Μπλε-πράσινο Ποσειδώνας και οι δορυφόροι του. Πιστωτική εικόνα: NASA / ESA Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Νέες εικόνες διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA από τον μακρινό πλανήτη Ποσειδώνας δείχνουν μια δυναμική ατμόσφαιρα και συλλαμβάνουν τις φευγαλέες τροχιές των δορυφόρων του. Οι εικόνες έχουν συναρμολογηθεί σε μια ταινία χρονικού διαστήματος που αποκαλύπτει την τροχιακή κίνηση των δορυφόρων.
Λήφθηκαν εικόνες σε 14 διαφορετικά χρωματιστά φίλτρα που ανιχνεύουν διάφορα υψόμετρα στη βαθιά ατμόσφαιρα του Ποσειδώνα, έτσι ώστε οι επιστήμονες να μπορούν να μελετήσουν λεπτομερώς την ομίχλη και τα σύννεφα.
Αυτά είναι πολλά στιγμιότυπα από την ταινία Ποσειδώνας.
Η φυσική όψη του Ποσειδώνα (προς τα αριστερά), κοινή για τηλεσκοπική θέα γυμνού ματιού από ερασιτέχνες αστρονόμους, αποκαλύπτει έναν πλανήτη με κυανό χρώμα. Το αέριο μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του Ποσειδώνα απορροφά το μεγαλύτερο μέρος του κόκκινου φωτός του ήλιου που χτυπά τον πλανήτη, κάνοντάς τον να φαίνεται μπλε-πράσινο. Η εικόνα δημιουργήθηκε συνδυάζοντας εικόνες με κόκκινο, πράσινο και μπλε φως.
Οι λεπτές λειτουργίες του Neptune είναι πιο ορατές στην προβολή βελτιωμένου χρώματος (πάνω δεξιά). Οι εικόνες που λαμβάνονται σε ειδικά φίλτρα μεθανίου δείχνουν λεπτομέρειες που δεν είναι ορατές στο ανθρώπινο μάτι (κάτω δεξιά). Τα χαρακτηριστικά που φαίνονται σε αυτήν τη βελτιωμένη εικόνα πρέπει να είναι πάνω από το μεγαλύτερο μέρος του μεθανίου που απορροφά το φως του ήλιου για να είναι ανιχνεύσιμα μέσω αυτών των ειδικών φίλτρων.
Ο πλανήτης είναι τόσο σκοτεινός στα μήκη κύματος του μεθανίου που μπορούν να ληφθούν μεγάλες εκθέσεις, αποκαλύπτοντας μερικά από τα μικρότερα φεγγάρια του Ποσειδώνα. Δεξιόστροφα από την κορυφή (σε σύνθετη εικόνα στα αριστερά), αυτά τα φεγγάρια είναι ο Πρωτέας (η πιο φωτεινή), η Λάρισα, η Δέσποινα και η Γαλάτεια. Ο Ποσειδώνας είχε 13 φεγγάρια στην τελευταία μέτρηση.
Ο Ποσειδώνας είναι ο πιο μακρινός γίγαντας πλανήτης στο Ηλιακό μας Σύστημα, σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο κάθε 165 χρόνια. Είναι τόσο μεγάλο που σχεδόν 60 Γη μπορούσαν να χωρέσουν μέσα σε αυτό. Μια μέρα στον Ποσειδώνα είναι μεταξύ 14 ωρών και 19 ωρών. Τα εσωτερικά δύο τρίτα του Ποσειδώνα αποτελούνται από ένα μείγμα λιωμένου βράχου, νερού, υγρής αμμωνίας και μεθανίου. Το εξωτερικό τρίτο είναι ένα μείγμα θερμαινόμενων αερίων που αποτελείται από υδρογόνο, ήλιο, νερό και μεθάνιο.
Στις 29 και 30 Απριλίου 2005, οι εικόνες του Χαμπλ λήφθηκαν κάθε 4-5 ώρες, σε απόσταση περίπου το ένα τέταρτο της περιστροφικής περιόδου του Ποσειδώνα. Αυτά συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν μια ταινία με την πάροδο του χρόνου του δυναμικού πλανήτη.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
