Οι σχεδιαστές αποστολών για το Mars Science Laboratory έχουν μια αρκετά πρόκληση στα χέρια τους. Και τώρα ο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA έχει παραδώσει εικόνες υψηλής ανάλυσης για κάθε πιθανό ιστότοπο προσγείωσης… σε χρώμα!
Έχουμε το πνεύμα και την ευκαιρία που σέρνεται αυτή τη στιγμή στην επιφάνεια του Άρη. Το Phoenix Mars Lander βρίσκεται στο δρόμο τώρα. Αλλά όταν φτάνει το Mars Science Laboratory της NASA το 2010, η επιστήμη πρόκειται πραγματικά να ξεκινήσει. Αυτός ο ρομποτικός εξερευνητής μεγέθους SUV θα φέρει τη δική του πηγή πυρηνικής ενέργειας και μια σειρά από επιστημονικά όργανα, δίνοντάς του το εύρος και τις δυνατότητες να βρει ζωή στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.
Αλλά πού πρέπει να προσγειωθεί; Η ομάδα HiRISE του Πανεπιστημίου της Αριζόνα παρέδωσε 143 εικόνες που τραβήχτηκαν από τον Mars Reconnaissance Orbiter της NASA στους ερευνητές αυτή την εβδομάδα, παρουσιάζοντας κάθε τοποθεσία σε ψευδές και βελτιωμένο χρώμα.
Κανονικά, το διαστημικό σκάφος καταγράφει τις εικόνες του σε ασπρόμαυρο. Είναι σχετικά απλό να τραβήξετε μια εικόνα της επιφάνειας του Άρη με ένα από τα φίλτρα της. Ωστόσο, όταν προσπαθείτε να αποκτήσετε χρώμα, τα πράγματα γίνονται πιο περίπλοκα. Το διαστημικό σκάφος κινείται τόσο γρήγορα πάνω από τον Άρη που είναι πολύ δύσκολο να τραβήξετε αρκετές εικόνες της ίδιας περιοχής σε διαφορετικά μήκη κύματος φωτός και στη συνέχεια να τις συγχωνεύσετε σε μια έγχρωμη εικόνα.
Οι ερευνητές με την ομάδα HiRISE έχουν αναπτύξει ένα πρόγραμμα υπολογιστή που μπορεί να επεξεργαστεί δεδομένα από διαφορετικά φίλτρα χρωμάτων και να τα συγχωνεύσει σε μία μόνο εικόνα. Φυσικά, η επεξεργασία κάθε περιοχής 20.000 επί 50.000 pixel μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες.
Οι προγραμματιστές αποστολών για το Mars Science Laboratory θα συναντηθούν σε εργαστήριο αργότερα αυτό το μήνα για να προσπαθήσουν να περιορίσουν το πεδίο επιλογών. Αυτές οι έγχρωμες φωτογραφίες θα τους βοηθήσουν να πάρουν μια απόφαση.
Μπορείτε να περιηγηθείτε σε όλες τις εικόνες μόνοι σας. Κάντε κλικ εδώ για να τους δείτε. Μπορείτε επίσης να αποκτήσετε πρόσβαση στην ταινία που προβάλλει έναν πιθανό ιστότοπο προσγείωσης στο Nili Fossae. Το κινούμενο σχέδιο δείχνει μια σειρά από βελτιωμένα χρώματα που αποκαλύπτουν βράχους που μπορεί να έχουν αλλάξει από το νερό στο παρελθόν.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UA
