Σε περίπτωση που είχατε αμφιβολίες, είναι πλέον επίσημο: Ο Αστεροειδής 2007 TU 24 δεν θα επηρεάσει ούτε θα επηρεάσει τη Γη. «Με την ολοκλήρωση αυτών των πρώτων παρατηρήσεων ραντάρ, μπορούμε να εγγυηθούμε ότι η προσέγγιση 1,4 σεληνιακής απόστασης της επόμενης εβδομάδας είναι η πλησιέστερη έως τουλάχιστον το τέλος του επόμενου αιώνα», δήλωσε ο Steve Ostro, αστρονόμος του εργαστηρίου Jet Propulsion και κύριος ερευνητής του έργου. "Είναι επίσης η πιο κοντινή προσέγγιση του αστεροειδούς για τη Γη για περισσότερα από 2.000 χρόνια."
Οι εικόνες ραντάρ δείχνουν ότι ο αστεροειδής έχει κάπως ασύμμετρο σχήμα, με διάμετρο περίπου 250 μέτρα (800 πόδια) σε μέγεθος. Ο Αστεροειδής 2007 TU24 θα περάσει σε 1,4 σεληνιακές αποστάσεις, ή 538.000 χιλιόμετρα (334.000 μίλια), της Γης στις 29 Ιανουαρίου στις 12:33 π.μ. ώρα Ειρηνικού (3:33 π.μ. Ανατολική ώρα). Έτσι, ενώ αυτή η εικόνα είναι αρκετά αχνή, (περίπου 20 μέτρα ανά εικονοστοιχείο) καθώς ο αστεροειδής πλησιάζει, η NASA θα μπορεί να λάβει καλύτερες εικόνες και περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το αντικείμενο.
Και για να το επαναλάβω για όσους εξακολουθούν να έχουν αμφιβολίες, οι επιστήμονες στο Γραφείο Προγράμματος Αντικειμένων της Γης της NASA στο JPL έχουν αποφασίσει ότι δεν υπάρχει πιθανότητα αντίκτυπου με τη Γη στο άμεσο μέλλον.
Ο αστεροειδής 2007 TU24 ανακαλύφθηκε από τη NASA στις 11 Οκτωβρίου 2007. Ο αστεροειδής πρέπει να είναι ορατός σε ερασιτέχνες αστρονόμους χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια 3 ιντσών (7,6 εκατοστά). Θα είναι πιο φωτεινό στις 29-30 Ιανουαρίου, φθάνοντας κατά προσέγγιση φαινόμενο μέγεθος 10,3, και στη συνέχεια θα γίνει πιο αχνό καθώς κινείται πιο μακριά από τη Γη. Όποιος ψάχνει τον αστεροειδή με ερασιτεχνικά τηλεσκόπια θα χρειαστεί σκοτεινούς και καθαρούς ουρανούς. Ένα αντικείμενο μεγέθους 10,3 είναι περίπου 50 φορές πιο αχνό από ένα αντικείμενο που είναι ορατό με γυμνό μάτι σε έναν καθαρό, σκοτεινό ουρανό.
Η NASA ανιχνεύει και παρακολουθεί αστεροειδείς και κομήτες που περνούν κοντά στη Γη. Το Πρόγραμμα Παρατήρησης Αντικειμένων Κοντά στη Γη, που συνήθως ονομάζεται "Spaceguard", ανακαλύπτει, χαρακτηρίζει και υπολογίζει τις τροχιές για αυτά τα αντικείμενα για να προσδιορίσει εάν υπάρχουν δυνητικά επικίνδυνα για τον πλανήτη μας. Χρησιμοποιούν πολλές διαφορετικές συσκευές παρακολούθησης, συμπεριλαμβανομένης της κεραίας διαμέτρου 70 μέτρων (230 πόδια) της Goldstone, η οποία είναι ικανή να παρακολουθεί ένα διαστημικό σκάφος που ταξιδεύει πάνω από 16 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (10 δισεκατομμύρια μίλια) από τη Γη.
Ο Ostro και η ομάδα του σχεδιάζουν περαιτέρω παρατηρήσεις ραντάρ για τον αστεροειδή 2007 TU24 χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο Arecibo του Εθνικού Επιστημονικού Ιδρύματος στο Πουέρτο Ρίκο στις 27-28 Ιανουαρίου και 1-4 Φεβρουαρίου.
Αρχική Πηγή Ειδήσεων: Δελτίο Τύπου JPL
