Το τεράστιο σύμπλεγμα Abell 2218. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Όταν τα κανονικά τηλεσκόπια δεν είναι αρκετά ισχυρά, οι αστρονόμοι στρέφονται σε βαρυτικούς φακούς. φυσικά τηλεσκόπια που μπορούν να κοιτάξουν πίσω στα πρώτα χρόνια του Σύμπαντος. Μπορούν να δουν πώς οι γαλαξίες των βρεφών φαίνονταν μόλις ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά το Big Bang.
Χρησιμοποιώντας ογκώδεις ομάδες γαλαξιών ως «κοσμικά τηλεσκόπια», μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον αστρονόμο του Πανεπιστημίου Johns Hopkins ανακάλυψε τι μπορεί να είναι οι γαλαξίες των βρεφών που γεννήθηκαν τα πρώτα δισεκατομμύρια χρόνια μετά την έναρξη του σύμπαντος.
Εάν επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα, η επιπλέον μεγέθυνση που παρέχεται από αυτά τα τεράστια φυσικά τηλεσκόπια θα δώσει στους αστρονόμους την καλύτερη θέα τους γαλαξιών καθώς σχηματίστηκαν στο πρώιμο σύμπαν, πριν από περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια χρόνια, δήλωσε ο Holland Ford, καθηγητής στο Henry A. Rowland Τμήμα Φυσικής και Αστρονομίας στη Σχολή Τεχνών και Επιστημών του Πανεπιστημίου Krieger. Η Ford είναι ο επικεφαλής της Προηγμένης Κάμερας του Διαστημικού Τηλεσκοπίου για την Επιστημονική Ομάδα Έρευνας, η οποία περιλαμβάνει επίσης ερευνητές από το Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου, το PUC στη Χιλή και άλλα πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο.
Η Ford ανακοίνωσε τα αποτελέσματα της ομάδας σήμερα το πρωί στη συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Κάλγκαρυ της Αλμπέρτα του Καναδά. Οι φασματοσκοπικές παρατηρήσεις της ομάδας έγιναν δυνατές, είπε, με βαρυτικό φακό, την κάμψη του φωτός που προκλήθηκε από τη στρέβλωση του χώρου από τη βαρύτητα με την παρουσία τεράστιων αντικειμένων όπως συστάδες γαλαξιών.
«Μία από τις πιο εντυπωσιακές προβλέψεις του Αϊνστάιν ήταν ότι ένα πεδίο βαρύτητας μπορεί να θεωρηθεί ως παραμόρφωση του χώρου και του χρόνου», δήλωσε ο Ford. «Ο βαρυτικός φακός από τεράστιους σχηματισμούς γαλαξιών που έχουν περίπου 1 εκατομμύριο δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη μάζα από τον ήλιο παρέχουν μια από τις πιο εντυπωσιακές επιβεβαιώσεις της πρόβλεψης του Αϊνστάιν».
Η άποψή μας για τους απομακρυσμένους γαλαξίες πίσω από ένα σύμπλεγμα μπορεί να μεγεθυνθεί με ποσότητες που κυμαίνονται από μόλις ανιχνεύσιμο έως και 50 ή 100 φορές το κανονικό μέγεθος, ανάλογα με τη θέση του γαλαξία και την κατανομή της μάζας μέσα στο σύμπλεγμα, δήλωσε η Ford. Τα σμήνη είναι, στην πραγματικότητα, τεράστια κοσμικά τηλεσκόπια που επιτρέπουν στους αστρονόμους να βρίσκουν και να μελετούν απομακρυσμένους γαλαξίες που διαφορετικά θα ήταν πολύ αχνές για μελέτη.
«Οι αστρονόμοι θέλουν να μάθουν πότε σχηματίστηκαν οι πρώτοι γαλαξίες, πόσο μεγάλοι και πόσο φωτεινοί γαλαξίες γεννιούνται, και πώς οι γαλαξίες μεγαλώνουν σε μεγάλους ώριμους γαλαξίες, όπως ο γαλαξίας μας στο Γαλαξία μας», δήλωσε ο Ford. «Η ομάδα μας αναζητά βρεφικούς γαλαξίες ηλικίας κάτω του ενός δισεκατομμυρίου ετών συγκρίνοντας εικόνες σμήνων με έντονο φακό που έχουν ληφθεί από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble με εικόνες των ίδιων συστάδων που έχουν ληφθεί από το Magellan, τα Very Large Telescopes (VLT) και τους Δίδυμους τηλεσκόπια. Οι γαλαξίες των βρεφών είναι τόσο μακριά, το φως τους μετατοπίζεται σχεδόν ή εξ ολοκλήρου σε μήκη κύματος που δεν μπορεί να ανιχνευθεί με την προηγμένη κάμερα για έρευνες του Hubble, αλλά μπορεί να ανιχνευθεί με ανιχνευτές υπερύθρων στα μεγαλύτερα τηλεσκόπια του κόσμου. "
Χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνική, η ομάδα ACS έψαξε για βρεφικούς γαλαξίες πίσω από 14 συστάδες φακών. Εάν οι μακρύτερες φασματοσκοπικές παρατηρήσεις των τριών πιο φωτεινών υποψηφίων γαλαξιών επιβεβαιώσουν ότι είναι πράγματι στο πρώιμο σύμπαν, αυτοί οι γαλαξίες θα προσφέρουν στους αστρονόμους τη σαφέστερη τους άποψη αλλά και τους νεότερους γαλαξίες που έχουν δει ποτέ.
Η σημερινή παρουσίαση βασίζεται στο AAS Abstract 66.03 “Bright Candidates of Galaxies at Redshift 7-8 in the ACS Cluster Fields” των Wei Zheng, H. Ford, L. Infante, V. Motta, M. Postman και της επιστημονικής ομάδας ACS . (Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, PUC, Χιλή, Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου.)
Το ACS αναπτύχθηκε βάσει της σύμβασης NAS5-32865 της NASA και αυτή η έρευνα υποστηρίχθηκε από την επιχορήγηση NASA5-7697 της NASA. Αυτά τα αποτελέσματα βασίζονται σε παρατηρήσεις που συλλέχθηκαν στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο της Χιλής. τα τηλεσκόπια Las Campanas Magellan στη Χιλή · και Gemini North, ένα τηλεσκόπιο που λειτουργεί από το Παρατηρητήριο Gemini / Ένωση Πανεπιστημίων Έρευνας στην Αστρονομία.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου JHU
