Ένα εμπορικό φορτηγό πλοίο SpaceX Dragon επέστρεψε στη Γη σήμερα, Παρασκευή, 26 Αυγούστου 2016, καταβροχθίζοντας με ασφάλεια στον Ειρηνικό Ωκεανό - καταλήγοντας έτσι στη διαμονή άνω του ενός μήνα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το πλοίο ήταν γεμάτο με 1,5 τόνους φορτίου NASA και δείγματα επιστημονικών κριτικών για ανυπόμονα περιμένοντας ερευνητές.
Το υποβοηθούμενο με αλεξίπτωτο πιτσίλισμα του φορτηγού φορτίου Dragon CRS-9 πραγματοποιήθηκε στις 11:47 π.μ. EDT σήμερα στον Ειρηνικό Ωκεανό - που βρίσκεται περίπου 326 μίλια (520 χιλιόμετρα) νοτιοδυτικά της Μπάχα Καλιφόρνια.
Ο Δράκος αναχώρησε αφού πέρασε πάνω από πέντε εβδομάδες αγκυροβολημένο στο ISS.
Φορτώθηκε με περισσότερα από 3.000 κιλά φορτίου της NASA και κρίσιμα ερευνητικά δείγματα και δείγματα τεχνολογικής επίδειξης που συσσωρεύτηκαν από τα περιστρεφόμενα πληρώματα έξι ατόμων αστροναυτών και κοσμοναυτών που ζούσαν και εργάζονταν στο ερευνητικό εργαστήριο σε τροχιά.
Αυτή η έρευνα με βάση το σταθμό θα συμβάλει στα στρατηγικά σχέδια της NASA για την αποστολή αστροναυτών σε ένα «Ταξίδι στον Άρη» έως το 2030.
Έφτασε στο σταθμό στις 20 Ιουλίου μεταφέροντας πάνω από 2,5 τόνους ανεκτίμητου ερευνητικού εξοπλισμού, εργαλείων, ανταλλακτικών και προμηθειών, φαγητού, νερού και ρούχων για τους αστροναύτες και κοσμοναύτες του σταθμού, καθώς και τον πρώτο από τους δύο διεθνείς προσαρμογείς σύνδεσης (IDA) στο το μη συμπιεσμένο φορτίο που είναι γνωστό ως «κορμός».
Το Dragon κυκλοφόρησε στις 18 Ιουλίου κατά τη διάρκεια ενός μαγευτικού post τα μεσάνυχτα, back-to-back liftoff και προσγείωση του πυραύλου SpaceX Falcon 9 στην αναβαθμισμένη, πλήρη ώθηση του.
Το SpaceX Falcon 9 ξέσπασε στις 12:45 π.μ. EDT στις 18 Ιουλίου, από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα και παρέδωσε με επιτυχία το πλοίο εφοδιασμού Dragon CRS-9 στην προκαταρκτική του τροχιά περίπου 10 λεπτά αργότερα.
Το SpaceX πραγματοποίησε επίσης μια εκπληκτική προσγείωση στο έδαφος του πρώτου σταδίου Falcon 9 πίσω στο Cape Canaveral Air Force Station Landing Zone 1, που βρίσκεται λίγα μίλια νότια του εκτοξευτή 40.
Η δραματική προσγείωση του πρώτου σταδίου Falcon 9 ύψους 156 ποδιών στο LZ -1 πραγματοποιήθηκε περίπου 9 λεπτά μετά την απογείωση. Σημείωσε μόνο τη δεύτερη φορά που ένας δαπανημένος, ενισχυτής κατηγορίας τροχιάς έπεσε άθικτος και όρθιος στην ξηρά.
Η σκηνή ήταν έτοιμη για τη σημερινή επιστροφή στη Γη, όταν οι ελεγκτές εδάφους αποκόλλησαν ρομποτικά τον Δράκο από τη θύρα που βλέπει στη Γη της μονάδας Harmony νωρίς το πρωί χρησιμοποιώντας τον ρομποτικό βραχίονα μήκους 57,7 ποδιών (17,6 μέτρων) του σταθμού.
