Η μητρική για τις εμπορικές διαστημικές πτήσεις της Virgin Galactic ολοκλήρωσε πρόσφατα την τρίτη επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση της, προχωρώντας ταχύτερα και πιο μακριά από τις προηγούμενες πτήσεις. "Αυτό είναι ένα πραγματικά αξιοθαύμαστο αεροπορικό όχημα", δήλωσε ο πιλότος δοκιμών Peter Siebold, "και, αν και μπορεί να φαίνεται μοναδικό από το έδαφος, δεν είναι περίεργο να πετάς με κανέναν τρόπο και στην πραγματικότητα είναι μια υπέροχη εμπειρία οδήγησης. Τώρα η στρατόσφαιρα είναι το όριο, καθώς θα δοκιμάζουμε συνεχώς την Εύα (WK2) για τους επόμενους μήνες μέχρι το ανώτατο όριο της πάνω από 50.000 πόδια. "
Παρακάτω υπάρχει ένα βίντεο του WK2 και της πτήσης.
Η πτήση είδε επίσης 7 άλλες δοκιμές που ολοκληρώθηκαν με επιτυχία, συμπεριλαμβανομένων των επανεκκινήσεων κινητήρα πτήσης, αξιολόγησης ασυμμετρίας ώθησης κινητήρα και συνεχιζόμενης επέκτασης του φακέλου λειτουργίας του WK2 και αξιολόγησης των ιδιοτήτων χειρισμού του WK2.
Εκτός από την εκκίνηση του SS2, το WK2 έχει επίσης μια σειρά εφαρμογών επιστημονικού ωφέλιμου φορτίου και εκπαίδευσης, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας εκτόξευσης ενός μη επανδρωμένου πυραύλου ικανού να βάλει έναν δορυφόρο σε χαμηλή τροχιά της Γης.
«Αυτό είναι ένα υπέροχο αεροπλάνο, είναι πραγματικά», δήλωσε ο Burt Rutan, ιδρυτής της Scaled Composits, ο οποίος δημιούργησε το WK2. «Έδειξε τις δυνατότητές του σήμερα. Έχουμε μερικά μικρά πράγματα για να δουλέψουμε, αλλά γενικά πρόκειται να κάνει τη δουλειά του πολύ καλά. "
«Πραγματικά έχει αποδώσει άψογα», δήλωσε ο Wil Whitehorn, πρόεδρος της Virgin Galactic. "Θα περιμένατε πολύ περισσότερες δυσλειτουργίες σε οποιοδήποτε κανονικό πειραματικό πρόγραμμα. Φαίνεται ότι τα παιδιά στο Scaled τα πήραν σωστά την πρώτη φορά. "
Το WK2 είναι το μεγαλύτερο αεροσκάφος σύνθετου άνθρακα στον κόσμο και πολλά από τα εξαρτήματα του έχουν κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας σύνθετα υλικά για πρώτη φορά. Στα 140 πόδια, το πτερύγιο πτερυγίων είναι το μεγαλύτερο δομικό στοιχείο αεροπορικής σύνθεσης με άνθρακα που κατασκευάστηκε ποτέ.
Ένα όχημα με σύνθετο άνθρακα επιτρέπει καλύτερη απόδοση καυσίμου. Η διαμόρφωση της διπλής ατράκτου και της κεντρικής περιοχής ωφέλιμου φορτίου επιτρέπει την εύκολη πρόσβαση στο WK2 και στο διαστημόπλοιο για επιβάτες και πλήρωμα. ο σχεδιασμός βοηθά επίσης τις λειτουργικές αποδόσεις και τους χρόνους ανακύκλωσης. Το WK2 θα μπορεί να υποστηρίζει έως και τέσσερις καθημερινές διαστημικές πτήσεις, είναι σε θέση να εκτελεί καθημερινά και νυχτερινά δρομολόγια.
Πηγές: Virgin Galactic, FlightGlobal
