Αυτή η γυαλάδα που μοιάζει με τον αστεροειδή Vesta, όπως φαίνεται στην παραπάνω εικόνα, δεν είναι κάποιο υπόλοιπο του Halloween. Είναι απόδειξη της ορυκτής olivine Οι επιστήμονες το έχουν ξαναδεί σε «διαφοροποιημένα» σώματα - εκείνα που έχουν κρούστα και εσωτερικό πυρήνα - αλλά σε αυτήν την περίπτωση, εμφανίζεται σε μια απροσδόκητη τοποθεσία.
Η εύρεση της ολιβίνης δεν αποτελεί έκπληξη. Το Vesta είναι διαφοροποιημένο και επίσης (πιθανότατα) είναι το σημείο προέλευσης των μετεωριτών διογενίτη, που μερικές φορές είναι πλούσια σε ολιβίνη. Οι ερευνητές περίμεναν ότι η ολιβίνη θα ήταν κοντά στους διογένιους βράχους, οι οποίοι στην περίπτωση του Vesta βρίσκονται σε περιοχές του νότιου πόλου που έχουν σκαλιστεί από το μανδύα.
Η αποστολή της NASA στον αστεροειδή έκανε έρευνα σε περιοχές γύρω από το νότιο πόλο - «οι οποίες πιστεύεται ότι είναι ανασκαφείς πετρώματα μανδύας», έγραψαν οι ερευνητές - αλλά αντίθετα βρήκαν την ολιβίνη σε ορυκτά κοντά στην επιφάνεια στο βόρειο ημισφαίριο. Αυτά τα μέταλλα ονομάζονται Howardites και συνήθως δεν σχετίζονται με την ολιβίνη. Τι συμβαίνει λοιπόν;
Βασικά, σημαίνει ότι η ιστορία του Vesta ήταν πολύ πιο περίπλοκη από ό, τι περιμέναμε. Αυτή η κατάσταση πιθανότατα προήλθε από μια σειρά επιπτώσεων που άλλαξαν γύρω από την ευκρίτικη (πετρώδη μετεωρίτη) κρούστα του Vesta:
«Μια γενικευμένη γεωλογική ιστορία για αυτά τα πλούσια σε ολιβίνη υλικά θα μπορούσε να έχει ως εξής: αρχαίες μεγάλες επιπτώσεις που ανασκάφηκαν και ενσωμάτωσαν μεγάλα τεμάχια πλούσιου σε διογενίτη και πλούσιου σε ολιβίνη υλικό στον ευκρινικό φλοιό, και οι επακόλουθες επιπτώσεις αποκάλυψαν αυτό το πλούσιο σε ολιβίνη υλικό», έγραψαν οι ερευνητές.
"Αυτό παρήγαγε εδάφη πλούσια σε ολιβινές σε ένα ιστορικό φόντο, με πλούσιους σε διογενείς Howardites γέμισαν κοντινές, διαβρωμένες, παλαιότερες λεκάνες."
Η Dawn, παρεμπιπτόντως, έχει ολοκληρώσει την ώρα της στο Vesta και τώρα ταξιδεύει προς έναν άλλο μεγάλο αστεροειδή, Ceres. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλά δεδομένα για ανάλυση. Η συγκεκριμένη ερευνητική εργασία με επικεφαλής τον E. Ammannito από το Ινστιτούτο Αστροφυσικής και Διαστημικής Πλανητολογίας (Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali) στη Ρώμη. Η έρευνα εμφανίζεται στη Φύση αυτής της εβδομάδας και θα είναι διαθέσιμη σύντομα σε αυτόν τον σύνδεσμο.
