Την τελευταία φορά που είδαμε το πτηνό μας rover, ήταν προσωρινά να σέρνεται στον τεράστιο κρατήρα Victoria στην επιφάνεια του Άρη. Το rover βρίσκεται αυτή τη στιγμή αρκετά μέτρα κάτω από το χείλος του κρατήρα Βικτώριας, ισορροπώντας σε μια απότομη πλαγιά και κοιτάζοντας μια αρχαία πλάκα από εκτεθειμένο βράχο.
Η ευκαιρία τώρα μειώνεται αργά στον Victoria Crater πλάτους 800 μέτρων. αργά και προσεκτικά. Η πρώτη στάση του είναι ένα κομμάτι εκτεθειμένου βράχου. Παρόλο που εξακολουθεί να βρίσκεται στην πλαγιά, το Opportunity μπόρεσε να φτάσει με το ρομποτικό του χέρι και να χρησιμοποιήσει μερικά από τα εργαλεία του για να εξετάσει τη φωτεινή έκρηξη.
Οι ελεγκτές είχαν την ευκαιρία να κάνουν μερικούς επιπλέον ελέγχους ασφαλείας, καθώς αυτή τη στιγμή οδηγεί σε κλίση 25 μοιρών και το τέντωμα του βραχίονα πολύ μακριά θα μπορούσε να το αντισταθμίσει. Το rover οδήγησε κάτω 2,25 μέτρα (7,38 πόδια) για να φτάσει ο βράχος σε εύκολη και ασφαλή πρόσβαση. Αυτή ήταν η τρίτη διαδρομή που έκανε το rover από τότε που μπήκε στον κρατήρα στις 13 Σεπτεμβρίου.
Η NASA παρακολουθεί προσεκτικά την πρόσφυση του rover. Αυτή η γωνία 25 μοιρών είναι η πιο απότομη που θα δει ο rover. Και μέχρι στιγμής, η χειρότερη ολίσθηση ήταν μόνο περίπου 10%. Έτσι θα πρέπει να μπορεί να κατεβεί στον κρατήρα και να μπορεί να ξανασυνδέεται ξανά. Ευτυχώς, ο κρατήρας Victoria δεν θα είναι το τελικό σπίτι του Opportunity στον Άρη.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το rover θα βρει παλαιότερα και παλαιότερα κομμάτια βράχου, εκτεθειμένα όταν ένας αστεροειδής επηρέασε την επιφάνεια του Άρη πριν από εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα αρχαία βράχια θα πουν μια ιστορία της ιστορίας του Άρη πολύ παλαιότερα από τα κατακερματισμένα κομμάτια που οι επιστήμονες μπόρεσαν να συγκεντρώσουν μέχρι στιγμής. Υπήρχαν μεγάλες περιόδους όπου ο πλανήτης καλύφθηκε από υγρό νερό;
Είναι η ευκαιρία της δουλειάς σας. Μην βγείτε από την τρύπα σας έως ότου λάβετε μερικές απαντήσεις.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
