Πιστωτική εικόνα: ESA
Ένα από τα έξυπνα όργανα της Rosetta έχει σχεδιαστεί για να «μυρίζει»; ο κομήτης για διαφορετικές ουσίες, αναλύοντας δείγματα που έχουν μαγειρευτεί; σε ένα σύνολο μικροσκοπικών φούρνων.
Η Rosetta της ESA θα είναι η πρώτη διαστημική αποστολή που θα προσγειωθεί σε κομήτη. Αφού ο εκφορτωτής φτάσει στον Κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko, το κύριο διαστημικό σκάφος θα ακολουθήσει τον κομήτη για πολλούς μήνες καθώς κατευθύνεται προς τον Ήλιο.
Η αποστολή της Rosetta είναι να μελετά κομήτες, οι οποίοι θεωρούνται πρωτόγονα δομικά στοιχεία του Ηλιακού Συστήματος. Αυτό θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε εάν η ζωή στη Γη ξεκίνησε με τη βοήθεια της «σποράς κομήτη».
Το όργανο Ptolemy είναι ένας «Evolved Gas Analyzer», το πρώτο παράδειγμα μιας νέας ιδέας στα διαστημικά όργανα, που σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίσει την πρόκληση της ανάλυσης ουσιών; στα σώματα του ηλιακού μας συστήματος.
Ζυγίζοντας μόλις 4,5 κιλά και περίπου το μέγεθος ενός κουτιού παπουτσιών, παρήχθη από τη συνεργασία του εργαστηρίου Rutherford Appleton και του Ανοιχτού Πανεπιστημίου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η ανάλυση αυτών των δειγμάτων από την επιφάνεια του κομήτη θα καθορίσει από τι είναι κατασκευασμένος ο πυρήνας του κομήτη, παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες για αυτά τα πιο πρωτόγονα αντικείμενα.
Αφού το lander αγγίξει τον κομήτη, το όργανο Ptolemy θα συλλέξει υλικό πυρήνα κομήτη, που πιστεύεται ότι είναι ένα παγωμένο μείγμα παγωμένων, σκόνης και πίσσας, χρησιμοποιώντας το σύστημα δειγματοληψίας, γεώτρησης και διανομής (SD2) που παρέχεται από την Tecnospazio Milano της Ιταλίας. Το SD2 θα τρυπήσει για μικρούς πυρήνες πάγου και σκόνης από βάθη έως 250 χιλιοστά.
Τα δείγματα που συλλέγονται με αυτόν τον τρόπο θα παραδοθούν σε έναν από τους τέσσερις μικροσκοπικούς φούρνους; αφιερωμένο στον Πτολεμαίο, τα οποία είναι τοποθετημένα σε ένα κυκλικό, περιστρεφόμενο καρουσέλ. Το γερμανικό καρουσέλ διαθέτει 32 από αυτούς τους φούρνους, ενώ το υπόλοιπο χρησιμοποιείται από άλλα όργανα της Rosetta.
Από τους τέσσερις φούρνους Πτολεμαίου, τρεις είναι για στερεά δείγματα που συλλέγονται και παραδίδονται από το SD2, ενώ το τέταρτο θα χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή πτητικών υλικών από την ατμόσφαιρα της κοντινής επιφάνειας.
Θερμαίνοντας τα στερεά δείγματα στους 800 ° C, ο φούρνος τα μετατρέπει σε αέρια τα οποία στη συνέχεια περνούν κατά μήκος ενός σωλήνα στο Πτολεμαίο. Το αέριο στη συνέχεια θα διαχωριστεί στα συστατικά του χημικά είδη χρησιμοποιώντας έναν αέριο χρωματογράφο.
Ο Πτολεμαίος μπορεί στη συνέχεια να προσδιορίσει ποιες χημικές ουσίες υπάρχουν στο δείγμα του κομήτη, και ως εκ τούτου να βοηθήσει στη δημιουργία μιας λεπτομερούς εικόνας για το από τι παράγεται ο κομήτης.
Αυτό το κάνει χρησιμοποιώντας το μικρότερο φασματόμετρο μάζας παγίδας ιόντων στον κόσμο, μια μικρή συσκευή χαμηλής ισχύος, κατασκευασμένη με την τελευταία τεχνολογία μικρογραφίας. Αυτή η συσκευή θα ανακαλύψει ποια αέρια υπάρχουν σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο δείγμα και θα μετρήσει σταθερές αναλογίες ισοτόπων.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
