Η NASA ανακοίνωσε σήμερα την επιλογή δύο προτάσεων για λεπτομερή μελέτη ως υποψηφίων για την επόμενη αποστολή στο Πρόγραμμα Νέα Σύνορα του οργανισμού.
Οι προτάσεις είναι αποστολές που θα ρίξουν ρομποτικούς εκφορτωτές σε έναν κρατήρα στο νότιο πόλο της σελήνης και θα επιστρέψουν δείγματα στη Γη, και μια αποστολή που θα τροχούσε τον Δία από πόλο σε πόλο για πρώτη φορά για να πραγματοποιήσει μια εις βάθος μελέτη του γίγαντα πλανήτης.
"Αυτές οι δύο εκκρεμείς προτάσεις κρίθηκαν ως η καλύτερη επιστημονική αξία μεταξύ των επτά που υποβλήθηκαν στη NASA το 2004", δήλωσε ο Δρ Ed Weiler, αναπληρωτής διαχειριστής της διαστημικής επιστήμης στα κεντρικά γραφεία της NASA, Ουάσιγκτον. «Ήταν μια πολύ σκληρή απόφαση, αλλά είμαστε ενθουσιασμένοι με την προοπτική των ανακαλύψεων που θα μπορούσαν να κάνουν καθένας από αυτούς στη συνέχιση της αποστολής μας για εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος και τι θα μπορούσαν να μας πουν για τη θέση μας στο σύμπαν», προστέθηκε.
Κάθε πρόταση θα λάβει τώρα έως και 1,2 εκατομμύρια δολάρια για τη διεξαγωγή επτάμηνης μελέτης σκοπιμότητας υλοποίησης που θα εστιάζεται σε κόστος, διαχείριση και τεχνικά σχέδια, συμπεριλαμβανομένης της εκπαιδευτικής προσέγγισης και της συμμετοχής των μικρών επιχειρήσεων.
Μετά από λεπτομερείς μελέτες ιδεών αποστολής, που αναμένεται να υποβληθούν έως τον Μάρτιο του 2005, η NASA σκοπεύει να επιλέξει μία από τις προτάσεις της αποστολής για πλήρη ανάπτυξη ως τη δεύτερη αποστολή New Frontiers έως τον Μάιο του 2005. Η επιλεγμένη επιστημονική αποστολή New Frontiers πρέπει να είναι έτοιμη για έναρξη το αργότερο τον Ιούνιο 30, 2010, με ανώτατο όριο κόστους 700 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι επιλεγμένες έρευνες πλήρους αποστολής και οι κύριοι ερευνητές είναι:
- «Moonrise: Lunar South Pole-Aitken Basin Sample Return Mission», Δρ. Michael Duke Κύριος Ερευνητής, Κολοράντο School of Mines, Boulder. Αυτή η έρευνα προτείνει την προσγείωση δύο πανομοιότυπων εκφορτωτών στην επιφάνεια κοντά στο νότιο πόλο του φεγγαριού και την επιστροφή πάνω από δύο κιλά (περίπου 5 κιλά) σεληνιακών υλικών από μια περιοχή της επιφάνειας του φεγγαριού που πιστεύεται ότι φιλοξενεί υλικά από τον μανδύα του φεγγαριού.
- «Juno», ο Δρ Scott Bolton, Κύριος Ερευνητής, Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif. Αυτή η έρευνα προτείνει τη χρήση ενός διαστημικού σκάφους με πολύ όργανα τοποθετημένο σε πολική τροχιά γύρω από τον πλανήτη Δία για τη διερεύνηση της ύπαρξης ενός πυρήνα πάγου-βράχου, προσδιορίστε την παγκόσμια αφθονία νερού και αμμωνίας στην ατμόσφαιρα του Δία, μελετήστε τη μεταφορά και τα προφίλ του βαθιού ανέμου στην ατμόσφαιρα, διερευνήστε την προέλευση του μαγνητικού πεδίου της Ιωάννης και εξερευνήστε την πολική μαγνητόσφαιρα.
Οι δύο επιλεγμένες προτάσεις υποβλήθηκαν στη NASA τον Φεβρουάριο του 2004, ως απάντηση στο Πρόγραμμα Νέα Σύνορα 2003 και στις Ανακοινώσεις Ευκαιρίας για τις Αποστολές Ευκαιρίας.
Το Πρόγραμμα Νέα Σύνορα έχει σχεδιαστεί για να παρέχει ευκαιρίες για τη διεξαγωγή αρκετών αποστολών μεσαίας τάξης που προσδιορίζονται ως κορυφαίοι στόχοι στην έρευνα εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος Decadal, που διεξήχθη από το Συμβούλιο Διαστημικών Μελετών του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας.
Η αποστολή New Horizons της NASA, η οποία θα πετάξει με το σύστημα Pluto-Charon το 2014 και θα στοχεύσει στη συνέχεια ένα άλλο αντικείμενο ζώνης Kuiper, ορίστηκε η πρώτη αποστολή New Frontiers.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