Η αποστολή 48 Μηχανικοί πτήσης Kate Rubins της NASA και Takuya Onishi του Ιαπωνικού Οργανισμού Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA) χρησιμοποίησαν τότε το Canadarm 2 για να απελευθερώσουν τον Dragon από τα παγίδες στις 6:10 π.μ. EDT (1011 GMT) σήμερα το πρωί.
«Χιούστον, σταθμός, στο διάστημα προς το έδαφος δύο, ο Δράκος αναχώρησε με επιτυχία,» ραδιοφώνησε ο Ρούμπινς.
Το ISS ανυψώνεται περίπου 250 μίλια πάνω από τη θάλασσα του Τιμόρ, βόρεια της Αυστραλίας.
«Συγχαρητήρια σε ολόκληρη την ομάδα για την επιτυχή κυκλοφορία του Δράκου. Και σας ευχαριστώ πολύ που μεταφέρατε όλη την επιστήμη και όλα τα σημαντικά ωφέλιμα φορτία και όλο το σημαντικό φορτίο στο σταθμό », είπε ο Onishi. «Αισθανόμαστε πραγματικά λυπηρό που το βλέπουμε γιατί περάσαμε υπέροχα και απολαύσαμε να δουλέψουμε πάνω σε όλες τις επιστήμες που μας έφερε ο Δράκος».
Στη συνέχεια, ο Dragon έφυγε και έφυγε σε μια ασφαλή απόσταση από το σταθμό μέσω ενός τριπλού εγκαύματος χρησιμοποιώντας τους προωθητές του Draco.
Το έγκαυμα de-orbit πραγματοποιήθηκε στις 10:56 π.μ. EDT (1456 GMT) για να ρίξει τον Δράκο από την τροχιά και να ξεκινήσει την κάθοδο πίσω στη Γη.
Τα στελέχη ανάκτησης με συμβόλαιο της SpaceX μεταφέρουν τον Dragon στο πλοίο ανάκτησης και το μεταφέρουν σε ένα λιμάνι κοντά στο Λος Άντζελες, όπου κάποια στιγμή κρίσιμα αντικείμενα φορτίου και ερευνητικά δείγματα θα αφαιρεθούν και θα επιστραφούν στη NASA για άμεση επεξεργασία.
Η SpaceX σκοπεύει να μεταφέρει τον Dragon πίσω στη μονάδα δοκιμών εταιρειών στο McGregor του Τέξας, για περαιτέρω επεξεργασία και για να αφαιρέσει το υπόλοιπο cache φορτίου.
Μεταξύ του πλούτου πάνω από 3900 λίβρες (1790 κιλά) ερευνητικών ερευνών που φορτώθηκαν στο Dragon ήταν ένα όργανο off the shelf που σχεδιάστηκε για να εκτελεί την πρώτη αλληλουχία DNA στο διάστημα και τον πρώτο διεθνή προσαρμογέα σύνδεσης (IDA) που είναι απολύτως απαραίτητο για τη σύνδεση των ταξί SpaceX και Boeing που έχουν κατασκευαστεί με ανθρώπινα ταξί διαστημικής πτήσης που θα μεταφέρουν τους αστροναύτες μας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σε περίπου 18 μήνες.
Κατά τη διάρκεια μιας διαστημικής πεζοπορίας την περασμένη εβδομάδα στις 19 Αυγούστου, ο αρχικός προσαρμογέας σύνδεσης γνωστός ως International Docking Adapter-2 (IDA-2) εγκαταστάθηκε ο διοικητής της αποστολής 48 Jeff Williams και ο μηχανικός πτήσης Kate Rubins της NASA.
