους πρώτους μήνες του Διεθνούς Έτους Αστρονομίας. Αυτήν τη στιγμή, ο κομήτης Lulin έχει ήδη ξεπεράσει τον Ήλιο, γλιστράει από τον εντυπωσιακό Κρόνο από την άποψή μας και βρίσκεται σε μια παραβολική τροχιά που βγαίνει από το ηλιακό μας σύστημα. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα επιστρέψει ποτέ…
Δεν θα περάσει πολύς καιρός πριν ο Κομήτης Λουλίν να γίνει ένα άλλο διαστελικό αντικείμενο… και ακόμη λιγότερο χρόνο πριν το φως της Σελήνης και η κακή θέση του το κλέψει από την άποψή μας. Χάρη στον Joe Brimacombe, αυτή τη στιγμή μια από τις πιο συναρπαστικές πτυχές της μελέτης του Comet Lulin, παρακολουθούσε τη δραστηριότητά της καθώς εκπέμπει ένα σύννεφο αερίου υδροξυλίου / κυανογόνου που εκτείνεται σε πάνω από 250.000 μίλια σε έναστρο φόντο. Τροφοδοτείται με ρυθμό εξαερισμού 800 γαλόνια «νερού» κάθε δευτερόλεπτο - αυτό είναι αρκετό υγρό για να γεμίσει μια πισίνα ολυμπιακού μεγέθους σε λιγότερο από 15 λεπτά.
Ναι, ο κομήτης Lulin είχε σίγουρα τη φήμη των δεκαπέντε λεπτών… Και δεδομένου ότι δεν είναι ένας περιοδικός κομήτης, δεν θα περάσει πολύς χρόνος έως ότου η Lulin και όλα τα μυστήρια της σύντομα εξαφανιστούν. Η περίεργη τροχιακή γεωμετρία της με μικρή κλίση, το έβαλε σχεδόν στο ίδιο επίπεδο με το ηλιακό μας σύστημα για σύντομο χρονικό διάστημα - δίνοντάς μας μια μακρόχρονη εμφάνιση αντι-ουράς με τον ανεμιστήρα της ουράς ιόντων και της ουράς σκόνης από κάθε πλευρά ο επισκέπτης του cloud Oort. Ηλιακός άνεμος? Πλάσμα αίματος? Θα μπορούσαμε να συζητήσουμε για πολύ περισσότερο για το τι προκάλεσε αυτό που μπορούμε να δούμε ότι η Lulin πρόκειται να περιμένει…
Επειδή δεν θα είναι πολύ έως ότου το μόνο που μένει είναι η θέα των κοσμικών «πίσω φώτων» της Lulin καθώς επιταχύνεται.
