Τα τελευταία τρία χρόνια, υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο αντίκτυπος ενός κομήτη ή αστεροειδούς προκάλεσε τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση στην ιστορία της Γης, αλλά νέα έρευνα από μια ομάδα με επικεφαλής έναν επιστήμονα του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον αμφισβητεί αυτή την έννοια.
Σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στις 20 Ιανουαρίου από την Science Express, την ηλεκτρονική έκδοση του περιοδικού Science, οι ερευνητές λένε ότι δεν βρήκαν κανένα αποδεικτικό στοιχείο για ένα αντίκτυπο την εποχή του «the Great Dying» πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια. Αντ 'αυτού, η έρευνά τους δείχνει ότι ο ένοχος μπορεί να ήταν ατμοσφαιρική θέρμανση λόγω των αερίων του θερμοκηπίου που προκλήθηκαν από την έκρηξη ηφαιστείων.
Η εξαφάνιση συνέβη στο όριο μεταξύ των Περμανικών και Τριασικών περιόδων σε μια εποχή που όλη η γη συγκεντρώθηκε σε μια υπερκείμενη που ονομάζεται Pangea. Ο μεγάλος θάνατος θεωρείται η μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία της ζωής στη Γη, με το 90 τοις εκατό του συνόλου της θαλάσσιας ζωής και σχεδόν τα τρία τέταρτα της χερσαίας φυτικής και ζωικής ζωής εξαφανίζονται.
«Η θαλάσσια εξαφάνιση και η εξαφάνιση της γης φαίνεται να είναι ταυτόχρονες, με βάση τα γεωχημικά στοιχεία που βρήκαμε», δήλωσε ο παλαιοντολόγος UW, Peter Ward, επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας. «Ζώα και φυτά τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα πεθαίνουν ταυτόχρονα, και προφανώς από τις ίδιες αιτίες - πάρα πολύ θερμότητα και πολύ λίγο οξυγόνο».
Το άρθρο θα δημοσιευθεί στην έντυπη έκδοση του Science σε λίγες εβδομάδες. Συν-συγγραφείς είναι οι Roger Buick και Geoffrey Garrison του UW. Jennifer Botha και Roger Smith του Νοτιοαφρικανικού Μουσείου. Joseph Kirschvink του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. Michael De Kock του Πανεπιστημίου Rand Afrikaans στη Νότια Αφρική · και ο Ντάγκλας Έρβιν του Smithsonian Institution.
Η λεκάνη Karoo της Νότιας Αφρικής παρείχε την πιο εντατική μελέτη των απολιθωμάτων σπονδυλωτών Permian-Triassic. Στην εργασία τους, οι ερευνητές μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν χημικά, βιολογικά και μαγνητικά στοιχεία για να συσχετίσουν ιζηματογενή στρώματα στο Karoo με παρόμοια στρώματα στην Κίνα που η προηγούμενη έρευνα έχει συνδέσει με την θαλάσσια εξαφάνιση στο τέλος της περιόδου Permian.
Τα στοιχεία από την εξαφάνιση της θάλασσας είναι «τρομερά παρόμοια» με αυτά που βρήκαν οι ερευνητές στη λεκάνη Karoo, δήλωσε ο Ward. Πάνω από επτά χρόνια, συνέλεξαν 126 ερπετά ή αμφίβια κρανία από ένα τμήμα πάχους σχεδόν 1.000 ποδιών από εκτεθειμένες εναποθέσεις ιζημάτων Karoo από τη στιγμή της εξαφάνισης. Βρήκαν δύο μοτίβα, το ένα που δείχνει σταδιακή εξαφάνιση για περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια που οδηγούσε στο όριο μεταξύ των περμανικών και τριασικών περιόδων και το άλλο για μια απότομη αύξηση του ποσοστού εξαφάνισης στο όριο που στη συνέχεια διήρκεσε άλλα 5 εκατομμύρια χρόνια.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι δεν βρήκαν τίποτα στο Karoo που να υποδεικνύει ότι ένα σώμα όπως ένας αστεροειδής χτύπησε κατά τη στιγμή της εξαφάνισης, αν και έψαχναν ειδικά για πηλούς πρόσκρουσης ή υλικό που εκτοξεύτηκε από έναν κρατήρα που άφησε ένα τέτοιο κτύπημα.
Υποστηρίζουν ότι εάν υπήρχε κομήτης ή αστεροειδής πρόσκρουση, ήταν ένα μικρό στοιχείο της εξαφάνισης των Περμανίων. Τα στοιχεία από τον Karoo, ανέφεραν, συνάδουν με μια μαζική εξαφάνιση που προκύπτει από καταστροφικές αλλαγές του οικοσυστήματος σε μεγάλο χρονικό διάστημα, όχι απότομες αλλαγές που σχετίζονται με έναν αντίκτυπο.
Το έργο, που χρηματοδοτείται από το Ινστιτούτο Αστροβιολογίας της Εθνικής Αεροναυτικής και Διαστημικής Διοίκησης, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών της Νότιας Αφρικής, παρέχει μια ματιά στο τι μπορεί να συμβεί με τη μακροχρόνια αύξηση της θερμοκρασίας του κλίματος, δήλωσε ο Ward.
Σε αυτήν την περίπτωση, υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι ο κόσμος έγινε πολύ πιο ζεστός για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω των συνεχών ηφαιστειακών εκρήξεων σε μια περιοχή γνωστή ως Σιβηριανές παγίδες. Καθώς ο ηφαιστειακός ζέστανε τον πλανήτη, μεγάλα αποθέματα αερίου μεθανίου που καταψύχθηκαν στον πυθμένα του ωκεανού ενδέχεται να είχαν απελευθερωθεί για να πυροδοτήσουν τη θερμότητα του θερμοκηπίου, δήλωσε ο Ward. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι τα είδη άρχισαν να εξαφανίζονται σταδιακά καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται μέχρι που οι συνθήκες έφτασαν σε ένα κρίσιμο κατώφλι πέρα από το οποίο τα περισσότερα είδη δεν μπορούσαν να επιβιώσουν.
"Φαίνεται ότι και τα επίπεδα του ατμοσφαιρικού οξυγόνου μειώθηκαν και σε αυτό το σημείο", είπε. "Αν αυτό ισχύει, τότε τα υψηλά και τα ενδιάμεσα υψόμετρα θα είχαν γίνει ακατοίκητο. Περισσότερος από τον μισό κόσμο θα ήταν ασυμβίβαστος, η ζωή θα μπορούσε να υπάρχει μόνο στα χαμηλότερα υψόμετρα. "
Σημείωσε ότι το φυσιολογικό ατμοσφαιρικό επίπεδο οξυγόνου είναι περίπου 21 τοις εκατό, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι τη στιγμή του Μεγάλου Πεθαίνοντος έπεσε στο περίπου 16 τοις εκατό - το ισοδύναμο της προσπάθειας να αναπνεύσει στην κορυφή ενός βουνού 14.000 ποδιών.
«Νομίζω ότι οι θερμοκρασίες αυξήθηκαν σε κρίσιμο σημείο. Έγινε πιο ζεστό και πιο ζεστό μέχρι να φτάσει σε κρίσιμο σημείο και όλα πέθαναν », είπε ο Ward. «Ήταν ένα διπλό νερό με θερμότερες θερμοκρασίες και χαμηλό οξυγόνο και οι περισσότερες ζωές δεν μπορούσαν να το αντιμετωπίσουν».
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UW