Άλλα επιστημονικά πειράματα στο πλοίο περιλάμβαναν το OsteoOmics για να ελέγξει εάν η μαγνητική ανύψωση μπορεί να προσομοιώσει με ακρίβεια τη μικροβαρύτητα για να μελετήσει διαφορετικούς τύπους οστικών κυττάρων και να συμβάλει σε θεραπείες για ασθένειες όπως η οστεοπόρωση, ένας εναλλάκτης θερμότητας αλλαγής φάσης για τη δοκιμή της τεχνολογίας ελέγχου θερμοκρασίας στο διάστημα, τα Heart Cells πειράματα ότι θα καλλιεργήσει καρδιακά κύτταρα στο σταθμό για να μελετήσει πώς η μικροβαρύτητα αλλάζει την ανθρώπινη καρδιά, νέα και πιο αποτελεσματικά τρισδιάστατα ηλιακά κύτταρα και νέο υλικό παρακολούθησης θαλάσσιων σκαφών γνωστό ως Αυτόματο Σύστημα Αναγνώρισης (AIS) που θα βοηθήσει στον εντοπισμό και τον εντοπισμό εμπορικών πλοίων σε όλη την υφήλιο.
Η μονάδα IDA-2 σε σχήμα δαχτυλιδιού αποθηκεύτηκε στο τμήμα φορτηγού του Dragon χωρίς πίεση. Ζυγίζει 1029 λίβρες (467 κιλά), έχει ύψος περίπου 42 ίντσες και έχει εσωτερική διάμετρο 63 ίντσες σε διάμετρο - έτσι οι αστροναύτες και το φορτίο μπορούν εύκολα να επιπλέουν. Η εξωτερική διάμετρος μετρά περίπου 94 ίντσες.
«Εξοπλισμένο με πλήθος αισθητήρων και συστημάτων, ο προσαρμογέας είναι κατασκευασμένος έτσι ώστε τα διαστημικά σκάφη να μπορούν να εκτελούν αυτόματα όλα τα βήματα του ραντεβού και να δένονται με το σταθμό χωρίς είσοδο από τους αστροναύτες. Χειροκίνητα εφεδρικά συστήματα θα είναι διαθέσιμα στο διαστημικό σκάφος για να επιτρέψουν στο πλήρωμα να αναλάβει καθήκοντα διεύθυνσης, εάν χρειαστεί », λέει η NASA.
"Είναι ένα παθητικό σύστημα που σημαίνει ότι δεν λαμβάνει καμία ενέργεια από το πλήρωμα για να επιτρέψει την αγκύρωση να συμβεί και νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά το κλειδί", δήλωσε ο διευθυντής ανάπτυξης / τροποποιήσεων του διαστημικού σταθμού David Clemen Boeing.
"Το διαστημικό σκάφος που πετά στο σταθμό θα χρησιμοποιήσει τους αισθητήρες στο IDA για να εντοπίσει και να βοηθήσει το σύστημα πλοήγησης του διαστημικού σκάφους να οδηγήσει το διαστημικό σκάφος σε ασφαλή ελλιμενισμό χωρίς συμμετοχή αστροναύτη."
Το CRS-9 θεωρείται ως η ένατη από τις 26 προγραμματισμένες πτήσεις της εταιρείας για παράδοση προμηθειών, επιστημονικά πειράματα και τεχνολογικές επιδείξεις στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Η αποστολή CRS-9 ξεκίνησε για τα πληρώματα των Αποστολών 48 και 49 για να υποστηρίξει δεκάδες από τις περίπου 250 έρευνες επιστήμης και έρευνας που βρίσκονται σε εξέλιξη βάσει της σύμβασης Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού (CRS) της NASA.
Παρακολουθήστε τη συνεχή κάλυψη της αποστολής SpaceX και CRS του Ken, όπου ανέφερε απευθείας στο χώρο του Διαστημικού Κέντρου Kennedy και του Σταθμού Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
